سيعود فريق بالتيمور أوريولز بتوقعات أعلى وأعذار أقل مقبولة

من الصعب أن تشعر بالانزعاج الشديد من الخروج المخيب للآمال بعد انتهاء الموسم لفريق خسر 110 مباراة قبل عامين فقط. تم إنجاز أي مهمة معقولة قبل بداية الموسم لفريق بالتيمور أوريولز 2023 منذ فترة طويلة جدًا. ومع ذلك، فإن خيبة الأمل حقيقية بالنسبة للفريق الذي حقق 101 فوزًا والذي عانى من أول اكتساح له هذا الموسم في ALDS على يد فريق تكساس رينجرز الذي لديه عدد أكبر بكثير من الرقائق التي تم دفعها إلى المركز.

بدعم من صائد السنة الثانية الفائق أدلي روتشمان، ومن المحتمل أن يكون جونار هندرسون أفضل لاعب جديد في العام، ولاعب الثيران المهيمن، انطلق الأوريولز في عام 2022 الواعد، بما يتجاوز التوقعات المتواضعة وعلى طول الطريق إلى لقب AL East والمصنف رقم 1 في الدوري. . ستكون خسارتا نهاية الأسبوع أمام حشود كامدن ياردز المتحمسة وخسارة يوم الثلاثاء في نهاية الموسم في تكساس مؤلمة، لكن من المرجح أن نتذكر عام 2023 باعتباره انتصارًا بمجرد أن تهدأ صدمة أكتوبر القصير.

اكتملت الآن عملية إعادة البناء التي أشرف عليها المدير العام مايك إلياس وأدارها المدير براندون هايد، وهو ما يعد بمثابة سيف ذو حدين. من ناحية، فهذا يعني أن منظمة محتضرة وعفا عليها الزمن قد تم تنشيطها ويمكن القول إنها مشحونة بسلسلة من المسودات الناجحة وجهاز حاد لتطوير اللاعبين – يذكرنا بالوقت الذي قضاه إلياس مع إعادة بناء هيوستن أستروس – الذي لا يزال يتباهى بالإجماع رقم 1 بشكل عام. احتمال في لعبة البيسبول في جاكسون هوليداي. ومن ناحية أخرى، فهذا يعني أيضًا أن المواسم المستقبلية سيتم تصنيفها ليس على أساس التقدم نحو الفوز ولكن على أساس الفوز الفعلي. وهذا يعني أن المبادئ المحفزة وراء قرارات الفريق يجب أن تتغير.

سوف يبدأون بوحدات بناء تحسد عليها:

• روتشمان، 25 عامًا، هو لاعب امتياز حقق 5.1 حربًا هذا الموسم، وهو لاعب من أفضل 20 لاعبًا في MLB. إنه تحت سيطرة الفريق حتى عام 2027.

• يمثل هندرسون، البالغ من العمر 22 عامًا، تهديدًا شاملاً في نقطة التوقف القصيرة (أو الثالثة) حيث تغلب على 28 لاعبًا وسرق 10 قواعد في موسم 4.6 حرب. إنه تحت السيطرة حتى عام 2028.

• قادة التناوب الناشئون كايل براديش وجرايسون رودريغيز هم أيضًا تحت سيطرة الفريق حتى عام 2028.

• يرتبط لاعب القاعدة القوي رايان ماونتكاسل بالفريق حتى عام 2026، ويظل اللاعبان الرياضيان سيدريك مولينز وأوستن هايز تحت السيطرة حتى عام 2025.

يشرح الإنتاج الهائل لتلك المجموعة، بالإضافة إلى بعض الانتصارات الناجحة للغاية على هامش القائمة (مرحبًا، آرون هيكس وريان أوهيرن)، كيف وصلت بالتيمور إلى هنا مع جدول الرواتب في المرتبة 29 في MLB – موسمها الخامس على التوالي في الدوري الأمريكي للمحترفين. أسفل خمسة. كان اللاعب الأعلى أجرًا في فريق الأوريولز في عام 2023 هو الماسك الاحتياطي من الناحية الفنية جيمس ماكان، لكن نيويورك ميتس كان يدفع الغالبية العظمى من راتبه البالغ 12.125 مليون دولار. أعلى راتب يخرج من كتب الأوريولز ينتمي إلى كايل جيبسون، الرامي البالغ من العمر 35 عامًا والذي يحصل على 10 ملايين دولار.

يعد جيبسون – الذي كان أداؤه كما هو متوقع، مع 4.73 عصرًا، لكنه حصل على ثباته من خلال تناول 192 جولة – نقطة مرجعية مفيدة لكيفية عمل الأوريولز هذا العام وكيف قد يحتاجون إلى التغيير في المواسم المستقبلية. هذا ليس خطأ جيبسون، لكن مكانته كإضافة رئيسية للأوريولز خارج الموسم أشارت إلى أن المكتب الأمامي لم يكن مستعدًا للمراهنة على أن هذا الفريق جاهز لوقت الذروة. سادت نفس العقلية في الموعد النهائي للتجارة في عام 2022 – مما أثار الغضب ولكنه بلا شك يعمل لصالح بالتيمور، حيث استحوذوا على مخفف الأضواء ينيير كانو في الصفقة التي طردت خورخي لوبيز.

كما أبطأ الأوريولز نسبيًا الموعد النهائي للتجارة لعام 2023. مع البدء في طرح السؤال الأكثر إلحاحًا، اختار إلياس شراء الوكيل المجاني الوشيك جاك فلاهيرتي بسعر منخفض في منتصف موسم صعب بدلاً من التأرجح للحصول على موهبة أكثر تأثيرًا أو يمكن التحكم فيها. كما اتضح فيما بعد، سخر براديش ورودريجيز من تلك المخاوف مع أقل من 3.00 عصرًا في الشوط الثاني … حتى كافحوا ضد رينجرز في اكتساح ALDS.

ثلاث مباريات لا ينبغي لها أن تشوه إمكانات العديد من اللاعبين الشباب الموهوبين في قائمة الأوريولز، ولكن تم إلقاؤهم في مهمة صعبة مع عدم وجود شبكة أمان حقيقية تتجاوز بعضهم البعض.

انتهى جيبسون بأداء ثلاث جولات في منتصف اللعبة 3، في عملية التطهير للحفاظ على آمال اللحظة الأخيرة، بعد أن رأى دين كريمر، المبتدئ رقم 3، أن المباراة تبتعد عنه مبكرًا. في هذه الأثناء، ناثان يوفالدي، واحد من ستة رماة أضافهم الرينجرز استعدادًا لمثل هذه السلسلة، أشعل الأوريولز اليائسين بوابل من الضربات.

إن رحلة بالتيمور السريعة من المبتدئ إلى المفضل – والحزام الناقل من الآفاق الممتعة التي كانت تقوم بتسليم طلبات منتظمة إلى نادي O – قد صرفت انتباهها في الغالب عن الندرة الكاملة للخيارات المخضرمة القابلة للتمويل. لكن سلسلة رينجرز سلطت الضوء على ذلك بشكل حاد.

بغض النظر عن مدى قوة أداء براديش ورودريغيز في أعمال المتابعة الخاصة بهم أو مدى ارتفاع روتشمان وهيندرسون في قوائم المتصدرين في الحرب، فإن الأوريولز 2024 – الذين سينظرون إلى شهر أكتوبر على أنه أرض اختبار، وليس إنجازًا – لن يكونوا مبتهجين تقريبًا قصة إذا كانت أفضل قدم لهم للأمام مرة أخرى تتطلب أن يندفع الرماة إلى حدود جديدة لأعباء العمل الشخصية أو تتضمن العديد من الضاربين الغارقين في فترات ركود طويلة، مع عدم وجود بدائل أفضل ليلجأ إليها هايد.

لا أحد يتوقع أن ينفق الأوريولز مثل رينجرز، الذين يحملون أعلى 10 رواتب تحت قيادة جنرال موتورز كريس يونغ بعد أن تعاقدوا مع كوري سيجر، ماركوس سيمين، جاكوب ديجروم، إيفالدي وآخرين. ومع ذلك، لا يبدو خارج الحدود أن نتوقع من الأوريولز المستقبليين أن يتابعوا المواسم المتنافسة بالحيوية التي فعلها رينجرز، واستدعاء أفضل اللاعبين المحتملين إيفان كارتر ومقايضة الآفاق الأخرى بالتعزيزات التي تشتد الحاجة إليها، مثل الفائز باللعبة 2 جوردان مونتغمري والمحتملين. ALCS المساهم ماكس شيرزر.

وهذا هو الجزء الذي لم نره بعد من الياس. في هيوستن، عندما كان يعمل تحت قيادة جيف لونو، تجنب فريق أستروس الناشئ الصفقات الكبرى طويلة الأجل لكنه أضاف حضورًا مخضرمًا واستقرارًا في أشكال جوش ريديك وبريان ماكان وآخرين. لقد وقعوا على تشارلي مورتون في صفقة جيبسون وساعدوه على التحول إلى قوة.

في بالتيمور، قد يعني ذلك الضغط على مالك الفريق جون أنجيلوس للحصول على المزيد من المال، على الرغم من أن أنجيلوس لم يتظاهر حتى بالاهتمام بإنفاق المزيد من أجل تحسين الفريق. وعلى الأرجح، سيعني ذلك تحديد المرشحين المتميزين أو عدد قليل من المحاربين القدامى من المستوى المتوسط. ومع ذلك، في مرحلة ما، سيتعين على الأوريولز أن يفكروا في نهاية اللعبة لجميع المواهب الشابة التي جمعوها. كم عدد اللاعبين الذين يمكنهم ضرب القوة الذين يمكنهم إدراجهم في القائمة؟ كم عدد لاعبي ركنية كثير جدًا؟ وهل هناك سمكة كبيرة يمكنهم الحصول عليها من خلال التجارة مع بعض العملاء المحتملين الذين قد لا يتمكنون من اقتحام التشكيلة؟

هذه كلها أشياء قياسية جدًا. إعادة البناء تولد قائمة متجددة وتولد توقعات متجددة. لكن نادرًا ما يتغير الوضع بهذه السرعة والوضوح في مثل هذه الفترة القصيرة.

لقد كان الأوريولز عبارة عن قارب صيد شاب موهوب يتقدم بكامل قوته لسنوات. الآن هناك وجهة فعلية في الأفق.

لقد حصلوا على لمحة. سوف تحتاج تحركاتهم القادمة إلى الاتجاه.