كان بيل بيليشيك يحدق في ما أسماه “أفضل تمريرة سريعة في الدوري” في بافالو بيلز.
في هذه الأثناء، حقق فريقه في نيو إنجلاند انتصارًا واحدًا فقط، وكان متوسطه 60 ياردة فقط على الأرض في آخر ثلاث مباريات، وكان يبدأ لاعب الوسط الذي كان عرضة للاعتراضات (سبعة في ست مباريات) والأكياس (12).
لذلك قرر بيليشيك تعديل خط هجومه.
والجدير بالذكر أن الحارس الأيمن مايك أونوينو انتقل إلى التدخل الصحيح. تولى سيدي سو المسؤولية بجانبه في الحراسة. انتقل كول سترينج إلى الحارس الأيسر وقام ترينت براون بالتدخل الأيسر. بدأ ديفيد أندروز، كما هو الحال دائمًا، من المركز.
وبهذه الطريقة، “أعطاني خط الهجوم، على وجه الخصوص، الوقت الذي أحتاجه اليوم”، قال QB Mac Jones، الذي أصيب أربع مرات فقط وقدم أفضل مباراة له هذا الموسم من خلال إكمال 25 من 30 تمريرة وقيادة المباراة. الفوز بمحرك الهبوط في الفوز 29-25.
حتى أن نيو إنجلاند اندفعت لمسافة 96 ياردة، وهو ثاني أفضل حصيلة لها هذا العام.
كان هذا الفوز هو رقم 300 في مسيرة بيليتشيك ويجب أن يكون بمثابة تذكير بأنه لا يزال بإمكانه تدريب اللعبة.
باتريوتس 2-5 ويتقدمون للأمام، من يدري ما الذي تستطيع نيو إنجلاند فعله إذا أعادوا خط الهجوم إلى شكله التقليدي؟
قال جونز: «عندما يتوفر لي الوقت، أستطيع أن أقرأ المخالفة».
في صباح يوم الأحد، قبل المباراة، ذكرت شبكة NFL أن Belichick وافق على عقد “مربح لعدة سنوات” مع الامتياز في الصيف الماضي. من المتصور أن يؤدي ذلك إلى خفض الحرارة على مقعد التدريب الساخن الذي يجلس فيه بيليشيك، 71 عامًا.
في الواقع، لا يهم. وبغض النظر عن مدى “ربحية” الصفقة، فإن المالك الملياردير روبرت كرافت يمكنه تغطيتها. وإذا تحول موسم باتريوتس إلى الهلاك واعتقد كرافت أن بيليشيك فقد قدرته على قيادة فريق اتحاد كرة القدم الأميركي، فسوف يكتب هذا الشيك.
إن النقاش هنا – مرة أخرى بافتراض أن الفريق لا ينضم إلى المنافسة في التصفيات – يدور في الواقع حول ما إذا كان Belichick يستحق فرصة أخرى لإعادة البناء، أو بشكل أكثر تحديدًا ما إذا كان ينبغي تمكينه من اختيار لاعب الوسط في امتياز باتريوتس التالي ثم تطويره.
ستكون مسودة NFL في الربيع المقبل غنية بآفاق الوسط، ربما خمسة أو حتى ستة لاعبين أوليين وفقًا للكشافة. بعض الأسماء واضحة: كاليب ويليامز من جامعة جنوب كاليفورنيا ودريك ماي من كارولينا الشمالية.
هناك آخرون يتابعون بسرعة، وبعضهم لا يزال يتعين عليه أن يقرر ما إذا كان سيخرج: جي جي مكارثي من ميشيغان، شادور ساندرز من كولورادو، جايدن دانيلز من LSU، بو نيكس من أوريغون، مايكل بينيكس من واشنطن، كوين إيورز من تكساس، رايلي ليونارد من ديوك، وما إلى ذلك. .
ستكون هناك مناقشات. ستكون هناك أخطاء وأخطاء. ستكون هناك اختيارات رائعة.
على الرغم من الفوز على بوفالو، لا يزال من المرجح أن نيو إنجلاند تتجه نحو موسم يضعهم بالقرب من قمة المسودة وفي هذا المزيج.
بافتراض أن جونز – الآن مع بعض الحماية – لا يعكس مسيرته المهنية خلال بقية الموسم، فهذه فرصة ذهبية للقيام بما لم يضطر باتريوتس إلى فعله منذ عام 1993 عندما قاموا بصياغة لاعب الوسط (درو بليدسو) .
نعم، فاز باتس على جونز في الجولة الأولى في عام 2021، لكنه انجرف (كلمة “سقط” قوية جدًا) إليهم في الاختيار العام الخامس عشر. لقد كان خامس لاعب وسط بعد تريفور لورانس (الأول بشكل عام، جاكسونفيل)، زاك ويلسون (2، نيويورك جيتس)، تري لانس (3، سان فرانسيسكو) وجوستين فيلدز (11، شيكاغو).
سيكون هذا مختلفًا ويشعر بأنه مختلف. تم اعتبار جونز بمثابة هدية إلى حد ما، حيث تم إعادة تحميل نيو إنجلاند في QB بعد برادي دون الانهيار الكامل الذي يسبق معظم عمليات إعادة بناء اتحاد كرة القدم الأميركي ويضمن اختيار الخمسة الأوائل أو على الأقل العشرة الأوائل.
السؤال المطروح على Kraft هو ما إذا كان في المسودة التي تحتوي على قدر كبير من موهبة الوسط، يثق في Belichick ليقرر ما إذا كان الوقت مناسبًا للانتقال من جونز أم لا ثم تقييم التوقعات واتخاذ الاختيار الصحيح؟
ثم، بمجرد اختيار هذا اللاعب، هل بيلشيك هو أفضل مدرب لتطوير لاعب الوسط الشاب الموهوب للمستقبل؟
أم أن الوطنيين أفضل حالًا في السير في اتجاه مختلف تمامًا ويأملون أن يتمكنوا من العثور على منظور تدريب واستكشاف مختلف، ربما أصغر سنًا بكثير، للقيام بهذا الاختيار المهم؟
لا يمكنك الفوز مع لاعبين سيئين، والفجوات الحالية في قائمة باتريوتس هي خطأ بيليشيك – فهو المدير العام الفعلي أيضًا. منذ عام 2012، أصبح واحدًا فقط من اختياراته في الجولة الأولى لاعبًا محترفًا، وهو جونز، الذي تمت إضافته كمبتدئ في عام 2021 بعد انسحاب QBs الآخرين.
هل هذا سبب للحذر في المستقبل؟ أو هل تعتبر هذا مرآة لاتحاد كرة القدم الأميركي لوضع دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين في سان أنطونيو، حيث يمكن القول إن أعظم مدرب في الدوري، جريج بوبوفيتش البالغ من العمر 74 عامًا، يحصل على عمل مهني نهائي من خلال تعليم موهبة مثيرة للاهتمام في فيكتور الصاعد الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 بوصات. ويمبانياما؟
كان انتصار يوم الأحد على بيلز ممتعًا لنيو إنجلاند. لقد كان علامة فارقة بالنسبة لبيليشيك. تبع دون شولا (328) وجورج هالاس (318) في النادي الذي حقق 300 فوز. لقد كان بمثابة تذكير بأن الرجل لا يزال قادرًا على حل المشكلة وتحقيق نصر غير متوقع.
لكن القرار بشأن مستقبل بيليشيك لا يزال يتعلق بمستقبل الوطنيين. هل هو الرجل المناسب لما سيأتي بعد ذلك؟ وينبغي أن يفوق هذا تقريبًا أي تعريف لتمديد العقد “المربح”.