كان تحدي بيتسبرغ ستيلرز حادًا ليلة السبت. لم يكن الأمر أسهل عندما بدأ فريق بالتيمور رافينز مباراته الفاصلة على بطاقة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بمسافة 95 ياردة.
وعندما كان لدى ستيلرز المركز الرابع والبوصة، متخلفًا 7-0، قرر المدرب الرئيسي مايك توملين أن يرمي الكرة. لقد كانت لحظة لا يمكن تصورها.
ذهب فريق Ravens في 13 لعبة ، مسافة 85 ياردة بعد ذلك ، حيث كانت كل لعبة عبارة عن جولة ، وسجل ديريك هنري هدفًا ليمنح بالتيمور التقدم 14-0. يمكن لأي شخص يشاهد في المنزل العثور على خطط أخرى لليلة السبت بعد ذلك. انتهت اللعبة عمليا.
سيفوز الغربان بنتيجة 28-14.
توملين ليس هو المشكلة مع ستيلرز. إن القول بأنه يتطلب أيضًا الاعتقاد بأن ستيلرز كان يجب أن يفوز بأكثر من 10 مباريات هذا الموسم مع قائمتهم. ربما هذا ليس هو الحال. لكن الإحباط من مشجعي ستيلرز صحيح. لم تكن هذه ركلة الجزاء هي السبب وراء خسارة ستيلرز، لكنها لخصت النهج الذي لا معنى له والذي جعل العديد من مشجعي بيتسبرغ يتوسلون من أجل التغيير.
عندما سئل عما إذا كان يتوقع أن يرى نموًا في هجوم الفريق إلى ما هو أبعد من التحسن منذ عامه الأول في عام 2022، قدم جورج بيكنز كلمة محبطة، ومُلعنة للكثيرين، “ناه”.
لقد كانت بيتسبرغ جيدة بما يكفي للوصول إلى التصفيات ولم تقترب من المنافسة في فترة ما بعد الموسم لسنوات عديدة. كان هذا هو الحال مرة أخرى ليلة السبت، حيث لم يتم اختبار فريق Ravens حقًا. أنهى ستيلرز الموسم بعد أن لم يقود أي مباراة منذ 8 ديسمبر. بدأوا 10-3 قبل أن ينهاروا تمامًا. كان الأداء ضد فريق Ravens محرجًا من نواحٍ عديدة.
هل يجب أن يشعر ستيلرز بالرضا تجاه هذا الموسم، عندما حصل توملين على الكثير من القائمة دون لعبة تمريرات عالية المستوى وقام بالتصفيات عندما توقع عدد قليل جدًا من الناس ذلك؟ أم ينبغي عليهم أن يتساءلوا عما إذا كان المدرب الذي منعهم من أن يكونوا أقل من 0.500 لمدة 18 موسمًا متتاليًا هو حقًا ما يعيق الفريق؟
ستيلرز تم تفجيرها بواسطة الغربان
عند مشاهدة مباراة ليلة السبت، من المدهش إلى حد ما أن فاز فريق ستيلرز على فريق رافينز مرة واحدة هذا الموسم، وكان لديه فرصة للفوز بالتيمور على لقب شمال آسيا حتى وقت متأخر من الموسم.
لأنه يوم السبت، لم تكن هناك لحظة شك حول من هو الفريق الأفضل. بدا فريق Ravens وكأنه منافس حقيقي في Super Bowl، ويتقدم بسنوات ضوئية على فريق Steelers. عندما كان لدى بالتيمور مسافة 13 لعبة هبوط دون المرور مرة واحدة، بدا الأمر وكأن فريق Ravens يشعر بالملل ويتحدى نفسه. وفقًا لبث أمازون، كانت هذه أول قيادة TD في اتحاد كرة القدم الأميركي طوال الموسم مع 13 جولة أو أكثر وبدون تمريرات. وكان ستيلرز عاجزًا عن إيقافه.
وبحلول نهاية الشوط الأول تقدم فريق رافينز بنتيجة 21-0. حصل لامار جاكسون على تمريرة لمس مميزة، حيث اشترى الوقت لمدة سبع ثوانٍ تقريبًا قبل أن يضرب جاستس هيل ليسجل 5 ياردات. لقد تفوقوا على ستيلرز 308-59. كان لدى فريق Ravens 19 هبوطًا أولًا وكان لدى Steelers اثنان. ليس من المفترض أن تبدو مباريات التصفيات هكذا. ليس من المفترض أن تبدو فرق البلاي أوف غير كفؤة كما فعلت بيتسبرغ أيضًا.
كان هناك بصيص من الأمل في الشوط الثاني عندما حقق ستيلرز أخيرًا بعض المسرحيات الكبيرة، بما في ذلك هبوط 30 ياردة إلى فان جيفرسون. ولكن بعد ذلك مباشرة، انطلق فريق Ravens في حملة تسجيل أخرى، حيث حصل بسهولة على المركزين الثاني والعشرين ثم كسر هنري مسافة 44 ياردة. تعادل هنري مع سجل تيريل ديفيس في دوري كرة القدم الأمريكية بمباراته الرابعة التي تبلغ مساحتها 150 ياردة في التصفيات. لقد كان من المذهل مدى سهولة قيام فريق Ravens بتحريك الكرة على فريق Steelers أثناء تلك الرحلة، أو معظم المباراة حقًا.
عندما تلعب بهذا المستوى السيء في مباراة فاصلة، بعد خسارتك أربع مرات متتالية لإنهاء الموسم العادي دون أن تحرز أي فوز في أي من تلك المباريات، فإن الترويج لموسم من 10 انتصارات يبدو فارغًا تمامًا. بدا الأمر كما لو أن ستيلرز لم يكن أقرب إلى كونه منافسًا من بعض الفرق التي لديها اختيار من بين العشرة الأوائل في مسودة NFL لهذا العام.
السؤال الصعب هو: كيف يمكن لفريق حقق 10 انتصارات أن يشعر، في بعض النواحي، بأنه فريق ينبغي إعادة بنائه؟
ما الذي يمكن أن يغير الجفاف الذي يعاني منه ستيلرز؟
ليست هذه هي المرة الأولى خلال السنوات القليلة الماضية التي يتم فيها تفجير ستيلرز في مباراة فاصلة بعد وقت قصير من انطلاق المباراة. لقد تأخروا بما لا يقل عن 10 نقاط في وقت مبكر في كل من مبارياتهم الستة الماضية في التصفيات، وبضع مرات بأكثر من 20.
إذا كان ما حدث ليلة السبت أمرًا غريبًا، ولم يُظهر سوى القليل من القتال في مباراة فاصلة، فقد يكون أمرًا مبررًا. عندما يحدث ذلك مرارًا وتكرارًا طوال الجزء الأكبر من عقد من الزمن، فهذا سبب مبرر للتساؤل عما إذا كانت هناك حاجة إلى تغييرات كبيرة، فقط لتجربة شيء آخر.
“[That’s] قال توملين هذا الأسبوع عندما سُئل عن الجفاف الذي يعاني منه ستيلرز، والذي يعود تاريخه إلى نهاية موسم 2016: “قصتي، وليست قصة هذه المجموعة”. “العديد من هؤلاء الأشخاص المتورطين لا يحملون تلك الحقائب. أنا سعيد بحمل تلك الحقائب. لكن هذا ليس شيئًا سأعرضه على المجموعة.
هناك قضايا خارجة عن سيطرة توملين. لم يكن لدى ستيلرز لعب جيد في الوسط منذ تقاعد بن روثليسبيرجر، وهم دائمًا منخفضون جدًا في المسودة بحيث لا يمكنهم الحصول على أفضل احتمال. سيكون من العدل معرفة ما إذا كان الحصول على لاعب وسط يمكن أن يغير المسار المخيب للآمال الذي يسير فيه ستيلرز وتوملين. توملين ليس لديه جاكسون، أو أي شيء قريب منه عن بعد. لن يكون من السهل على بيتسبرغ العثور على واحدة أيضًا. لكن توملين يحتاج أيضًا إلى التدقيق لمعرفة السبب الذي جعل فريقه يبدو سيئًا للغاية في التصفيات في العديد من مبارياته الأخيرة.
إذا كان التاريخ مؤشرًا، فسيحصل توملين على المزيد من الفرص لإعادة ستيلرز إلى النقطة التي يشعرون فيها أنهم منافسون شرعيون على البطولة. ولكن في مرحلة ما، لا يمكن لبيتسبرغ الاستمرار في فعل الشيء نفسه وتوقع اللحاق بفريق مثل بالتيمور. لكن الخسارة أمام فريق Ravens كانت دليلاً إضافياً على أن شيئاً ما يجب أن يتغير.
يعيش91 التحديثات
