نيو أورليانز – هناك عدد قليل من المدن مثل هذه المدينة.
هناك أماكن قليلة في العالم مميزة جدًا.
نيو أورليانز هي بقايا قديمة من حقبة ماضية، تم الحفاظ عليها لأجيال من قبل شعبها، وقد تم قطعها بأنفسهم من النسيج الملون لهذا المكان. إنهم حراس الحي الأكثر احتفالية تاريخياً في أمريكا، وهو مركز مرح يبلغ عمره أكثر من 300 عام، مساحته 78 مربعاً ويعانق نهر المسيسيبي.
الحي الفرنسي، أو بلغته الأصلية، فيو كاريه، قلب هذه المدينة النابض، وقد ظل وكأنه قطعة فنية خالدة ولكنها معقدة. بطريقة ما، من خلال رياح الإعصار والفيضانات الغزيرة والجرائم المرتفعة، يستمر الحي في الوجود، معلقًا هناك مثل لوحة فنية رائعة، يفتن الزوار بسحر تاريخي، ويغريهم بأروع متع الحياة ويبهرهم ببنية تحتية متداعية. لم يسبق لك أن رأيت حفرًا بهذا الحجم، وأساسات متهدمة إلى هذا الحد، وشوارع قذرة إلى هذا الحد.
يرمز عطر الحي إلى طبيعته المعقدة – مزيج من أطباق المأكولات البحرية اللذيذة، ومدافن النفايات الممتلئة، والمزاريب المليئة بالقيء.
إنهم يعرفون كيفية إقامة حفلة هنا. لن تحصل على المزيد من المتعة أبدًا. لن تأكل وجبة أفضل أبدًا. ولن تشرب أبدًا مشروبًا ألذ.
كما هو الحال في العديد من العطلات، فإن الحي يفعل ذلك بشكل كبير في ليلة رأس السنة الجديدة. الحزب النخبة. البيرة تتدفق. النبيذ يصب. الحانات والنوادي مكتظة. يتم حجز المطاعم قبل أسابيع. الخطوط طويلة. يتم ارتداء الأزياء. يتم إلقاء الخرز.
يتلاقى السياح مع السكان المحليين للاحتفال بالحياة التي لا مثيل لها.
في ليلة الثلاثاء، انطلقت هذه الحفلة البامية في جميع أنحاء الحي. كانت أحداث نيو أورليانز تحدث في كل مكان من حولي، وربما كانت أكثر صخبًا من المعتاد. جلبت مباراة Sugar Bowl، المقرر إجراؤها ليلة الأربعاء، إلى هذه المدينة الجميلة عشرات الآلاف من مشجعي جورجيا ونوتردام، والعديد منهم يشربون نخب بعضهم البعض في أعماق الليل، احتفالًا برحيل عام 2024 ووصول عام 2025، ويرقصون ويغنون ويأكلون ويشربون .
وفجأة، في صباح يوم الأربعاء، بعد ثلاث ساعات من عام 2025، توقف الحفل.
قام رجل بقيادة طائرة من طراز F-150 عمدًا نحو حشود من الناس على طول شارع بوربون، وهو الشريان الأكثر شهرة في الحي، مما أدى إلى دهس العشرات وترك ما لا يقل عن 10 قتلى في عمل إرهابي.
ومن بين القتلى لاعب كرة قدم من برينستون. ومن بين المصابين بجروح خطيرة طالب من جورجيا.
بعيدًا عن الأهمية في يوم مثل هذا، قام المسؤولون بتأجيل حفل Sugar Bowl بين نوتردام وجورجيا إلى الساعة 3 مساءً بالتوقيت المركزي يوم الخميس. ومع غروب شمس يوم الأربعاء على المدينة، كانت العشرات من سيارات الشرطة تجوب الحي بينما كان المارة وطواقم التلفزيون يخيمون على طول الأرصفة والوسطى.
لقد كان مشهدًا رصينًا، ربما كان رصينًا كما هو الحال في هذا المكان على الإطلاق. تحول الموقع قبل ساعات قليلة من الاحتفال والمرح إلى مكان مظلم وكئيب.
وانتشر الشريط التحذيري في الشوارع. منعت سيارات الدفع الرباعي التابعة للشرطة الوصول إلى شارع بوربون. وتجمعت السلطات في عدة جلسات إحاطة إخبارية قاتمة.
وقالت آن كيركباتريك، قائدة شرطة المدينة: “هذا ليس مجرد عمل إرهابي، إنه شر”. “عندما نواجه الشر، لدينا خيار: إما أن نركض في خوف أو أن نقف بقوة.”
نيو أورليانز تقف شامخة. يقف دائما شامخا. يعتبر أهلها، من المدينة نفسها والمنطقة المحيطة بها، من أكثر الناس تشددًا في البلاد. إنهم يعيشون هنا على الرغم من العديد من القضايا.
إن لويزيانا تضيع حرفيًا في خليج المكسيك في واحدة من أشد أشكال التآكل الساحلي. الأعاصير تضرب حوافها بانتظام. من نواحٍ عديدة، ينهار هذا المكان، وينهار، ويصاب بالشلل نتيجة لتقدمه في السن، وموقعه تحت مستوى سطح البحر، وعقود من عدم الكفاءة السياسية.
ولكن هنا يقف الأمر، حيث يتعين عليه مواجهة مأساة أخرى، يُعتقد أنها هجوم واسع النطاق على قلب المدينة من إرهابيين محتملين. وبحسب بيان لمكتب التحقيقات الفيدرالي، عثرت السلطات على علم داعش داخل الشاحنة التي استخدمها المهاجم لقتل الأبرياء. ذكرت وكالة أسوشيتد برس أنه تم العثور على عدة قنابل أنبوبية في جميع أنحاء الحي، وهي أجهزة تم توصيلها بأسلاك للتفجير عن بعد من قبل سائق الشاحنة.
“لقد كان هذا عملاً شنيعًا وجبانًا. وقالت المدعية العامة في لويزيانا ليز موريل: “سنقدمهم إلى العدالة”.
تُظهر مقاطع الفيديو التي تم التقاطها صباح الأربعاء الشاحنة وهي تسير على طول شارع كانال في حوالي الساعة 3 صباحًا يوم الأربعاء. عندما تقترب الشاحنة من شارع بوربون، تنعطف الشاحنة بشكل حاد ومميت على رصيف تقاطع شارع بوربون وشارع كانال، وتلتف حول سيارة شرطة ثم تتجه نحو بوربون قبل أن تتحطم.
تم إغلاق بوربون أمام حركة مرور المركبات، وتم تحويله في كثير من الأحيان إلى ممر للمشاة فقط ليستمتع به رواد الحفلات.
عادة، يتم تركيب حواجز ميكانيكية، مدمجة في الرصيف، من الشارع لحمايته من حدث مثل هذا. ومع ذلك، كجزء من الإجراءات الأمنية التي اتخذتها المدينة استعدادًا لاستضافة مباراة السوبر بول الشهر المقبل، كانت الحواجز قيد الإنشاء.
هل كان ذلك مهما؟ لا أحد يعرف حقا. استخدم المعتدي الرصيف جزئيًا على الأقل لإحداث الضرر.
عند سؤالهم عن الأعمدة، بدا أن مسؤولي المدينة يعترفون يوم الأربعاء بالفشل. وقال رئيس بلدية المدينة إن الإجراءات الأمنية الجديدة “لم تكن كاملة”.
ألا ينبغي أن يكونوا في الوقت المناسب لليلة رأس السنة الجديدة؟
وفي وضح النهار الأربعاء، ظهرت المذبحة التي وقعت خلال الليل. على الرغم من أن سيارة الدفع الرباعي التابعة للشرطة ووحدة القيادة المتنقلة منعت مدخلها، إلا أنه كان من الممكن إلقاء نظرة خاطفة على بوربون. الخرسانة الملطخة بالدماء. الأرصفة المغطاة بالحطام. وأكوام من القمامة المعبأة.
وقال جيف لاندري، حاكم الولاية: “في الوقت الحالي، يعد شارع بوربون مسرحاً نشطاً للجريمة”.
وبعيدًا عن مسرح الجريمة، تجمع المئات من مشجعي جورجيا لمشاهدة المباريات الفاصلة الأخرى في بار ردهة فندق الفريق. يقع فندق ماريوت في شارع كانال، على بعد أقل من ثلاث بنايات من مدخل بوربون.
لقد كان مشهدًا سرياليًا. غريب. قارِس.
وتوجه العشرات من المشجعين، الذين كانوا يسحبون أمتعتهم خلفهم، إلى منازلهم، وقرروا عدم البقاء في المباراة المؤجلة. وبقي آخرون في الشارع، وينظرون إلى شارع بوربون. وكان بعضهم يشغل نفسه بالشراب والطعام ولعبة الشطرنج على الرصيف. تحدى رجل يُدعى “Checkmate Charlie” الناس في لعبة على بعد مبنى واحد فقط من مسرح الجريمة.
وبغض النظر عن الانحرافات، بقي هناك شعور غير مريح.
في الواقع، في حوالي الساعة الثالثة بعد ظهر الأربعاء، أي بعد 12 ساعة تقريبًا من الحادث، سمع انفجاران في الحي، مما دفع سيارات الشرطة بالقرب من بوربون إلى التحرك. انطلقوا بسرعة عبر شارع القناة باتجاه النهر، وعادوا بعد ذلك بوقت قصير.
بغض النظر عما تقوله السلطات أو تفعله، فإن الخوف يلوح في الأفق هنا.
انها باقية.
ووجه لاندري، حاكم ولاية لويزيانا، رسالة إلى أولئك الذين يريدون تخطي المباراة بسبب الخوف: “سيكون حاكمكم هناك”، كما قال. “هذه المنشأة أكثر أمانًا اليوم مما كانت عليه بالأمس.”
قد يكون هذا صحيحا، ولكن الكثيرين لن يرتاحوا بسهولة. من المرجح أن يكون Superdome يوم الخميس ممتلئًا جزئيًا فقط.
وقال كيركباتريك: “أعدك كرئيس شرطة هذه المدينة… لدينا خطة ونعرف ما يجب القيام به”. “سوف نحصل على هؤلاء الناس.”
مع حلول الليل في هذه المدينة الجميلة، ما زالت نبضات قلب نيو أورليانز تنبض. باستثناء شارع بوربون، كان الحي يعج بالحياة. وكانت الأرصفة تعج بالحركة. كانت الحانات تنفجر.
الجبان وشاحنته لن يوقفوا هذا المكان.