يبلغ عمر موسم جولة PGA الجديد حوالي شهر ويتجه إلى AT&T Pebble Beach Pro-Am هذا الأسبوع، والذي يمثل الحدث الثاني المخصص لهذا العام.
لكن المشاعر السائدة في شبه جزيرة مونتيري، حيث يغادر المزيد من اللاعبين إلى LIV Golf بينما لا تزال الصفقة بين الدوريات معلقة، من المؤكد أنها بعيدة بعض الشيء. حتى الفوز في بيبل بيتش هذا الأسبوع لم يعد يعني الكثير كما كان من قبل.
قال روري ماكلروي يوم الثلاثاء عندما سئل عما إذا كان الفوز سيتضاءل: “أود أن أفوز هنا وأن أحمل الكأس على ملعب 18 جرين وأعلم أنني تغلبت على أفضل اللاعبين في العالم، لذا نعم”.
في حين أن المجال هذا الأسبوع أقوى بالتأكيد من معظم المنافسين، إلا أن منطق ماكلروي منطقي. كان الإنجليزي تيريل هاتون، المصنف رقم 16 في التصنيف العالمي الرسمي للجولف، آخر من قفز إلى LIV Golf هذا الأسبوع قبل افتتاح الموسم في المكسيك. انضم هاتون إلى فريق جون رام بعد أن غادر إلى LIV Golf في أواخر العام الماضي.
وقال ماكلروي إنه تحدث مع هاتون ليلة الأحد بشأن قراره بالذهاب إلى LIV Golf، ومثلما كان مع رام، كان داعمًا له. يعد هذا تغييرًا كبيرًا عما كان عليه ماكلروي قبل بضعة أشهر فقط.
“في نهاية المطاف، أعتقد أنني انتهيت من محاولة تغيير عقول الناس ومحاولة جعلهم يرون الأشياء بطريقة معينة أو محاولة رؤية الأشياء من خلال عدستي لأن هذه ليست الطريقة التي يعمل بها العالم في النهاية” ماكلروي قال. “كما تعلمون، هؤلاء هم الأشخاص الذين أحترمهم والذين قضيت معهم الكثير من الوقت، وإذا كان هذا ما يشعرون به هو القرار الأفضل بالنسبة لهم، فسأكون، كما تعلمون، داعمًا لهذا القرار و دعهم يذهبون ويفعلوا ما يريدون.”
من المفترض أن تقوم جولة PGA و LIV Golf و DP World Tour وصندوق الاستثمار العام السعودي بوضع اللمسات الأخيرة على اتفاقية الشراكة المقترحة. وقد حددوا موعدًا نهائيًا لاستكمال ذلك بحلول نهاية عام 2023، على الرغم من تمديده إلى أجل غير مسمى بعد عدم التوصل إلى اتفاق في الوقت المناسب.
يقال إن جولة PGA تقترب من التوصل إلى صفقة استثمارية بقيمة 3 مليارات دولار مع Strategy Sports Group، على الرغم من أنه من غير الواضح كيف سيأخذ PIF و LIV Golf في الاعتبار هذا الاستثمار أو ما سيعنيه بالنسبة للشراكة المستقبلية. على الرغم من أن McIlroy لم يعد يشارك في عملية صنع القرار بعد الآن – فقد استقال من مجلس إدارة الجولة العام الماضي – فهو أكثر من مستعد لإبرام الصفقة بين الجولة والمجموعة الرياضية الإستراتيجية.
وقال ماكلروي: “أشعر أن هذا الأمر كان من الممكن أن ينتهي منذ أشهر”. “أعتقد أنه من أجل مصلحتنا جميعا، كلما أسرعنا في الخروج منها وكان لدينا طريق للمضي قدما، كلما كان ذلك أفضل”.
فاز ماكلروي مرتين في الجولة الموسم الماضي، أولاً في كأس CJ في أكتوبر ثم مرة أخرى في بطولة Genesis Scottish Open. بينما فشل في الفوز ببطولة كبرى مرة أخرى – لقد مر الآن عقد من الزمن منذ أن فعل ذلك – أنهى ماكلروي داخل المراكز العشرة الأولى في آخر 10 مباريات له في الجولة لإغلاق الموسم. كما احتل المركز الثاني في بطولة دبي للدعوة في وقت سابق من هذا الشهر قبل أن يفوز بسباق هيرو دبي ديزرت كلاسيك للمرة الرابعة في جولة موانئ دبي العالمية.
يحتل McIlroy حاليًا المرتبة الثانية في التصنيف العالمي الرسمي للجولف، خلف سكوتي شيفلر فقط. هناك عدد من السيناريوهات حيث يستطيع ماكلروي القفز على شيفلر واستعادة الترتيب الأول هذا الأسبوع، بما في ذلك الفوز بعد ظهر يوم الأحد.
ولكن حتى تعود الرياضة إلى طبيعتها، على الأقل في نظر ماكلروي، فإن هذا لن يعني الكثير كما كان من قبل.
“سيكون من الأفضل أن نكون معًا ونمضي قدمًا معًا من أجل مصلحة اللعبة. وقال: “هذا هو رأيي في الأمر”. “لذلك بالنسبة لي، كلما تمكنا جميعًا من العودة معًا بشكل أسرع والبدء في اللعب والبدء في الحصول على أقوى الملاعب الممكنة، أعتقد أنه أمر رائع بالنسبة للجولف.”