بعد موسمين مع فريق Minnesota Twins، تضمن الأخير ظهورًا في لعبة All-Star وحصول Cy Young على المركز الثاني، وقع Sonny Gray عقدًا بقيمة 75 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات مع فريق St. Louis Cardinals في وقت سابق من هذا الأسبوع. ومن خلال القيام بذلك، اتخذ الوكيل الحر البالغ من العمر 34 عامًا نوع القرار الذي يطمح اللاعبون إلى الحصول على فرصة اتخاذه.
قال ويس جونسون، مدرب جراي السابق في مينيسوتا: “لقد كان الأمر يتعلق بالعقد والأشياء التي يحتاجها وما إلى ذلك وما إلى ذلك – المال وكل شيء آخر”. “لذلك لا يعني ذلك أن سوني لا يحب ولاية مينيسوتا، بل إنها كانت خطوة أفضل له ولعائلته. وأعتقد أنه في نهاية المطاف، هذا ما يفهمه هؤلاء الرجال”.
تداخل جونسون وجراي لمدة نصف موسم فقط مع التوأم، لكنهما ارتبطا بسرعة. وهكذا عندما أتيحت الفرصة لجونسون في يونيو 2022 لاتخاذ قرار مماثل يتعلق بالعقد بمغادرة مينيسوتا، كان جراي أول لاعب اتصل به لإبلاغه بالأخبار.
كان من الصعب على جونسون إخبار الفريق الذي جعله أول مدرب منذ 40 عامًا يقفز من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) إلى الشركات الكبرى بأنه سيعود إلى الكلية. قال: “ولكن هذا ما يمكنني أن أقدره حقًا من كل هؤلاء الرجال، أنهم جميعًا يعرفون أنه عمل تجاري أيضًا”.
“أعتقد أنه سيكون أكثر وأكثر”
استأجر التوأم جونسون بعيدًا عن جامعة أركنساس قبل موسم 2019. بعد ثلاثة مواسم ونصف، اتخذ جونسون قرارًا صادمًا بترك فريق كان يحتل المركز الأول في الدوري الرئيسي ليتولى وظيفة مدرب التصويب في جامعة ولاية لويزيانا. وفي وقت سابق من هذا الصيف، غادر جامعة LSU ليصبح مدرب البيسبول الرئيسي في جامعة جورجيا.
أشارت التقارير المعاصرة عندما اندلعت الأخبار عن مغادرة جونسون للتوائم إلى “زيادة هائلة”. يقال إنه كان يترك وظيفة MLB التي دفعت “ما يزيد قليلاً عن 350 ألف دولار” مقابل “صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 1.14 مليون دولار مع LSU، ولكن هذا قبل النظر في أي شروط حافزة، والتي يمكن أن تكون كبيرة على مستوى الكلية.”
سلط قرار جونسون الضوء على التناقض في الراتب الذي أصبح ذا صلة مرة أخرى في وقت مبكر من هذا الموسم، عندما سجل كريج كونسيل رقمًا قياسيًا لعقود مدير MLB، حيث وقع عقدًا مدته خمس سنوات بقيمة 40 مليون دولار للانتقال من ميلووكي برورز إلى شيكاغو كابس. مدير مشهور على نطاق واسع مع وكالة مجانية متوقعة بشدة، كان كونسيل مستعدًا لوضع معيار جديد لتعويض مدرب البيسبول. وعندما فعل ذلك، سلطت دورة الأخبار الضوء على مدى تناقضه مع الاتجاه الزاحف لبعض الكليات التي تدفع أفضل من فرق MLB.
تعتبر صفقة Craig Counsell البالغة 8 ملايين دولار سنويًا مع Chicago Cubs بمثابة صفقة تهز الصناعة. في السنوات الأخيرة، أشار العديد من المدربين إلى أن الحصول على وظيفة في برنامج جامعي أكثر ربحًا من الناحية المالية من الحصول على وظيفة في فريق MLB. صفقة المستشار يمكن أن تساعد في تغيير ذلك في MLB.
– جيف باسان (@JeffPassan) 6 نوفمبر 2023
أ الولايات المتحدة الأمريكية اليوم مقال سبق عقد المستشار بحوالي شهر تحسر على كيف أصبح مديرو MLB “أجورًا منخفضة للغاية”.
ونقلت القصة عن مدير مجهول قوله: “لا عجب أن يترك الرجال لعبتنا ويذهبون إلى صفوف الكلية”.
من جانبه، رفض جونسون تقديم تفاصيل لكنه أكد أن التدريب الجامعي يتقاضى رواتب أفضل من راتبه في الدوري الكبير وأنه يوفر له قدرًا أكبر من الاستقرار.
“نعم، كان هناك القليل من المال المعني. ولكن أيضًا مدة عقدي المضمونة كانت أطول”. “يمكنك الحصول على الكثير من الصفقات لمدة عام أو عامين مع خيار النادي للعام الثالث على مستوى الدوري الكبير. ولم أحصل على المزيد من المال فحسب، بل حصلت على مزيد من الأمان لأنني حصلت على صفقة مضمونة لفترة أطول.
كان رحيل جونسون في منتصف الموسم عن التوائم بالتأكيد المثال الأكثر شهرة. ولكن حتى مع استمرار تخرج بعض المدربين داخل كرة المحترفين، والبعض الآخر يعود إلى الكلية. في مكان آخر من لجنة الأوراق المالية والبورصات هذا العام، ترك ماكس وينر وظيفته كمنسق عرض الأفكار لفريق سياتل مارينرز ليصبح مدربًا للرمي في جامعة تكساس إيه آند إم، وترك إيفريت تيفورد دوره كمنسق عرض الأفكار لفريق شيكاغو وايت سوكس ليكون مدرب العرض لفريق أوبورن. جامعة.
وقال تيفورد عن هذا الاتجاه: “أعتقد أنه سيكون أكثر فأكثر”.
كمدرب مساعد رابع في أوبورن، فهو لا يكسب الآن أكثر مما كان عليه مع وايت سوكس. لكنه واثق من أن “التعويض ربما يكون أفضل بكثير على المدى الطويل في الكلية”، وحتى الآن، فإن التوازن بين العمل والحياة أفضل بكثير. بصفته منسقًا للترويج، أشرف على جميع مستويات اتحادات White Sox الصغيرة، مما يعني أنه عاش بشكل أساسي خارج الفنادق.
الآن، قال أب لثلاثة أطفال: “آخذ أطفالي إلى المدرسة كل صباح. أنا أشارك في السيارة. أقرأ قصص ما قبل النوم كل ليلة. عندما تكون في فندق ماريوت في وينستون سالم، فإنك لا تفعل ذلك.
“الجميع يحب مشاهدة الفائز”
من الصعب التمييز بين السبب والنتيجة عندما يتعلق الأمر بظاهرة أن التدريب الجامعي أصبح أكثر تنافسية وربحًا وجاذبية. مع فوز فريق LSU التابع لجونسون بكل شيء في نهاية المطاف في شهر يونيو – وأصبح لاعبه النجم بول سكينز أول اختيار شامل للمسودة بعد بضعة أسابيع فقط – سجلت بطولة العالم لكلية الرجال أرقامًا قياسية للمشاهدة.
قال تيفورد عن الشعبية المتزايدة للبيسبول الجامعي: “أعتقد أنك ستتعرض لضغوط شديدة للعثور على رياضة أخرى تشهد صعودًا نوعًا ما”. وتؤدي الشعبية إلى زيادة الإيرادات، والتي بدورها تلهم الاستثمار.
“أعتقد أن ما وجدته في لجنة الأوراق المالية والبورصة هو أنه إذا قمت بالأشياء بشكل صحيح وفزت، فإن لعبة البيسبول تصبح رياضة مدرة للدخل لتلك الجامعة. قال جونسون: “يمكن أن يكون كذلك”. ويقدر أن خمسًا من أصل 14 مدرسة تابعة لـ SEC حققت أرباحًا من لعبة البيسبول في العام الماضي – وهو أمر شاذ بالنسبة لأي رياضة تابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) غير كرة القدم أو كرة السلة. وقال إن بعض المدارس تميل إلى هذه الفرصة من خلال بناء تجربة يوم لعبة البيسبول، مستوحاة من البطولات الصغيرة.
وفي نهاية المطاف، “يدرك الناس أن التطوير، في الأماكن المناسبة، يمكن أن يقود برنامجك إلى تحقيق الانتصارات. ومن ثم يحب الجميع مشاهدة الفائز.
ما يبدو عليه الأمر عمليًا هو أن مدارس SEC تقوم بتجهيز برامج البيسبول الخاصة بها بالتكنولوجيا المتطورة اللازمة لتطوير اللاعبين المعاصرين بشكل أفضل وإقران هذه التكنولوجيا مع نخبة المدربين المعاصرين الذين يعرفون كيفية الاستفادة منها. أو يبدو الأمر وكأنه جذب نخبة المدربين ومن ثم منحهم الموارد اللازمة لبناء برنامج تطوير تنافسي.
قال جونسون: “هناك عدد قليل من المدارس التي سأواجه بها أي شخص في البلاد فيما يتعلق بتطوير اللاعب”. “وهذا يشمل، كما تعلمون، فرق دوري البيسبول الرئيسي.”
“أعتقد أننا واحدة من ثلاث جامعات تمتلكها الآن. وقال تيفورد عن تقنية KinaTrax Motion Capture في أوبورن، والتي تنشئ صورًا ثلاثية الأبعاد لإلقاء الرامي دون لصق أي شيء على جسده، “حتى أن جميع ملاعب الدوري الصغير لا تمتلكها”. وقال إنه عندما عينه مدرب أوبورن، بوتش طومسون، “قال: أريد شخصاً أستطيع أن أضعه في هذا المنصب وأتركه يركض معه”. لذا فقد منحني الكثير من الاستقلالية، وهو الأمر الذي كان مثيرًا حقًا.
قال جونسون عن جورجيا: “عندما قاموا بتعييني كمدرب رئيسي هنا، كان الأمر أشبه بالقول: مرحبًا، سوف نقدم لك الموارد من وجهة نظر التكنولوجيا للقيام بكل ما تحتاج إلى القيام به من أجل التطوير”. ولذلك لن أقول أنه كان شيكًا على بياض، لكنني سأقول أنه كان قريبًا.
وأشار كلاهما أيضًا إلى القدرة على المشاركة بشكل كبير في تحديد اللاعبين واكتسابهم كجزء من الجاذبية.
كل هذا يحدث داخل نظام بيئي رياضي متطور أكبر – سواء في لعبة البيسبول أو في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA). إن الحدود الجديدة لحقوق الاسم والصورة والتشابه تجعل الكلية عرضًا أكثر ربحًا للاعبين، وتشجع البطولات الصغيرة المتقلصة على المزيد من التطوير خارج حدود الكرة الاحترافية. وفي الوقت نفسه، فإن تضخم صفوف المدربين المحترفين يعني أن المزيد من الأشخاص في وضع يسمح لهم بالنظر إلى التدريب الجامعي باعتباره ترقية.
حتى لو كان عقد المستشار يضع معيارًا جديدًا للمديرين المرغوبين للغاية، فقد لا ينتشر ذلك إلى صفوف التدريب، ومن المرجح أن يجد الكثير من المدربين ذوي المستوى الأدنى رواتبهم مقيدة باتفاقيات MLB حول اضطرار الفرق إلى منح الإذن للموظفين لإجراء المقابلات مع المنافسة.
وقال جونسون: “لن أصدمني إذا بدأت أرى المزيد من الناس يأتون ويفعلون ما قمت به”. “لا أعرف كم عدد المدربين الحقيقيين في الدوريات الكبيرة الذين سيعودون إلى الكلية أو يهاجمون المدربين. لكنني أعتقد أنك ستبدأ في رؤية بعض المساعدين على هذا المستوى يقومون ببعض الأشياء المختلفة.
لا يزال تيفورد في عامه الأول، وهو يستمتع باستقرار الحياة في أوبورن – من منظور عائلي وبقدر ما يتمكن من رؤية رجاله يتطورون دون الاضطرار إلى المغادرة إلى مستوى تابع جديد كل بضعة أيام. منذ أن ترك White Sox، تمت ترقية صديقه القديم كريس جيتز إلى المدير العام، ويعترف تيفورد بأنه كان يود أن يكون معه من أجل ذلك.
ولكن من حيث العمل اليومي لفريق كبير في الدوري مقارنة بالتدريب في الكلية؟
وقال: “لا أعرف إذا كنت أفتقد بالضرورة أي شيء”.