إن عظماء التنس الأمريكيين جون ماكنرو وكريس إيفرت كلاهما في طريق مسدود ضد الاستثمار السعودي في هذه الرياضة ، بعد التقارير التي تدرسها جولة الرجال والسيدات على حد سواء.
في الأسبوع الماضي ، قال أندريا جاودنزي ، رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين ، إن جولة الرجال شهدت مناقشات “إيجابية” مع صندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية حول استثمار محتمل. كانت هناك أيضًا تقارير في الأشهر الأخيرة تفيد بأن نهائيات ATP Next Gen ستُعقد في جدة في وقت لاحق من هذا العام ، ويقال أيضًا إن الرئيس التنفيذي لـ WTA Steve Simon قد أجرى محادثات في البلاد في وقت سابق من هذا العام.
لكن قدامى المحاربين في التنس ماكنرو وإيفرت – اللذان فازا بسبعة و 18 لقباً فردياً على التوالي خلال مسيرتهما المهنية – قالا إن هذه ليست فكرة جيدة ، حيث وصفها الأول بأنها فكرة “كوميدية” بالنظر إلى التأثير الخلافي الذي أحدثه صندوق الاستثمارات العامة على لعبة الجولف.
لن أشجعه شخصيا ، الشيء السعودي. وقال ماكنرو: “لست مندهشًا من أن التنس يتم طرحه في هذا المزيج بعد ما رأيناه في لعبة الجولف”. “لا أعتقد أن هذا شيء يجب أن نتبعه. انها ليست في يدي.
“لا أعرف لماذا سيكون التنس فجأة في الجحيم ؛ لنتحدث مع السعوديين بعد الكارثة التي تشاهدها في لعبة الجولف. بالنسبة لي ، من المضحك أنه حتى يتم طرحه الآن “.
وأضاف إيفرت: “أعتقد أنه غسيل رياضي. لا أعتقد أننا بحاجة للذهاب إلى هناك “.
في الأسبوع الماضي ، قال المصنف الأول عالميا كارلوس الكاراز إنه “ليس لديه شك” في أنه سيلعب في نهاية المطاف في السعودية ، بينما رد اللاعب الأسترالي المثير للجدل نيك كيريوس على الأخبار المتعلقة بمحادثات اتحاد لاعبي التنس المحترفين بالتغريد ، “أخيرًا. يرون القيمة. نحن بصدد الحصول على أجر ما نستحقه. سجلني “، جنبًا إلى جنب مع الرموز التعبيرية لحقيبة النقود.
في غضون ذلك ، قال آندي موراي بشكل قاطع إنه لن يميل إلى اللعب في المملكة العربية السعودية ، ومؤخرًا أعاد تأكيد وجهة نظره في وقت سابق من هذا الشهر. يقول الكثيرون ، مثل إيفرت ، إن الاستثمار الرياضي للمملكة مدفوع بالرغبة في تنظيف الصورة العامة للبلاد بسبب مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان التي ارتكبتها حكومتها.
مسلحة بأموال لا حصر لها ، قدمت المملكة مسرحية ضخمة في السنوات الأخيرة لرياضات مختلفة ، بما في ذلك الاستحواذ على نيوكاسل يونايتد ، وإغراء كبار لاعبي كرة القدم للدوري السعودي ، والتسبب في حرب أهلية داخل لعبة الجولف حيث أقاموا جولة منافسة LIV Golf. انتهى شجار الجولف مع طي PGA تحت ضغط متزايد وإقامة شراكة مع المستثمرين السعوديين ، وحذر McEnroe من مصير مماثل يلحق بالتنس ، لكنه اعترف أنه يبدو حتميًا.
“بدا لي أن PGA كانوا منافقين تمامًا عندما أبرموا صفقة بعد أن كانوا يقاتلون [Saudi Arabia’s LIV Golf]قال ماكنرو. “في الوقت نفسه ، الأشخاص الذين يشكون من ذلك ، كثير من الناس منافقون لأن حكومتنا تتعامل معهم جنبًا إلى جنب مع الكثير من صناديق التحوط الأخرى ، وصناديق الثروة.
“لسوء الحظ ، إنها مثل محادثات المال ، هذا كل ما يهم. لكنني لا أعتقد أن هذا هو كل ما يهم. في النهاية ، يتم شرائك. إنه مثل ، في مرحلة ما ، شخص ما سوف يقدم الكثير “.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.