يعد فوز ولاية أيوا على LSU في Elite Eight أكثر مباريات كرة السلة الجامعية للسيدات مشاهدة على الإطلاق بعد أن بلغ متوسط عدد المشاهدين 12.3 مليون مشاهد ليلة الاثنين.
أعلنت الشبكة أن الجمهور بلغ ذروته عند 16.1 مليون مشاهد ليصبح ثاني أعلى سحب لمباراة كرة سلة من أي نوع على ESPN منذ عام 2012.
هذا أكثر من جميع مباريات نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين باستثناء مباراة واحدة في الموسم الماضي، بناءً على بيانات عرض Nielsen. حصدت المباراة الخامسة بين دنفر ناجتس وميامي هيت 13.08 مليون مشاهد، بينما اجتذبت المسابقات الأخرى خلال المسلسل جمهورًا أقل من 12 مليونًا.
تتصدر نسبة المشاهدة ليلة الاثنين أيضًا كل مباراة في MLB الموسم الماضي. عند مقارنتها بكرة القدم الجامعية في العام الماضي، فهي لا تنافسها سوى مباراة بطولة SEC ومباراة College Football Playoff بين ميشيغان وولاية أوهايو، والتي اجتذبت 19 مليون مشاهد على قناة Fox.
أحدث أرقام مشاهدات كرة السلة للسيدات مذهلة ولكن لا ينبغي أن تكون مفاجأة كبيرة، مع الأخذ في الاعتبار أن كايتلين كلارك وأنجيل ريس وفريقيهما قد صنعوا بالفعل تاريخ التصنيف معًا مرة واحدة. حطمت المواجهة الأخيرة بينهما الرقم القياسي الذي تم تسجيله سابقًا في مباراة لقب بطولة NCAA العام الماضي، والتي شهدت فوز ريس بجائزة أفضل لاعبة حيث قادت LSU للفوز على أيوا أمام جمهور تلفزيوني تاريخي بلغ 9.9 مليون مشاهد.
كانت كلارك أول لاعبة في تاريخ بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) تسجل مباريات متتالية من 40 نقطة في ذلك العام، ولم تتوقف عند هذا الحد. لقد أصبحت الهداف التاريخي للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) بين النساء والرجال في وقت سابق من هذا الموسم، واستمرت في جذب جماهير كبيرة شخصيًا وعلى شاشات التلفزيون.
وفي أربع مباريات في البطولة هذا العام، بلغ متوسط عدد مشاهدي ولاية أيوا حوالي 6.83 مليون مشاهد. يتضمن هذا الرقم فوز أيوا على كولورادو في Sweet 16، والذي سجل متوسط 6.9 مليون مشاهد. تحظى LSU أيضًا بشعبية كبيرة، حيث بلغ متوسط عدد مشاهديها 4.73 مليون مشاهد قبل انتهاء مسيرتها في البطولة.
إن النمو المتسارع في الاهتمام بلعبة السيدات هو الفضل في ثروة اللاعبات المثيرات. بينما أعلنت كلارك عن خططها للانتقال إلى WNBA العام المقبل، فإن فئة الطلاب الجدد الحالية تبشر بالخير للمستقبل.
قبل LSU وأيوا، كان فوز UConn باللقب على أوكلاهوما في عام 2002 يحمل الرقم القياسي للعبة لقب كرة السلة للسيدات الأكثر مشاهدة في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) منذ أن حصلت ESPN على حقوق البطولة للسيدات في عام 1996. وقد تميزت تلك اللعبة بسو بيرد وديانا توراسي، اللتين اجتاحت WNBA. قريبا. تمت صياغة بيرد في عام 2002، وتلاه توراسي في عام 2004. واصلت بيرد لتصبح بطلة WNBA أربع مرات مع سياتل قبل تقاعدها. توراسي، بطل WNBA ثلاث مرات، لا يزال في الدوري.
قبل عصر ESPN، صنعت الأسطورة شيريل ميلر وجامعة جنوب كاليفورنيا التاريخ عندما قادت 11.83 مليون شخص لمشاهدة مباراة البطولة عام 1983 على شبكة سي بي إس. يقوم ميلر الآن بتوجيه الطالبة الجديدة في جامعة جنوب كاليفورنيا جوجو واتكينز، التي وصلت إلى الرقم القياسي في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لمعظم النقاط التي سجلتها طالبة جديدة ليلة الاثنين بعد أن قادت فريق أحصنة طروادة إلى أول ظهور لهم في النخبة الثمانية منذ 30 عامًا.
وخسر واتكينز وأحصنة طروادة أمام يوكون في تلك الجولة، حيث سجلت النجمة بيج بيكرز 28 نقطة يوم الاثنين. تتطلع Bueckers، التي أجرت مقارنات مع Taurasi منذ أن كانت في الصف السادس، إلى منح الهاسكي لقبًا آخر من NCAA.
سيلتقي بيكرز وكلارك في النهائي الرابع يوم الجمعة (9:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، ESPN).