صمد تينيسي ليهزم تكساس 62-58 في الجولة الثانية من بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات يوم السبت على الرغم من ليلة إطلاق النار الفاسدة.
بدا المتطوعون وكأنهم سيبقون تكساس في وضع حرج طوال معظم الشوط الثاني قبل أن يحقق فريق Longhorns زيادة متأخرة. تمكنت تكساس من تقليص الفارق إلى نقطة واحدة قبل 34.2 ثانية من نهاية المباراة قبل أن يسدد جوناس أيدو رميتين حرتين قبل 24.3 ثانية من نهاية المباراة.
حظيت تكساس بفرصة ربط المباراة بمؤشر ثلاثي أو الذهاب لهدفين سريعين وإجبار تينيسي على القيام بمزيد من الرميات الحرة. لكن تسديدة ماكس عباس فشلت في جذب الحديد قبل 10 ثوان من النهاية. تعرض دالتون كنشت لخطأ بعد أن استحوذ على الكرة المرتدة ثم جعلها لعبة استحواذ ثنائية على الشريط.
سجل Tyrese Hunter ثلاثية قبل 3.9 ثانية من نهاية المباراة، لكن Knecht نفذ رميتين حرتين إضافيتين ليحسم المباراة.
جاء تفوق كنشت في خط الرمية الحرة في وقت متأخر من المباراة وهو يعاني من الملعب. كان Knecht 7 من 8 من الشريط وكان لديه 18 نقطة على الرغم من تسديده 5 فقط من 18. سدد تينيسي 34٪ فقط بشكل عام وكان 3 من 25 من خلف خط الثلاث نقاط.
لم تكن تكساس أفضل بكثير بفضل دفاع تينيسي. سدد فريق Longhorns 37٪ من الملعب وقام بـ 17 دورانًا. لكنهم أيضًا لم يتركوا تينيسي يهرب في الشوط الثاني على الرغم من سيطرة فولز على معظم الدقائق العشرين الأخيرة.
تقدم تينيسي بفارق 11 نقطة في وقت مبكر من الشوط الثاني لكن تكساس قطعت هذا التقدم سريعًا وظلت ضمن ثلاث ممتلكات، على الرغم من أنه بدا وكأن فريق Longhorns لن يهدد تينيسي أبدًا.
تغير ذلك في فترة 36 ثانية في أواخر الشوط الثاني عندما قلبت تكساس تقدم تينيسي 55-48 إلى تقدم 55-53 مع بقاء 1:53. لكن تكساس لم تتمكن من تعادل المباراة بعد صد رائع من ديلان ديسو قبل 1:28 من نهاية المباراة.
تتطلع تينيسي للوصول إلى النخبة الثمانية
إنه فوز كبير لمدرب تينيسي ريك بارنز حيث تغلب على صاحب العمل السابق للوصول إلى Sweet 16 للموسم الثاني على التوالي. إنها المرة الأولى التي تذهب فيها تينيسي إلى Sweet 16s المتتالية منذ عامي 2007 و 2008.
لقد كان Sweet 16 هو سقف ولاية تينيسي لفترة طويلة جدًا. لم تصنع ولاية تينيسي فئة النخبة الثمانية منذ أن توسعت البطولة لتشمل 64 فريقًا في عام 1985، ومن العدل أن نطلق على المتطوعين لقب “المتفوقين” في فترة ولاية بارنز.
لم يتم تصنيف تينيسي في أقل من المركز الخامس في كل من البطولات الست الماضية. لكنها صنعت Sweet 16 ثلاث مرات فقط في تلك المواسم الستة. قبل موسم مضى، كان UT هو المصنف رقم 4 وكان مفضلًا ضد المصنف رقم 9 فلوريدا أتلانتيك في Sweet 16. فاز فريق Owls بتلك المباراة 62-55 في طريقهم إلى Final Four.
في عام 2019، كانت تينيسي أيضًا المصنفة رقم 2 لكنها خسرت 99-94 أمام بوردو رقم 3 في Sweet 16. بطولة 2024 هي أفضل فرصة تالية لتينيسي للعب مباراة رابعة أخيرًا. هل سيحدث ذلك فعلا؟