في عام 1943 ، هزم شوجر راي روبنسون ، أعظم ملاكم عاش على الإطلاق ، Hall of Famer Jake LaMotta في 5 فبراير في ملعب أولمبيا في ديترويت بولاية ميشيغان. بعد أسبوعين ، هزم “كاليفورنيا” جاكي ويلسون في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك. بعد سبعة أيام بالضبط ، تصدر روبنسون العنوان الرئيسي The Garden مرة أخرى ، وهذه المرة هزم LaMotta في مباراة العودة في 26 فبراير.
قاتل أعظم مقاتل على الإطلاق ثلاث مرات في 21 يومًا في ذلك الشهر ، بما في ذلك انتصاران على زميل في Hall of Famer معروف بصلابته المذهلة.
لقد ولت تلك الأيام إلى الأبد في الملاكمة ، وربما لسبب وجيه. ليس من الآمن أن يتعرض المقاتلون للضرب كما فعل هؤلاء الملاكمون عندما كانت الرياضة واحدة من أكبر الرياضات في العالم. لقد فاتتهم ، رغم ذلك ، لأن عشاق الرياضة كانوا يعرفون أنهم سيشاهدون الأفضل يقاتلون بشكل أفضل بشكل منتظم. ولم يكتفِ روبنسون بمواجهة “الثور الهائج” مرتين في عام 1943 ، بل واجه الأسطوري هنري أرمسترونج بعد ستة أشهر.
لقد مرت الملاكمة بالكثير خلال الثمانين عامًا الماضية ، والكثير منها مخيب للآمال ومدمّر. من الشائع في القرن الحادي والعشرين أن المعارك الكبيرة لن تحدث أبدًا. من الشائع أيضًا أن يُجبر المشجعون على الانتظار سنوات لمشاهدة هذه الأنواع من المعارك.
لكن شهر يوليو / تموز سيعطي على الأقل لمحة عما كانت عليه الملاكمة في أوجها ، عندما كانت أكبر ثلاث رياضات في الولايات المتحدة هي البيسبول والملاكمة وسباق الخيل.
سيتنافس ستة من أفضل الملاكمين في العالم في يوليو ، مع حدوث نوبتين كبيرتين في الأسبوع الأخير من الشهر. في 25 يوليو في طوكيو ، تحرك بطل وزن البانتام بلا منازع Naoya Inoue لمواجهة بطل الوزن الثقيل الموحد ستيفن فولتون. بعد أربعة أيام ، في قتال طالما دعا إليه المشجعون لسنوات ، يلتقي بطل WBO للوزن المتوسط تيرينس كروفورد بالبطل الموحد إيرول سبينس جونيور للحزام بلا منازع.
لكنهم ليسوا مقاتلي النخبة الوحيدين الذين يتنافسون في يوليو.
يوم السبت ، سوف يتنافس زوجان من الأوزان ذات نوع من المواهب في نفس الفئة مثل كروفورد أو سبينس في معارك منفصلة. يواجه Vergil Ortiz Jr. الذي لم يهزم Eimantas Stanionis يوم السبت (9 مساءً بالتوقيت الشرقي ، DAZN) للحصول على نسخة من لقب WBA. Spence هو بطل WBA لذا يجب تجاهل العنوان في Ortiz-Stanionis. يقدم WBA أحزمة عنوان مثل Tic Tacs ومعظمها لا يعني شيئًا.
لكن Ortiz-Stanionis معركة رائعة. وكذلك مباراة وزن الوسط الأخرى التي ستجرى يوم السبت في شوتايم ، ويواجه جارون إينيس ضد رومان فيلا.
أورتيز 19-0 مع 19 كوس. اينيس 30-0 مع 27 بالضربة القاضية. إليكم الشيء الرائع في هذا الأمر: في محادثات منفصلة مع Yahoo Sports ، قال كل من Ortiz و Ennis أنهما يأملان في الحصول على فرصة أخرى لمحاربة الفائز في Crawford-Spence. لكن هذا سيكون أمرًا معقدًا ، ولذا قال كل منهما أنهما يرغبان في قتال بعضهما البعض.
أورتيز وإينيس من بين مجموعة من المقاتلين الشباب الذين دفعوا المروجين والمديرين وشبكات التلفزيون للسماح لهم بمحاربة الأفضل هناك. ولهذا السبب فجأة في عام 2023 ، كان لدينا الكثير من النوبات المهمة ، وهناك الكثير في المستقبل.
قال أورتيز إن هناك سببًا بسيطًا لأنه كان يضغط من أجل الأفضل وسيكون على استعداد لمحاربة إينيس بعد ذلك في نوع القتال في الملاكمة الحديثة الذي يتم تأجيله مرارًا وتكرارًا.
قال أورتيز عندما سئل عن الدافع وراء الاستعداد لمحاربة إينيس بهذه السرعة في حياتهم المهنية: “لا يهمني ما يفعله أي شخص آخر”. “أنا أفعل ذلك من أجلي. أريد أن أثبت أنني الأفضل. أنا لا أفعل ذلك لأظهر أن جيلي هو الأفضل. أنا أفعل ذلك لأظهر أنني الأفضل وأريد أن يعرف الجميع ذلك. لا أريد فقط أن أثبت للجميع ، في الغالب ، أنني أريد إثبات ذلك لنفسي “.
حقق إينيس فوزًا مخيبًا للآمال على المخضرمة كارين تشوخادزيان في يناير وحصل على الكثير من الانتقادات. لقد حفزه على الإدلاء ببيان خلال معركته مع فيلا يوم السبت في أتلانتيك سيتي ، نيو جيرسي.
هو أيضًا يريد الفائز من سبنس كروفورد ، لكنه يعلم أن أورتيز موجود أيضًا.
لا يعتبر Stanionis لأورتيز ولا فيلا لـ Ennis نوبات سهلة. كلاهما لديه الموهبة لدفع الأوزان الشابة إلى أقصى حدودها ، وربما أبعد من ذلك.
يؤمن إينيس بنفسه وكاد يردد أصداء أورتيز عندما قال إنه نزل للقتال.
“أعرف ما سأفعله [Saturday]، “قال إينيس.” أعلم أنني سوف أتألق. سأفعل أعمالي وسأفوز. انا ذاهب للحصول على التوقف. كما قلت من قبل ، أريد محاربة الفائز في Spence and Bud ، لكن إذا لم نحصل على تلك المعركة ، فأنا أريد الفائز من Ortiz و Stanionis. إذا لم أفهم ذلك ، فلنذهب. سأقاتل [Yordenis] أوجاس أو كيث ثورمان. أنا فقط أريد محاربة اللاعبين الكبار. لا أريد أن أقاتل رفاق من الطبقة الدنيا.
“أريد أن أقاتل الرجال الأقوياء حيث يمكنني عرض مهاراتي وقدراتي ضد النخبة ، اللاعبين الكبار ، وأظهر للعالم أنني الأفضل حقًا في العالم.”
هذه الكلمات هي موسيقى لآذان أي محبي الملاكمة الجادين.
إذا كانت الرياضة في أيدي رجال مثل هذا ، فإنها تحقق نجاحًا جيدًا وطويلًا.