SMU أو ألاباما؟
هذه هي المعضلة الكبيرة التي تواجهها لجنة تصفيات كرة القدم في الكليات مع اقتراب المجموعة النهائية من التصنيف يوم الأحد. قاتل فريق موستانج ضد كليمسون ليعادل المباراة قبل أقل من 30 ثانية من نهاية المباراة قبل أن يخسر 34-31 أمام النمور بهدف ميداني من 56 ياردة مع عدم وجود وقت متبقي.
تؤدي الخسارة إلى انخفاض SMU إلى 11-2 وستنخفض موستانج بالتأكيد من المركز الثامن في التصنيف العالمي. لكن هل سيخرجون من التصفيات؟
قفز ألاباما إلى ميامي ليحتل المركز الأخير في التصفيات المؤقتة يوم الثلاثاء على الرغم من تسجيله رقما قياسيا 9-3 مقابل سجل ميامي 10-2. خسر فريق الأعاصير اثنتين من مبارياته الثلاث الأخيرة وأنهى الموسم العادي بخسارة أمام سيراكيوز.
من السهل أن نرى كيف يمكن لألاباما أن تقفز من SMU بخسارتين من نفس المؤتمر بالنظر إلى ما حدث قبل أقل من أسبوع. لكننا لسنا متأكدين من رغبة اللجنة في فتح علبة الديدان تلك. ترك رئيس اللجنة ورد مانويل احتمال هبوط SMU تحت ألاباما مفتوحًا ليلة الثلاثاء، لكنه أوضح أيضًا أن ذلك بعيد عن أن يكون ضمانًا.
وقال مانويل: “إذا انسحبوا إذا خسروا، فأنا لست متأكداً”. “ما سنفعله هو تقييمهم في الأداء، ومرة أخرى، مشاهدة المباراة، وإبداء تقدير كبير لتلك الفرق التي تلعب. هناك 18 فريقًا سيلعبون في نهاية هذا الأسبوع وسنراقبهم جميعًا ونقيم نتائج تلك المباريات، وسنرى كيف يتحركون، إذا تحركوا على الإطلاق. كما أشرت في المقابلة على ESPN، قبل عامين، خسر TCU وبقي في المركز الثالث في ذلك العام بالذات، لذلك يمكن أن تحدث هذه الأشياء. يمكن للناس أن يخسروا وربما يبقوا حيث هم. يمكنهم التحرك كما فعلنا في السنوات الأخرى ويهبطون بشكل كبير أو يمكنهم النزول قليلاً. الأمر يعتمد فقط على نتيجة المباراة.”
لا نعتقد أن فوز كليمسون كان مقنعًا بما يكفي لإخراج SMU تمامًا من المباراة الفاصلة. إليك توقعاتنا النهائية لما سيبدو عليه ملعب التصفيات عندما يتم الإعلان عنه يوم الأحد ظهرًا بالتوقيت الشرقي على ESPN.
وداعا الجولة الأولى
1. أوريغون (13-0، بطل Big Ten)
2. جورجيا (11-2، بطلة لجنة الأوراق المالية والبورصات)
3. ولاية بويز (12-1، بطل ماونتن ويست)
4. ولاية أريزونا (11-2، بطل Big 12)
تبدو هذه الفرق الأربعة واضحة جدًا. بدأت Boise State عطلة نهاية الأسبوع متقدمة بخمس مراكز على ولاية أريزونا وتغلبت على UNLV بفارق 14 نقطة في مباراة لقب MWC. سيطرت ولاية أريزونا على ولاية آيوا في مباراة لقب Big 12 وكانت متقدمة بمركزين على كليمسون في تصنيفات يوم الثلاثاء. لم يبذل كليمسون ما يكفي للحصول على وداع في الجولة الأولى ويجب أن تظل ولاية بويز متقدمة على ولاية أريزونا.
مواجهات الجولة الأولى
رقم 12 SMU (11-2، بشكل عام) في رقم 5 في تكساس (11-2، بشكل عام)
رقم 11 كليمسون (10-3، بطل ACC) في المركز 6 ولاية بنسلفانيا (11-2، بشكل عام)
رقم 10 إنديانا (11-1، بشكل عام) في رقم 7 نوتردام (11-1، بشكل عام)
رقم 9 تينيسي (10-2، بشكل عام) في رقم 8 ولاية أوهايو (10-2، بشكل عام)
هنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام حقًا. لدينا SMU مع المركز الأخير في التصفيات على ألاباما والموستانغ في مكان أقل من كليمسون بسبب الخسارة وجهاً لوجه ليلة السبت. سيكون من الغريب أن يكون لدى اللجنة كل من Clemson وSMU في الميدان وأن يكون لدى موستانج تقدم على النمور.
ومع ذلك، لسنا متأكدين مما إذا كانت نتائج المواجهات المباشرة ستطبق في أي مكان آخر ضمن مباريات الجولة الأولى. تكساس وولاية بنسلفانيا على وشك استضافة مباريات الجولة الأولى بعد خسارتهما في مباراة لقب المؤتمر يوم السبت. ونعتقد أن اللجنة ستبقيهم متقدمين على نوتردام لأن هاتين الهزيمتين جاءتا بنتيجة واحدة. واحتلت تكساس المركز الثاني في تصنيفات يوم الثلاثاء متقدمة على المركز الثالث في ولاية بنسلفانيا والمرتبة الرابعة في نوتردام.
مع حصول أبطال المؤتمر الأربعة الأوائل على وداع، فإن ذلك من شأنه أن يطرد تلك الفرق الثلاثة إلى المركز 5-7 في المباراة الفاصلة ويترك ولاية أوهايو في المركز الثامن. نعم، فاز فريق Buckeyes على ولاية بنسلفانيا في الموسم العادي. لكن هل تستطيع اللجنة إسقاط ولاية بنسلفانيا دون ولاية أوهايو دون أن تفعل الشيء نفسه مع تكساس؟
وضع نوتردام في المركز السابع خلف تكساس وولاية بنسلفانيا يسمح أيضًا للجنة بتجنب مباراة العودة أو مباراة بين الفرق في نفس المؤتمر في مباراة الجولة الأولى. تبدو ولاية إنديانا محصورة في المركز العاشر وستكون قادرة على لعب لعبة Fighting Irish بدلاً من ولاية بنسلفانيا أو الذهاب إلى ولاية أوهايو مرة أخرى.