ستكون المنافسة على المراكز الـ12 في قائمة فريق الولايات المتحدة الأمريكية قبل دورة الألعاب الأولمبية 2024 شديدة.
عندما اجتمعت فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في جميع أنحاء الدوري في يوم الإعلام يوم الاثنين، كان هناك تدفق كبير من الالتزامات العامة تجاه الولايات المتحدة من أجل مباريات باريس المقبلة. في الشهر الماضي، ورد أن نجم لوس أنجلوس ليكرز، ليبرون جيمس، كان يقوم بتجنيد نجوم آخرين للانضمام إليه في المنتخب الوطني – ويبدو أن نسبة نجاحه بلغت 100٪.
جاء الاهتمام “القوي” للاعب البالغ من العمر 38 عامًا باللعب لفريق الولايات المتحدة الأمريكية بعد فترة وجيزة من حصول فريق الولايات المتحدة الأمريكية على المركز الرابع غير المعهود في كأس العالم لكرة السلة. لقد تواصل مع زميله أنتوني ديفيس، ونجم غولدن ستايت ووريورز ستيفن كاري، وجيسون تاتوم من بوسطن سلتكس، وكيفن دورانت من فينيكس صنز، وفقًا لشمس تشارانيا وجو فاردون من ذا أثليتيك. لقد أعرب جرين بالفعل عن رغبته في اللعب، وكل النجوم المذكورين أعلاه فعلوا الشيء نفسه في Media Day.
كان كل من صنز ديفين بوكر، وبرادلي بيل، وجايلين براون من سيلتيكس، وبام أديبايو من ميامي هيت، ونجم كليبرز كاوهي ليونارد من بين الأمريكيين البارزين الذين استخدموا يوم الاثنين للتعبير علنًا عن استعدادهم في الصيف المقبل.
لم يضم فريق الولايات المتحدة الأمريكية في نهائيات كأس العالم هذا العام أي لاعبين ذوي خبرة أولمبية، وكان ثلاثة منهم فقط من فئة كل النجوم. في حين أن رغبة جيمس في اللعب في دورة ألعاب أولمبية أخرى لا علاقة لها بكأس العالم، إلا أن جهوده المزعومة في التجنيد استهدفت إلى حد كبير اللاعبين ذوي الخبرة في الألعاب.
ظهر ديورانت في آخر ثلاث دورات أولمبية وكان أفضل لاعب في فريق 2020. لعب جرين في آخر دورتين أولمبيتين. فاز ديفيس بالميدالية الذهبية مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2012، كما فعل تاتوم في عام 2020. كاري هو الاستثناء الوحيد، لكنه ليس غريبًا على المنافسة الدولية. فاز بكأس العالم مع المنتخب الأمريكي عامي 2010 و2014.
وتحدث اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا إلى “B-… آه، بعض الناس حول الفرصة” لمساعدة فريق الولايات المتحدة الأمريكية على إعادة تأكيد هيمنته على المسرح العالمي، حسبما صرح للصحفيين يوم الاثنين.
وأضاف: “هذا هو الشيء الوحيد الذي لم أفعله”. “بالتأكيد أريد أن أكون في الفريق.”
“أريد أن ألعب. إنه الشيء الوحيد الذي لم أفعله. … بالتأكيد أريد أن أكون هناك، أريد بالتأكيد أن أكون في الفريق.
ستيف كاري عن أولمبياد 2024 👀 pic.twitter.com/SPuENNASfe
– تلفزيون الدوري الاميركي للمحترفين (@ NBATV) 2 أكتوبر 2023
بالنسبة لديورانت، فوز أولمبي آخر سيجعله أول لاعب كرة سلة للرجال يحصل على أربع ميداليات ذهبية أولمبية.
قال بصوت مدوٍ في اليوم الإعلامي لفريق صنز: “سألعب في الألعاب الأولمبية العام المقبل”.
وأشار ديمار ديروزان وزاك لافين من فريق شيكاغو بولز إلى أنهما سيلعبان إذا طلب منهما ذلك. براون، ودونوفان ميتشل لاعب كليفلاند كافالييرز، وخريس ميدلتون، وبروك لوبيز من ميلووكي باكس، وجوليوس راندل من نيويورك نيكس، وآرون جوردون من دنفر ناجتس، وفريد فان فليت من تورونتو رابتورز، وبوكر وبيل، شاركوا جميعًا في هذا الشعور. قال كيري إيرفينغ الشيء نفسه في اليوم الإعلامي لدالاس مافريكس الأسبوع الماضي.
وأشار يوم الاثنين إلى أن وفرة المواهب ستجعل مهمة جيمس أسهل عندما سئل عن الجهود المبذولة لإضافتها إلى ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين.
وقال: “من اللاعبين الذين لدينا هنا في أعلى رأسي والذين يمكن أن يملأوا تلك القائمة، لا أعتقد أن ذلك سيكون له تأثير بدني كبير”. “لن أضطر إلى فعل الكثير. ارتد قليلاً، مرر قليلاً، دافع، أصد بعض التسديدات، هل تعلم؟ لكننا سنرى. سوف نرى ماذا سيحدث.”
بالإضافة إلى اليوم الإعلامي الذي يقدم رؤية غير متوقعة حول المجموعة الأولمبية المحتملة، فقد أعطانا اجتماع الفرق أيضًا تفاصيل أكثر من أي وقت مضى حول جويل إمبييد. لا يزال أفضل لاعب في فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز غير متأكد ما إذا كان سيلعب مع الكاميرون أو فرنسا أو الولايات المتحدة في الصيف المقبل.
“هدفي هو اللعب في الألعاب الأولمبية. أحب الخيارات الثلاثة. الكاميرون، لقد ولدت هناك وأنا من هناك وأريد دائمًا تمثيل بلدي. لكن الهدف أيضًا هو اللعب في الألعاب الأولمبية. إذا لقد أتيحت لنا الفرصة، أو إذا تأهلنا للأولمبياد، فسيكون ذلك قرارًا سهلاً”. “لكن هذا لا يزال في الهواء [because Cameroon still has to qualify for the 12-team Paris field next July]. وأريد حقاً أن ألعب في الألعاب الأولمبية”.
أعطته فرنسا مهلة حتى 10 أكتوبر/تشرين الأول، وهو ما قد يترك له خيارين فقط.
يختار النجوم الآخرون التركيز على الموسم المقبل
جنبًا إلى جنب مع بوكر وإيرفينغ، يقال إن دي آرون فوكس من سكرامنتو كينغز وإضافة ميلووكي الجديدة داميان ليلارد كان لديهما اهتمام مبكر بالألعاب الأولمبية دون أن يتم تجنيدهما من قبل جيمس. ولم يناقش ليلارد بعد خططه للصيف المقبل، في حين أجاب فوكس على بعض الأسئلة يوم الاثنين حول الحدث الذي يقام كل أربع سنوات.
كان على فوكس، الذي قاد الملوك إلى أول ظهور لهم في مباراة فاصلة منذ عام 2006 الموسم الماضي، أن “يجد طريقة لطيفة” ليقول إنه لا يفكر في فريق الولايات المتحدة الأمريكية خلال اليوم الإعلامي. وفي وقت سابق من يوم الإثنين، أعرب أفضل لاعب في العام عن هدف الفريق المشترك المتمثل في الفوز بأول لقب له في الدوري الاميركي للمحترفين منذ 72 موسمًا. في عام 2019، انسحب الحارس السريع من قائمة كأس العالم لكرة السلة بعد استدعائه. وأشار إلى رغبته في التركيز على الاستعداد لهذا الموسم.
أعرب لاعب أتلانتا تراي يونج أيضًا يوم الاثنين عن رغبته في اللعب لفريق الولايات المتحدة الأمريكية، لكنه يشعر أنه تم تجاهله عندما لم يشارك في منتخب كأس العالم.
وقال يونج للصحفيين في اليوم الإعلامي: “إذا كنت لا تعتقد أنني تعرضت لعدم الاحترام، فأنت لا تقول الحقيقة”. “لكن، أعني أنه لا بأس. بالنسبة لي، أريد فقط أن أبقي الشيء الرئيسي هو الشيء الرئيسي وأن أفوز فقط. أعلم أنه عندما أفوز ببطولة، فإن كل شيء سيهتم بنفسه.”
موسم الدوري الاميركي للمحترفين طويل بما يكفي لتغيير مواقف أي من اللاعبين الذين أبدوا اهتمامًا باللعب في الألعاب الأولمبية. ليس هناك ما يضمن من سيكون في القائمة، ولكن من سيحصل على مكان من المتوقع أن يساعد في إعادة الميدالية الذهبية الخامسة على التوالي لأمريكا.