أوكلاند ، نيوزيلندا – اجتازت رحلة فيتنام الشاقة إلى كأس العالم الأول لها كل شيء من المنافسين الإقليميين إلى الأعراف الأبوية. لقد بدأ منذ عقود ، ولكن بعد عقود من الحرب الأمريكية – لأنه لسنوات بعد إعادة التوحيد ، حظرت البلاد بشكل غير رسمي النساء من لعب كرة القدم. لذلك بدأت الرحلة رسميًا في عام 1997 ، مع المنتخب الوطني للسيدات بالقميص الضخم للرجال وبدون دعم مالي. على مدى ربع القرن الذي أعقب ذلك ، كانت رحلة برية.
جرح من خلال ناخون ساوان ، تايلاند ، وأديلايد ، أستراليا ، وتشنغدو ، الصين. امتدت إلى عمان ، الأردن ، وبونا ، الهند. لقد نسجت في أمة ، فيتنام ، التي تعشق كرة القدم لكنها تفتقر إلى الوسائل لدعمها. بدلاً من ذلك ، قام اللاعبون الفرديون بتزويدها بشغف – وغالبًا مع وظائف يومية ، ربما بيع جوز الهند أو الخبز لدعم سعيهم للرياضة.
غالبًا ما أتوا من الفقر لدفع المنتخب الوطني للسيدات إلى نهائيات كأس آسيا ، وإلى شفا التأهل لكأس العالم. لقد فشلوا في عام 2015. لكن في الشتاء الماضي ، غزا تايلاند وتايوان ، وتسللوا إلى المجال الموسع المكون من 32 فريقًا. بالعودة إلى مدينة هوشي منه ، استقبلوا ترحيب البطلة في القصر الرئاسي. أخذتهم المراحل الأخيرة من الرحلة في حافلة ذات طابقين عبر الشوارع المركزية ، وإلى الاحتفالات مع الرئيس الفيتنامي ورئيس الوزراء.
وسيختتم يوم السبت في أوكلاند ، في إيدن بارك ، بمباراة لا يمكن لفيتنام بالتأكيد أن تفوز بها.
وقالت المدربة ماي دوك تشونج يوم الجمعة من خلال مترجم: “سيكون لدينا تكتيكات مناسبة للغاية حتى نتمكن من تقليل الأهداف التي يتم استقبالها ، ويمكننا تقليل الإصابات”. “وإذا تمكنا من تسجيل هدف ، فسيكون ذلك رائعًا!”
سيلتقون مع الولايات المتحدة (الجمعة في الساعة 9 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، فوكس) ، المنتخب الأمريكي النسائي القوي ، الفائزين بكأس العالم المتتاليين الذين قضوا الجزء الأكبر من ثلاثة عقود على رأس رياضتهم. قالت مي: “إننا نواجه الآن جبلًا مرتفعًا كبيرًا جدًا”. يُعد USWNT مفضلًا بنسبة -50000 للفوز باللعبة ، مع احتمال ضمني بنسبة 99.8٪. في المرة الأخيرة التي لعب فيها الأمريكيون مباراة في كأس العالم ضد فريق من جنوب شرق آسيا من عيار مماثل ظاهريًا ، تغلبوا على تايلاند 13-0.
هذا ، بالطبع ، هو المكان الذي بدأ فيه الخطاب حول المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2023 في USWNT.
“هل ستسحقنا مثل تايلاند قبل أربع سنوات؟” سأل مراسل من وكالة الأنباء الفيتنامية المدرب الأمريكي فلاتكو أندونوفسكي يوم الجمعة.
في الواقع ، لقد بدأ الشهر الماضي. في اليوم الإعلامي السابق للبطولة في USWNT في لوس أنجلوس ، قام صحفي بتأطير سؤال حول هذه اللعبة في تايلاند وكل ما تلاها – المناقشات السخيفة حول ما إذا كان يجب على USWNT رفع النتيجة ، والحجج المستقطبة حول احتفالاتهم.
أليكس مورجان لم يفكر في السؤال تمامًا. بدلا من ذلك ، شككت في فرضيتها.
قال مورغان: “بالنظر إلى هذه البطولة ، والألعاب التي سنلعبها ، لا يمكنك مقارنة مباراتنا ضد تايلاند بأي مباريات قادمة”. “لدينا احترام لا يصدق لفيتنام.”
استشهدت بنقطة بيانات واحدة تشير إلى أنها كانت على حق. في مباراة ودية قبل البطولة ، واجهت فيتنام نفسها ضد ألمانيا ، وهي المنافس الدائم. خسرت 2-1 – فقط 2-1.
ومع ذلك ، كانت نقاط البيانات الأخرى أكثر شؤمًا إلى حد ما. انتهت المباراة الودية الفيتنامية الأخيرة قبل البطولة ، هنا في نيوزيلندا الأسبوع الماضي ، بنتيجة 9-0 أمام إسبانيا. حتى في كأس آسيا ، طريق فيتنام إلى التأهل ، فشلت في الفوز بأي من مبارياتها الأربع الأولى. جميع لاعبيه تقريبا شبه محترفين. يُقال إن نجمها ، Huynh Nhu ، أول امرأة فيتنامية تلعب على الإطلاق بشكل احترافي في الخارج ، تجني حوالي 1600 دولار شهريًا في الدرجة الثانية البرتغالية – أو حوالي 1/15 مما يحققه لاعب واحد في USWNT للفوز بمباراة تصفيات واحدة لكأس العالم.
وفي حين نشأ اللاعبون الأمريكيون وهم يتجولون في الحقول الفخمة بمعدات متقنة ، “عندما بدأت لعب كرة القدم ، لم تكن كرة ، بل كانت جوز الهند ،” قال نهو يوم الجمعة. “أو بابايا”.
وقالت في مؤتمر صحفي مليء بالابتسامات: “لكنني الآن ألعب على أكبر مسرح في العالم”. “إنها مثل قصة خيالية بالنسبة لي.”
لقد قطعت هي وزملاؤها شوطًا طويلاً للوصول إلى تلك المرحلة. قالت مي: “كانت حياتنا في الماضي صعبة للغاية للغاية”. “لم تتح لنا الفرصة أبدًا للعب مع الفريق الرائد في العالم.” وقال الآن بعد أن فعلوا ذلك ، “لدينا الكثير من الأشياء لنتعلمها”. “نحن هنا لنتعلم من جميع الفرق في العالم.”
قال نهو إنهم هنا أيضًا “بروح”.
أوضحت مي أنهم مبتهجون ، يتجولون في عدن بارك ، ويلتقطون صورًا مذهلة ، لكن “نأتي إلى هنا ليس فقط من أجل السياحة”. “نحن هنا لنلعب.”
يتوقع اللاعبون والمدربون الأمريكيون أن يكونوا “منظمين” ومثابرين. الهزيمة 6-0 ممكنة ، إن لم تكن محتملة ، لكن تكرار 13-0 يبدو غير مرجح. “لقد شهدنا [Thailand] قال نهو لصحيفة نيويورك تايمز مؤخرًا. “عانت تايلاند من خسارة كبيرة ، لقد تراجعوا نوعًا ما ، ولم تعد روحهم القتالية موجودة. بغض النظر عما يحدث ضد الولايات المتحدة والقوى الأخرى ، سنواصل القتال “.
“نحن [will] قالت مي الجمعة.
سيلعبون بـ “الفخر” وبـ “لا شيء يخسرونه”.
لكن هل يعتقدون أنهم يستطيعون يفوز؟
أثار سؤال الجمعة ضحكات وسائل الإعلام الفيتنامية ، وابتسامة من ماي.
قال “أعني ، إذا تمكنا من الفوز ، فهذا رائع”. “نحن لا نرفض ذلك.”