تبخرت الآمال رقم 17 في مباراة فاصلة لكرة القدم في ولاية كارولينا الشمالية في غضون أسبوعين.
بدأ UNC الموسم 6-0 وقفز إلى المركز العاشر في قائمة Associated Press Top 25. ولكن الآن أصبح Tar Heels هو 6-2 بعد الخسائر المتتالية باعتباره المرشح المفضل. في الأسبوع الماضي، خسرت قيادة الأمم المتحدة 31-27 أمام فيرجينيا على أرضها لتصبح المرشح المفضل بفارق 24 نقطة. هذا الأسبوع، ذهب UNC إلى أتلانتا للعب مع Georgia Tech باعتباره المرشح المفضل بـ 12 نقطة وانزعج على الفور، 46-42.
ومما زاد الطين بلة، أن UNC قاد اللعبة بأكملها تقريبًا.
وقفز فريق Tar Heels إلى تقدم 21-7 في الشوط الأول ثم حقق 35-24 في الربع الثالث و42-32 في الربع الرابع. لكن الدفاع لم يتمكن من الصمود أمام فريق جورجيا للتكنولوجيا بعد خسارة 15 نقطة أمام كلية بوسطن الأسبوع الماضي.
سجل فريق السترات الصفراء آخر 14 نقطة في المباراة، ليقلب فارق العشر نقاط إلى تقدم 46-42 قبل 4:28 دقيقة من نهاية المباراة. لم يقدم دفاع UNC الكثير من المقاومة حيث نجح Dontae Smith من GT في تحقيق مسافة 70 ياردة لتقليص الفارق إلى 42-39 مع 10:40 للعب.
في القيادة اللاحقة ، أخطأ نوح بورنيت من UNC هدفًا ميدانيًا بطول 39 ياردة لتمهيد الطريق لقيادة Georgia Tech الحائزة على اللعبة. Haynes King، الانتقال من Texas A&M، قاد فريق Yellow Jackets 79 ياردة في ست مسرحيات فقط ومنح فريقه الصدارة عندما وجد Brett Seither بنتيجة خمس ياردات.
كانت المسرحية الرئيسية للقيادة عبارة عن مسافة 52 ياردة ركضها كينغ، الذي رمى مسافة 287 ياردة وأربعة هبوط ليقطع مسافة 90 ياردة على الأرض. نصب سميث مسافة 178 ياردة بينما حصل إريك سينجلتون على ثماني تمريرات لمسافة 117 ياردة وحقق كل من Seither و Malik Rutherford هبوطين.
كان هناك الكثير من الإنتاج المتاح لفريق السترات الصفراء ضد دفاع قيادة الأمم المتحدة المسامي. لقد كان الدفاع قضية رئيسية لقيادة الأمم المتحدة خلال فترة عمل ماك براون، ولم تكن هذه الليلة مختلفة حيث استسلم Tar Heels لهجوم ضخم يبلغ 635 ياردة، بما في ذلك 348 ياردة على الأرض.
وعلى عكس دفاع UNC، تمكن فريق Georgia Tech من اللعب في الوقت المناسب ليحقق الفوز. بعد أن أخذت GT زمام المبادرة مع 4:28 للعب، وجد لاعب الوسط في UNC Drake Maye المتلقي Tez Walker لكسب 36 ياردة في منطقة Georgia Tech، لكن Walker تخبط بعد أن تم حفره بواسطة Ahmari Harvey. استعاد KJ Wallace الارتباك ليعيد الكرة إلى هجوم GT. ومن هناك، استنفذ فريق السترات الصفراء الوقت لإنهاء المفاجأة.
ولاية كارولينا الشمالية على وشك الانهيار للموسم الثاني على التوالي؟
بالنسبة لمعظم الفرق، يجب أن يكون وضع 42 نقطة و577 ياردة في الهجوم كافيًا للفوز. رمى دريك ماي مسافة 310 ياردات، واندفع لمسافة 58 ياردة وكان لديه ثلاثة هبوط إجمالي لقيادة الأمم المتحدة. اندفع أوماريون هامبتون لمسافة 153 ياردة وسجل درجتين. لكن هذه الجهود باءت جميعها بالفشل بسبب فشل دفاع جين تشيزيك.
لقد خسرت ولاية كارولينا الشمالية الآن أمام Georgia Tech في ثلاثة مواسم متتالية. تم تصنيف كعوب القطران في جميع المناسبات الثلاث. في عام 2022، كان فريق Tar Heels بنتيجة 9-1 عندما بدأت الخسارة أمام فريق السترات الصفراء في انهيارهم في أواخر الموسم. هذا العام، يبدو أن انهيار قيادة الأمم المتحدة قد بدأ مبكرًا قليلاً في التقويم.
مع الخسارة، تلقت آمال UNC في العودة إلى مباراة لقب ACC ضربة قوية جدًا. أصبح فريق Tar Heels الآن 3-2 في اللعب الجماعي. يتطلع الجميع في ACC إلى ولاية فلوريدا التي لم تهزم، ولكن الآن Louisville وVirginia Tech هما الفريقان الوحيدان في ACC اللذان خسرا مؤتمرًا واحدًا.
يستضيف فريق Tar Heels كامبل، فريق FCS، الأسبوع المقبل. ربما يمكن أن تكون هذه اللعبة بمثابة إعادة ضبط قبل الامتداد الختامي الذي يشمل Duke وClemson وNC State.