عندما أعربت نجمة Phoenix Mercury ، بريتني غرينر ، عن نيتها العودة إلى المحكمة بعد فترة وجيزة من إطلاق سراحها من السجن الروسي ، ظهرت تقارير بسرعة بشأن حاجتها المتوقعة للرحلات الجوية الخاصة بسبب مخاوف أمنية.
قالت مفوضة WNBA كاثي إنجلبرت إن خطة سفر جرينير ستكون “سرية” ، ويبدو أن ترتيبات السفر المراوغة تسير على ما يرام. تغير ذلك يوم السبت ، عندما تعرضت لمضايقات من قبل ما وصفته الرابطة بـ “شخصية وسائل التواصل الاجتماعي والاستفزاز” في مطار دالاس / فورت وورث الدولي.
تحقق الدوري حاليًا في الحادث الذي وقع أثناء توجه ميركوري إلى إنديانابوليس للعب مباراة يوم الأحد. نشرت شخصية على موقع يوتيوب تُدعى أليكس شتاين مقطع فيديو على تويتر يظهر فيه وكأنه يصرخ بأسئلة سياسية تجاه غرينر وهي تمشي مع زملائها في الفريق. ظهر هذا عندما حاول حارس أمن منعه من التسجيل ودفعه بعيدًا.
قبل مباراة الفريق مع Indiana Fever Sunday ، افتتحت مديرة فريق Mercury Vanessa Nygaard المؤتمر الصحفي قبل المباراة بقراءة بيان من هاتفها بخصوص الحلقة:
“كما يعلم الجميع الآن على الأرجح ، كانت هناك حادثة بالأمس مع BG وفريقنا في مطار دالاس. لا ينبغي أن يكون أي شخص ضحية لمضايقات مستهدفة. أنا ممتن لأن فريقنا وموظفينا بخير جسديًا. الأهم من ذلك كله أنا ممتنة لأن BG عادت هنا في الولايات المتحدة لمدة 185 يومًا حتى الآن. إذا كان وجودها في المنزل يثير غضب بعض الناس ، أعتقد أنه من الواضح أن هذا يخبرهم أكثر مما يتحدث عنها “.
“إنه أيضًا تذكير لنا جميعًا بأن ميركوري تعرف أن هناك عائلات لم يعد أحباؤها في المنزل بعد. وأود أن أحث الجميع على زيارة موقع الويب (إحضار) لمعرفة المزيد عن الأمريكيين المحتجزين ظلماً وما يمكننا القيام به لدعمهم وعائلاتهم. كمنظمة ، سنواصل إحضار عائلاتهم إلى ألعابنا ونقول أسمائهم وتضخيم رسالتهم. بصفتي مدربًا ، ما أريده لفريقنا هو أن نكون آمنين ، وأنا أريد أن نكون معًا. أريد أن نكون بأمان وأريد أن نكون معًا “.
كانت مباراة دالاس بمثابة عودة مهمة أخرى لجرينر ، الذي لعب سابقًا مع بايلور على بعد حوالي ساعتين من استاد وينجز. وهي أيضًا من مواطني هيوستن.
كانت الرحلة المزعجة من دالاس إلى إنديانا هي الرحلة الثانية لميركوري على الطريق منذ أن عادت جرينير عاطفية إلى الدوري على الطريق ضد لوس أنجلوس سباركس في 19 مايو.
كان بريانا تورنر مهاجم ميركوري صوتي على تويتر بعد الحادث ، مما يسلط الضوء على أهمية سلامة اللاعب. يوم الأحد ، سُئلت عما إذا كانت تشعر بأن الدوري فشل في Griner والفريق.
قال تورنر: “أود أن أقول إن البارحة كانت خيبة أمل كبيرة”. “أعني ، أنا لا ألوم الدوري. كما هو واضح ، لم يكن بإمكان أحد توقع هذا ، لكن في نفس الوقت ، أعتقد أنه كان من الممكن اتخاذ المزيد من الإجراءات. بالتأكيد”.
ما هي إرشادات السفر الخاصة بالدوري بالنسبة لـ BG؟
يوم الأحد ، سُئل Nygaard عن سبب سفر Griner مع الفريق بدلاً من أخذ رحلة خاصة.
وقالت “فينكس كمنظمة ، نحن نتبع القواعد”. “لقد تلقينا إرشادات السفر ، واتبعنا الإرشادات التي وضعتها الرابطة ، وهو ما نفعله دائمًا.”
جاء ردها بعد أن وسع الدوري برنامج الميثاق الخاص به هذا الموسم ليشمل السفر الخاص للمباريات المتتالية في الموسم العادي والمباريات الكاملة. لا يزال السفر الخاص خارج هذه الظروف محظورًا ، ويتعامل الدوري مع الانتهاكات على محمل الجد.
تم تغريم مالك New York Liberty Joe Tsai العام الماضي بعد أن طار الفريق بشكل خاص في عام 2021. حتى أن الدوري فكر في إنهاء الامتياز بسبب هذه القضية.
قالت رابطة WNBA في بيان يوم السبت إنها عملت مع ميركوري “وفريق BG لضمان سلامتها أثناء سفرها ، والتي شملت رحلات الطيران العارض لألعاب WNBA وتعيين أفراد الأمن معها في جميع الأوقات”.
وسعت الرابطة من تلك التعليقات ، وأصدرت بيانًا لإيمي باشمان من صحيفة وول ستريت جورنال.
وقالت الرابطة “أبلغنا فينكس ميركوري في وقت سابق من هذا العام بالمضي قدما في أي ترتيبات يرون أنها مناسبة وضرورية بما في ذلك رحلات الطيران العارض.”
لكن وكيل Griner ، Lindsay Kagawa Colas ، أخبر Bachman أن الدوري لم يوافق على رحلات الطيران العارض لشركة Griner طوال موسم 2023 بأكمله.
وقالت: “لقد كانوا هناك وواجهوا مضايقات في المبنى بسبب خطة الدوري التي تضمنت مزيجًا من الرحلات المستأجرة وعددًا محددًا من الرحلات التجارية مع بروتوكولات أمنية فشلت”.
كاغاوا كولاس هو من بين الكثيرين الذين دعوا الدوري لرفع قيود رحلات الطيران العارض أو السماح لمالكي الفريق بتمويل السفر الخاص. مالك الزئبق مات إشبيا هو جزء من تلك المجموعة. كما هو الحال مع نجمة Liberty Breanna Stewart ، التي عرضت دعم القضية بأموالها الصفرية.
في فبراير ، ورد أن إنجلبرت أخبر ESPN أن الرحلات الجوية المستأجرة للموسم العادي والتصفيات ستكلف الدوري 25 مليون دولار سنويًا ، وهو سعر أشارت إلى أن الدوري لا يستطيع تحمله.
حتى يتغير شيء ما ، سيعمل ميركوري على مواصلة العمل في ظل الوضع الطبيعي الجديد للفريق.
قال تورنر: “أعتقد أن هذه هي قصة فينكس. هناك دائمًا شيء ما يحدث”. “لكننا نعلم أن لدينا 40 مباراة. نحن نعلم أن لدينا 40 ليلة هذا الصيف نحتاج إلى الخروج بقوة وسرعة وعدوانية بغض النظر عما يحدث في الخارج.”
عندما تولى ميركوري وجرينر الملعب في إنديانا بحثًا عن فوزهما الثاني هذا الموسم ، كانت كذلك يقال اجتمع مع “نحن نحبك” مدوي من الحشد.