نيويورك – طوال الموسم ، صنع كليفلاند كافالييرز عظامهم في الطرف الدفاعي من الملعب ، وتصدروا المخططات بالنقاط المسموح بها لكل حيازة واحتفظوا بـ 29 لاعباً تحت 100 نقطة – وهو أكبر عدد من أي فريق في الدوري الاميركي للمحترفين.
حقق فريق Cavs رقمًا متساويًا في 30 ليلة الجمعة ، مما أدى إلى احتفاظ نيكس بـ 99 نقطة فقط في المباراة 3 من سلسلة الجولة الافتتاحية ، وقصر نيويورك على معدل الكفاءة الهجومية (106.5 نقطة لكل 100 ملكية) التي كانت ستصبح ميتة. آخر مرة في الدوري الاميركي للمحترفين خلال الموسم العادي.
ومع ذلك: خسر فريق Cavs بمقدار 20 ، بفضل أحد العروض الهجومية الأكثر كآبة التي ستشاهدها في مباراة فاصلة.
مباراة الجمعة 99-79 تميزت بفريق كليفلاند أول خسارة 20 نقطة في الموسم، ولعبهم الأقل تسجيلًا في الموسم ؛ في الواقع ، هذه هي المرة الأولى في حملة 2022-23 التي سجل أي فريق في الدوري الاميركي للمحترفين أقل من 80 في لعبة. علامة انخفاض المياه السابقة لكليفلاند لهذا الموسم؟ 81 نقطة ضد … نيكس ، مرة أخرى في 4 ديسمبر ، في المباراة الأولى بعد أن شدد توم ثيبودو تناوبه.
أشعل انفجار ديسمبر هذا جولة من شأنها أن تحول نيكس من أقل من 0.500 إلى واحدة من أفضل فرق الدوري على مدار الأشهر الأربعة المقبلة ، مما أدى إلى فوزهم في 48 انتصارًا ، المصنف رقم 5 في الشرق و a. موعد مع كليفلاند في الجولة الأولى. هذا الأخير يمنح نيويورك تقدمًا 2-1 في سلسلة أفضل من سبعة ، فرصة للاستيلاء على السيطرة بفوز آخر في اللعبة 4 يوم الأحد والثقة المكتشفة حديثًا – طالما أنهم لا يفعلون ذلك لم يتغلبوا على أنفسهم – يمكنهم إملاء شروط الاشتباك على كافالييرز المصنف أعلى.
قال جوليوس راندل من نيكس أول ستار بعد جهد معطّل شهد قيام نيويورك بسرقة 14 عملية سرقة وخمس تسديدات محجوبة و 12 انحرافًا: “لقد فعلنا ما كنا بحاجة إلى القيام به”. “أشعر وكأننا نلعب بشكل جيد في كل السلاسل في الجانب الدفاعي. الشيء الوحيد الذي يؤلمنا حقًا هو تحولاتنا. كان لدينا الكثير من التحولات في الربع الثاني من المباراة الماضية. لذلك قمنا بتنظيف ذلك ، وتمكنا من الحصول على توقفات وتنفيذها “.
بدا فريق Cavs مرتبكًا وربما يكون قد بالغ في التفكير في بعض الأشياء
من ناحية أخرى ، لعبت كليفلاند لعبة ربما تكون الأكثر فوضوية والأسوأ تنفيذًا لهذا الموسم ، في وقت فظيع جدًا بالنسبة لها.
قبل المباراة ، أرسل المدرب جي بي بيكرستاف أسئلة حول ماديسون سكوير غاردن – حول ما إذا كان يشعر أن هذا المبنى مختلف قليلاً في التصفيات وما إذا كان لديه أي قلق من أن اللاعبين الصغار مثل بطل اللعبة 2 داريوس جارلاند وإيفان موبلي قد يهتزون بعض الشيء أثناء لعب أول مباراة فاصلة على الطريق في الساحة الأكثر شهرة في العالم.
“أعتقد أنه إذا سمحت للضوضاء الخارجية بالانتشار في الأرض ، فيمكنك التفكير في الأمر ، أليس كذلك؟” قال بيكرستاف. “في نهاية اليوم ، رسالتنا إلى رجالنا هي ، بغض النظر عن أي شيء ، إنها كرة سلة خمسة على خمسة ، وإذا ركزت على العمل الذي أمامك ، فلن تكون أي من الأشياء الأخرى خارج الخطوط مهمة . … إذا سمحت لهذه الأشياء بأن تكون مصدر إلهاء ، فيمكن أن تؤثر عليك. ولكن إذا خرجت للتو وقمت بالمهمة التي أمامك ، فستكون بخير “.
لم يتمكن فريق Cavs من القيام بالمهمة يوم الجمعة. خرجوا من البوابة أطلقوا النار 8 مقابل 24 مع أربعة تحولات في الربع الأول – بداية صخرية بيكرستاف لاحقًا يعزى جزئيا إلى الأعصاب – ولم يسير على المسار الصحيح أبدًا. بعد لعبته الرائعة 2 ، قضى جارلاند أسوأ ليلة في حياته المهنية الشابة. على الرغم من حراسته بشكل أساسي من قبل هدف غير متطابق بشكل متكرر جالين برونسون ، فقد غاب جارلاند عن تسديداته التسعة الأولى ، ودخل الشوط الأول بثلاث نقاط فقط وانتهى بهدوء 10 نقاط في تسديد 4 من 21.
كان كابوس جارلاند أكثر وضوحًا ، لكنه بالكاد كان الفارس الوحيد الذي خيب آماله. عانت الساحة الأمامية لجاريت ألين وإيفان موبلي مرة أخرى من اللياقة البدنية لنيويورك ، حيث شق ميتشل روبنسون طريقه إلى مقدمة الحافة لخمسة ارتدادات هجومية ، وأوقف طلقتين ، وسرق اثنان في الطلاء على الطرف الآخر ، وشارك مع Randle والمركز الاحتياطي Isaiah Hartenstein لتقديم عائق كافٍ في الحافة – لسماعه يقول ذلك – قرر Cavs أنهم لم يشعروا كثيرًا بالرغبة في المغامرة بالداخل بعد الآن:
خارج ميتشل (أعلى مستوى للفريق 22 نقطة) وليفيرت (الذي سجل جميع نقاطه الـ 17 بعد نهاية الشوط الأول) ، لم يتمكن كافس على الإطلاق من شراء دلو لمعظم المباراة. كما لخصه ميتشل بإيجاز: “لقد أطلقنا النار مثل الهراء.”
امتدت الإخفاقات إلى ما بعد إطلاق النار. تخلى فريق Cavs إلى حد كبير عن النجاح الذي وجدوه في استهداف برونسون عند الهجوم وقاموا بتبديل شاشات الكرة الخاصة ببرونسون أكثر بكثير مما فعلوه في المباراة الثانية ، وعادوا فقط إلى الإستراتيجية الأكثر نجاحًا في الهجوم عليه في الشوط الثاني ، بعد أن وجد بالفعل تسجيله. وإيقاع صناعة اللعب. عاد ريكي روبيو إلى الظهور لفترة وجيزة في الدوران ؛ تم إزالة الغبار عن Isaac Okoro ، الذي كان جالسًا على مقاعد البدلاء بعد الدقائق الأولى من المباراة 2 ، لمدة سبع دقائق في الربعين الثاني والثالث ، حيث فاز كليفلاند بفارق 10 نقاط.
لقد شعرت قليلاً مثل فريق Cavs ، استعدادًا للتعديلات التي شعروا أن نيكس سيجعلها يخرج من اللعبة 2 ، قاموا بتعديل الأشياء من تلقاء أنفسهم بطريقة ربما كانت ذكية جدًا بمقدار النصف …
… الذي ، جنبًا إلى جنب مع إطلاق النار الفاسد على جميع أنواع المظهر ، حُكم عليهم بالفشل.
ظهر نيكس الشاب أخيرًا
بينما تعثر Garland و Mobley في الأداء القوي في Game 2 ، وجدت آفاق نيويورك الثمينة أساسًا ثابتًا. ارتد RJ Barrett في نزهة قوية ، وسجل 19 نقطة مع ثماني كرات مرتدة وثلاث تمريرات حاسمة وسرقة. هاجم من الطرف الافتتاحي ، متطلعًا إلى القيادة على جارلاند الأصغر عندما تمت مطابقة الاثنين ، ليقلب الزاوية عند عمليات التسليم والشاشات المتداخلة للبحث عن لمسات الطلاء واغتنام الفرص للركض على الأرض في الانتقال من الارتدادات الدفاعية أو الانعطافات (منها كليفلاند التزم 20 ، مما أدى إلى 28 نقطة نيكس).
قال تيبودو بعد المباراة: “الشيء الذي يميز RJ هو أنه ثابت للغاية”. “لا يهتز. اعتقدت أنه كان عدوانيًا حقيقيًا اليوم. يجب أن ندخله إلى الأرضية المفتوحة. عندما نفعل ذلك ، سوف يقوم بتسديد الكرات ، ويصبح منحدرًا ، ومن الصعب حمايته “.
بعد إطلاق النار على 6 مقابل 25 فقط في كليفلاند ، ذهب باريت 8 من 12 من الأرض وقام بثلاث مرات في ست محاولات. عندما سئل بعد المباراة عندما شعر أنه قد حصل على تسديدته عبر الإنترنت ، سأل باريت أحد موظفي الاتصالات في نيكس عن اليوم ؛ عندما قيل له إنه يوم الجمعة ، أجاب: “حسنًا ، حتى الأربعاء”.
بعد تسجيله ثلاث نقاط فقط في اللعبة 1 وبدء اللعب فقط بعد أن خرجت اللعبة 2 عن السيطرة ، قام إيمانويل كويكلي بإلقاء الضوء على الشكل الذي جعله متأهلًا لنهائي سادس رجل في العام ، حيث سجل 11 نقطة وزوج من التمريرات الحاسمة ودفاع قوي في 23 دقيقة – فاز خلالها نيكس على كليفلاند بـ27 نقطة.
حصل جالين برونسون على مساعدة بسيطة من أصدقائه
لعب Quickley أيضًا دورًا في مساعدة Brunson على العودة إلى الأخدود بعد أداء 5 من 17 في اللعبة 2. وضع Quickley سبع شاشات كرة لبرونسون يوم الجمعة ، وفقًا لـ Second Spectrum ، وانضم إلى Josh Hart (11 شاشة) ، Barrett ( ست شاشات) و Quentin Grimes (شاشتان قبل مغادرة اللعبة بملحق كدمة في الكتف الأيسر) في مشروع محاولة إجبار حراس كليفلاند على التحول إلى برونسون في لعبة البيك أند رول.
قال ليفيرت بعد المباراة: “أشعر أنهم أجروا هذا التعديل وكان جيدًا لهم حقًا”. “هذا بالتأكيد شيء يمكننا توصيله بشكل أفضل. يجب أن أقوم بعمل أفضل في الاستماع إلى أعلى التغطية والتأكد من أنني أرسله في الاتجاه الصحيح “.
سمحت له شاشات الحراسة هذه بالهجوم على الجناح المدافع الذي يفضله – ميتشل ، جارلاند ، ليفيرت ، سيدي عثمان ، أيا كان – دون خوف من موبلي وألين طويل الأطراف المتربصين على الجانب الآخر من الشاشة ، في انتظار محاصرته في نقطة الهجوم. لقد عملوا: بعد ربع واحد من أصل 5 ، دخل برونسون في التدفق ، بالتناوب بين اصطياد تسديدته الخاصة في عزلة ورسم المساعدة قبل الركل إلى زميل في الفريق مستعد إما للقبض وإطلاق النار أو الإمساك بالقيادة:
بمجرد أن انطلق برونسون ، فتحت البوابات. كان قد أنهى برصيد 21 نقطة في تسديد 10 من 18 بستة تمريرات حاسمة ، ليقود الرقصة ويخرج نيكس إلى السباقات.
قال برونسون بعد المباراة: “دعني فقط أترك المباراة تأتي إلي”. “يجب أن أثق بزملائي في الفريق. لديهم ثقة كبيرة بي ولدي ثقة كبيرة بهم. نحن جميعًا في نفس الصفحة. كلنا نقر “.
إذا كانوا قادرين على الاستمرار في النقر يوم الأحد ، فقد يجد فريق Cavs أنفسهم متجهين إلى كليفلاند وهم يحدقون في الإقصاء ، مع ندمهم على الفرص – والبوشل المليء باللقب – الضائع.