لقد تلاشت فرص Liberty في المشاركة في مباراة College Football Playoff.
انزعج فريق Flames الذي لم يهزم سابقًا بنتيجة 27-24 في ولاية كينيساو ليلة الأربعاء. دخلت ولاية كينيساو المباراة بنتيجة 0-6 في موسمها الأول لكرة القدم على مستوى FBS وكان الفوز هو الأول لفريق Owls في 11 مباراة ضد خصوم من الدرجة الأولى لكرة القدم الجامعية. أوه، كان Liberty هو المرشح المفضل بـ 26.5 نقطة قبل انطلاق المباراة. لوضع ذلك في الاعتبار، جاء الأسبوع الثاني المذهل لشمال إلينوي بسبب نوتردام حيث كان كلاب الهاسكي مفضلين بـ 28.5 نقطة.
لم يتقدم ليبرتي أبدًا مرة أخرى بعد أن تعادل ولاية كينيساو المباراة بنتيجة 7-7 في الربع الأول. تقدم فريق Owls إلى الأبد في الربع الثالث على مسافة ست ياردات من TD بواسطة Qua Ashley ، وزاد الهدف الميداني الثاني لأوستن ويلش في الربع الرابع تقدم Owls إلى درجتين قبل أقل من خمس دقائق من نهاية المباراة.
كان Liberty هو أفضل فريق مؤتمرات غير قوة في ترتيب College Football Playoff للموسم الماضي وحصل على مكان في Fiesta Bowl. ذهب The Flames إلى 13-0 وفاز بـ Conference USA وهو يلعب أحد أسهل الجداول الزمنية في البلاد قبل أن يحتل مكانًا متقدمًا على 11-2 SMU في المجموعة النهائية من التصنيف.
أكسب هذا الترتيب Liberty رحلة إلى Fiesta Bowl ضد أوريغون. وتم التغلب على ليبرتي تمامًا حيث فازت أوريغون بنتيجة 45-6.
بعد هذا الانفجار، كان من السهل أن نرى كيف أن ليبرتي بحاجة إلى موسم آخر غير مهزوم في عام 2024 لخوض المباراة الفاصلة لكرة القدم الجامعية الجديدة المكونة من 12 فريقًا. يتلقى أبطال المؤتمر الخمسة الأوائل عطاءات تلقائية لما بعد الموسم، ومع بقاء أربعة مؤتمرات طاقة بعد حل Pac-12، فإن الفريق الأول من أمريكا أو Conference USA أو MAC أو Mountain West أو Sun Belt سيجري المباراة الفاصلة.
لكن مؤتمر الولايات المتحدة الأمريكية هو أضعف مؤتمر في البلاد، وشمل جدول Liberty غير المخصص للمؤتمرات كامبل وشرق كارولينا وولاية أبالاتشي وUMass قبل إلغاء المباراة ضد Mountaineers بسبب إعصار هيلين. حتى قبل هذه الليلة، ربما لم يكن الموسم الخالي من الهزائم كافيًا. بدت فرق مثل Boise State وUNLV في Mountain West قوية وخسر كل منها مرة واحدة. الجيش والبحرية كلاهما لم يهزما في أمريكا. وتجلس لويزيانا عند 6-1 في حزام الشمس. لعبت كل هذه الفرق جداول زمنية أكثر صرامة من فريق Liberty.
ربما تكون هذه نقطة خلافية الآن. حتى لو فاز فريق Flames في بقية الطريق، فسيحتاجون إلى الكثير من المساعدة لخوض المباراة الفاصلة.