تحية لريكي هندرسون، أعظم ضارب في دوري البيسبول الرئيسي بلا منازع ظهر في الأصل على منطقة خليج إن بي سي الرياضية
إن صيغ التفضيل المفردة بلا منازع نادرة في الرياضة لأن النقاش أمر طبيعي والدوران المستمر دائمًا ما يؤدي إلى نقطة مقابلة. يعلن التطور الجسدي للبشرية أن أعظم ما يوجد اليوم على الإطلاق يمكن أن يتوقع أن يتم تجاوزه.
كان ريكي هندرسون من بين الاستثناءات النادرة. لقد ارتقى من فريق البيسبول للشباب في أوكلاند ليصبح أعظم ضارب بلا منازع في تاريخ لعبة البيسبول.
الأخبار التي تفيد بوفاة ريكي يوم الجمعة، والتي أكدتها NBC Sports California، كانت بمثابة مطرقة ثقيلة على القناة الهضمية. إنه لائق جدًا. حية جدا. صُممت لتدوم طويلاً. 65 سنة فقط. لقد رحل، لكن المآثر التي أوصلته إلى قاعة مشاهير البيسبول الوطنية في الاقتراع الأول ستعيش إلى الأبد.
لم يكن من المحتمل أن يمنح أحد فريقه أفضلية فورية. الجري إلى المنزل، أو الضرب أو المشي، إنه اختيار الرامي ولم يكن أيًا منهما جذابًا. كان الترويج لريكي بمثابة المشي على حبل مشدود. خطأ واحد وانتهيت. كانت منطقة الضربة الخاصة به، من باب المجاملة، بحجم طابع بريدي. غالبًا ما كانت الملاعب التي تجرأ على دخولها تغادر الملعب، ولم تترك سوى أثر بخار بينما كان يتبختر حول القواعد.
الملاعب التي تجنبت منطقة ضربة ريكي وضعته في القاعدة الأولى، حيث كان منقطع النظير في إزعاج المديرين المنافسين، وإثارة أعصاب الرماة المنافسين، وإسعاد مشجعي فريقه.
عاش ريكي لحظات النجوم على المسارح الكبيرة وتحت الأضواء الساطعة، لذا فإن رؤيته وهو يمشي إلى القاعدة الأولى كان حدثًا في حد ذاته. مثل ستيفن كاري الذي سجل 3 مع تأخر فريق ووريورز بفارق هدفين في الدقيقة الأخيرة. أو يدخل Shohei Ohtani إلى صندوق الخليط مع تحميل القواعد. أو تايجر وودز العتيق، بعد ضربتين للخلف، ينطلق صباح يوم الأحد في أوغوستا ناشيونال.
انحنى المتفرجون بشكل جماعي إلى الأمام أثناء التحرك نحو حافة المقعد. كان العرض على وشك البدء. كان الرامي والماسك في حالة تأهب قصوى. الخليط التالي كان غير ذي صلة. كان كل شيء عن ريكي. ماذا سيفعل؟ الجميع يعرف. سوف يسرق قاعدة. لقد فعل ذلك على أي حال. لقد كان طاووسًا يرتدي الزي العسكري، وكانت الغطرسة والشجاعة في مركز هويته.
ضع في اعتبارك أنه عندما أصبح ريكي قائد القاعدة المسروقة على الإطلاق في دوري البيسبول الرئيسي، متفوقًا على لاعب قاعة المشاهير لو بروك، كان العام 1991. كان ريكي يبلغ من العمر 32 عامًا. في أوج عطائه. لعب 12 موسمًا آخر.
من على أرض الله الخضراء يسجل رقمًا قياسيًا في المهنة – أي سجل وظيفي – في منتصف المهنة بالضبط؟ إنه أمر لا يسبر غوره. حسنًا، كان الأمر كذلك – حتى تمكن ريكي من تحقيق هذا الإنجاز في 1001 مباراة أقل من بروك، الذي كان يبلغ من العمر 39 عامًا عندما استحوذ على قاعدته رقم 939 والأخيرة.
سرق ريكي 467 قاعدة أخرى قبل أن يتقاعد في عام 2003، عن عمر يناهز 44 عامًا، مع 1406 سرقة. في السنوات الـ 21 التي مرت، لم يقترب أحد من إجمالي بروك، ناهيك عن ريكي. لقد سرق أكثر من ضعف عدد القواعد التي سرقها Hall of Famer جو مورغان، وأكثر من ثلاثة أضعاف عدد Hall of Famer Craig Biggio وأكثر من أربعة أضعاف عدد Hall of Famer Willie Mays، الذي كانت أوراق اعتماده في القاعة، مثل أوراق هندرسون، تنتمي إلى جناح منفصل في كوبرستاون.
كان ريكي لاعبًا أساسيًا مزعجًا لدرجة أنه بدا أن بعض الرماة يفضلون تحديه بالضربات لمجرد تجنب القلق الذي يأتي مع وضعه في القاعدة. لقد أثر على التوقيت والتركيز والإيقاع واختيار درجة الصوت.
كانت المشكلة في رمي الكرة إلى ريكي هي أنه كان لديه الأدوات اللازمة لمعاقبة الكرة بالانتقام. إنه القائد على الإطلاق في الركض على أرضه برصيد 81، مما يشير إلى أنه لم يكن هناك أحد أفضل منه في وضع فريقه على لوحة النتائج في الشوط الأول. أنهى مسيرته بـ 297 جولة على أرضه، وهو ما يتجاوز إجمالي اللاعبين الكسالى مثل ويل كلارك، وبات بوريل، وروجر ماريس.
ماذا تفعل مع الرجل الذي قد يركضك خشنًا إذا لم تقم بتوجيه الضربات أو يأخذك إلى العمق إذا فعلت ذلك؟
لخص معلم البيسبول الشهير بيل جيمس، والد قياس السيبر والإحصائي/المؤرخ الذي تصور “حصص الفوز” الإحصائية، مسيرة ريكي المهنية بهذا الوصف الرائع: “إذا كان بإمكانك تقسيمه إلى قسمين، سيكون لديك عضوان في قاعة المشاهير “.
إذا كان على المرء أن يبني تشكيلة البيسبول النهائية، فإن هناك مكانًا واحدًا فقط يتجنب المناقشة. الرصاص. هذا ينتمي إلى ريكي، القائد على الإطلاق في الركض والتقدم والسرقة.
استمتع ريكي وأنتج وحظي باهتمام كامل. يبرز إنتاجه وتأثيره بين جميع الأساطير، بغض النظر عن الرياضة.
لم نر مثل ريكي قبل وصوله في 24 يونيو 1979. لم نراه أثناء لعبه، ولم نشاهده منذ 21 عامًا منذ أن غادر صندوق الضارب.
ربما في يوم من الأيام سنرى ريكي آخر، شخص ذو لياقة بدنية منحوتة من الرخام، يعد بسرعة وقوة وصبر يغيران قواعد اللعبة، ويتمتع بالثبات للعب لمدة 24 عامًا.
أو ربما لا، بغض النظر عن التطور البشري.