بقلم دانييل ويسنر
(رويترز) – قال خبراء إن الشركات الأمريكية التي تقلص جهود التنوع في مكان العمل لتجنب التدقيق من إدارة ترامب ربما تعرض نفسها لمزيد من الدعاوى القضائية المتعلقة بالتمييز من قبل العمال.
أصدر الرئيس دونالد ترامب هذا الأسبوع أمرًا تنفيذيًا شاملاً يوجه الوكالات الفيدرالية إلى إنهاء برامج التنوع والمساواة والشمول ويشجع الشركات الخاصة على فعل الشيء نفسه. وأمر ترامب جميع الوكالات بتحديد الأهداف المحتملة للتحقيقات المدنية، والتي يمكن أن تخضع بعد ذلك لإجراءات قانونية.
لقد أنهت بعض الشركات بالفعل مبادرات DEI أو قلصت منها استجابة لرد الفعل العكسي المحافظ، والتهديدات القانونية، وفوز ترامب في الانتخابات في نوفمبر، ومن المتوقع أن تحذو حذوها المزيد من الشركات.
لكن العديد من سياسات الشركات المشتركة التي تندرج تحت مظلة DEI، مثل مراجعة ممارسات الأجور، والتي تتطلب مجموعات متنوعة من المرشحين للوظائف، وضمان منح الترقيات بشكل عادل، هي أدوات حاسمة لأصحاب العمل لضمان الامتثال لقوانين الولاية والقوانين الفيدرالية التي تحظر التحيز في مكان العمل، والمحامين. وقال خبراء آخرون.
وقال جيسون سولومون، مدير المعهد الوطني: “عندما تتم مقاضاة الشركات من قبل نساء أو أشخاص ملونين ويتم تحميلهم مسؤولية التمييز … لا تستطيع إدارة ترامب إنقاذهم ولا شيء في هذا الأمر التنفيذي يمكن أن ينقذهم”. من أجل حقوق العمال، وهي مؤسسة فكرية ذات توجهات يسارية.
من المؤكد أن بعض المحامين الذين يمثلون الشركات ومنتقدي برامج التنوع رفضوا الادعاء بأن DEI أمر بالغ الأهمية للامتثال لقوانين العمل، قائلين إن مبادرات التنوع من المرجح أن تسبب التمييز بقدر ما تمنعه.
قال جيرالد ماتمان، المحامي المقيم في شيكاغو والذي يدافع عن الشركات في قضايا التحيز والدعاوى الجماعية: “يتعلق الأمر باتخاذ قرارات تتعلق بالموظفين لأسباب مشروعة وغير تمييزية تتعلق بالعمل. وهذا هو أفضل عامل توازن يمكن أن يكون موجوداً”.
أصبحت سياسات DEI أكثر انتشارًا بعد الاحتجاجات التي عمت البلاد في عام 2020 بسبب قتل الشرطة للسود العزل، مما أثار رد فعل عنيفًا من المحافظين وزيادة في عدد دعاوى “التمييز العكسي” التي رفعها في الغالب العمال البيض والذكور والمغايرون جنسيًا.
لكن هذه القضايا يفوق عددها بكثير آلاف الدعاوى القضائية المتعلقة بالتمييز التقليدي المرفوعة في محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية كل عام. وقال الخبراء إن التخلص من سياسات التنوع والمساواة يمكن أن يدفع الشركات إلى انتهاك قوانين مكافحة التحيز عن غير قصد، ويدعو إلى مزيد من التدقيق من جانب العمال ومحاميهم.
على سبيل المثال، قد يؤدي تقليص جهود التوظيف لمرشحين متنوعين للوظائف إلى ادعاءات بأن النساء أو الأشخاص الملونين أو الأشخاص من مجتمع المثليين لا يتم أخذهم في الاعتبار للوظائف والترقيات. قد لا يكون أصحاب العمل الذين يتوقفون عن إجراء عمليات تدقيق شاملة للأجور على علم بالتناقضات، مثل الفجوات في الأجور بين الرجال والنساء، والتي قد تؤدي إلى رفع دعاوى قضائية.
يحظر القانون الاتحادي، الباب السابع من قانون الحقوق المدنية لعام 1964، التمييز في العمل على أساس العرق والجنس والدين واللون والأصل القومي، وتحظر قوانين أخرى التحيز بشأن الحمل والإعاقة. كل ولاية أمريكية لديها قوانين مماثلة، على الرغم من أنها تختلف في نطاقها.
تلقت لجنة تكافؤ فرص العمل في الولايات المتحدة، التي تطبق قوانين مكافحة التحيز الفيدرالية، أكثر من 81 ألف شكوى تمييز في عام 2023، وتلقت الوكالات الحكومية والمحلية في ذلك العام حوالي 50 ألف شكوى أخرى. في معظم الحالات، يجب على العمال تقديم شكاوى إلى تلك الوكالات قبل رفع دعوى أمام المحكمة.
“دليل على العداء”
غالبًا ما توافق الشركات على تنفيذ سياسات على غرار DEI من أجل تسوية الادعاءات بأنها متورطة في تمييز واسع النطاق. قال بنك جولدمان ساكس في عام 2023 إنه سيراجع عمليات تقييم الأجور والأداء ويعالج أي مشكلات كجزء من تسوية بقيمة 215 مليون دولار لقضية التمييز في الأجور من قبل الموظفات.
قالت شركة التوصيل DHL العام الماضي إنها ستتبنى سياسات لضمان أن مهام العمل لا تستند إلى العرق في تسوية ادعاءات لجنة تكافؤ فرص العمل بأن موظفي Black DHL حصلوا على وظائف أكثر خطورة وتتطلب جهدًا بدنيًا. وفي عام 2020، وافقت شركة التأمين جاكسون ناشيونال على بدء مديري التصنيف بشأن امتثالهم لقوانين مكافحة التحيز وسياسات التوظيف المتساوية لتسوية دعوى التمييز المترامية الأطراف.
ورفضت شركات جولدمان ساكس ودي إتش إل وجاكسون ناشيونال، التي نفت ارتكاب أي مخالفات في تلك الحالات، التعليق.
وقال المحامون إن تخلي الشركات عن سياسات DEI يمكن الاستشهاد به في الدعاوى القضائية المستقبلية كدليل على العداء ضد مجموعات معينة من العمال، وحرمان أصحاب العمل من القدرة على الدفاع ضد دعاوى التمييز من خلال الإشارة إلى سياساتهم وبرامجهم التدريبية.
واستشهد سولومون بمثال شركة Meta، التي ألغت مؤخرًا بعض برامج DEI والتي قال رئيسها التنفيذي، مارك زوكربيرج، في بث صوتي في وقت سابق من هذا الشهر إن “الكثير من عالم الشركات محايد ثقافيًا إلى حد كبير” وأن الشركات بحاجة إلى المزيد من “الطاقة الذكورية” داخلها. قوى العمل.
وقال سولومون إن تعليقات زوكربيرج لا تنتهك أي قوانين، ولكن من المرجح أن تستغلها امرأة تقاضي شركة ميتا بتهمة التحيز الجنسي، كما تستغل تقليص الشركة لشركة DEI كدليل على أنها تفضل الرجال.
لم تستجب ميتا لطلب التعليق.
(شارك في التغطية دانييل ويسنر في ألباني، نيويورك، نيت ريموند في بوسطن، وتوم هالز في ويلمنجتون، ديلاوير، تحرير أليكسيا جارامفالفي وأليستير بيل)