كانت بطولة نيويورك ميتس لعام 2024 بمثابة زوبعة، ورحلة مثيرة ومرهقة ومبهجة من عدم الاحتمالية. لقد كانوا مجموعة متناثرة من غير الأسوياء الذين يتقاضون أجوراً جيدة، مع سحر فقاعة أرجوانية مجسمة ودودة الأذن اللاتينية. ركب فريق Mets المشاعر الجيدة على طول الطريق إلى NLCS. ساعدت حملة الوصيف MVP من فريق Shortstop فرانسيسكو ليندور أيضًا.
فيما يلي الأسئلة الخمسة الرئيسية التي ستشكل بالتأكيد فصل الشتاء الرائع والنشط في كوينز.
1. ما مدى ارتفاع الرواتب؟
مالك ميتس ستيف كوهين هو، وفقا لمجلة فوربس، أغنى شخص في أمريكا رقم 39. منذ شراء فريق ميتس في عام 2020 مقابل 2.4 مليار دولار، ضخ كوهين ثروة في لعبته الجديدة. لقد كانت منظمة ميتس، التي كانت ذات يوم سيركًا للتوفير، قد جددت سمعتها وتعتبر الآن أحد الشركات المالية العملاقة في هذه الرياضة.
في الموسم الماضي، وهو الأول للنادي تحت قيادة الرئيس الجديد لعمليات البيسبول ديفيد ستيرنز، ركز فريق ميتس على العمق من خلال توقيع مجموعة من اللاعبين على صفقات مدتها عام واحد. ساعدت عمليات الاستحواذ الذكية هذه في دفع فريق OMG Mets لعام 2024 إلى سجلات تاريخ الرياضة في نيويورك وإعادة فريق Mets إلى طريق الفوز. ولكن مع وصول العديد من المساهمين الرئيسيين إلى وكالة مجانية، قد يبدو فريق ميتس مختلفًا تمامًا في الموسم المقبل.
وقد يعني الاختلاف أنه من الأفضل اعتبار أن فريق Mets يتمتع بالمرونة المالية ليكون نشطًا للغاية. تأتي كشوف المرتبات الحالية المتوقعة بحوالي 170 مليون دولار أقل من علامة نهاية العام 2024 البالغة 336 مليون دولار. ولكن إلى أي مدى سيرتفع؟ يتمتع ستيرنز، الذي اكتسب خبرة كبيرة في إدارة مصنع ميلووكي برويرز المقتصد، بسجل حافل في العمل بشكل متحفظ. كوهين، من ناحية أخرى، هو مناهض البخيل. بالنظر إلى مدى ارتفاع كشوف المرتبات من قبل، لن يكون من المفاجئ أن نرى فريق ميتس يلتزم بقدر كبير من المال لتحرير الوكلاء هذا الشتاء.
2. هل سيوقعون مع سوتو؟
نحن نعلم أن خوان سوتو سيحصل على عقد بقيمة 550 مليون دولار على الأقل، وهو رقم يستطيع كوهين وشركاه بالتأكيد تحمله. أي شيء يقدمه يانكيز، يمكن لكوهين نظريًا الوصول إلى ثروات صناديق التحوط التي لا نهاية لها والمزايدة على منافسيه في كروس تاون. سيعتمد وكيل سوتو، سكوت بوراس، على هذه الديناميكية الدقيقة لرفع السعر.
وهكذا، فإن سباق ميتس في سوتو سيتلخص في ثلاث ديناميكيات:
-
هل كانت سنة سوتو التي قضاها في برونكس كافية لإقناعه بأخذ أموال أقل (رغم أنه لا يزال الكثير من المال) ليصبح يانكي؟
-
ما مدى استعداد يانكيز للذهاب؟
-
هل يستطيع فريق ميتس إقناع سوتو بأن كوينز هو الأفضل بالنسبة له؟
إن كيفية إجراء مسابقة يانصيب سوتو ستحدد بقية موسم ميتس. إذا استحوذوا على السمكة الكبيرة، فسيعملون بحكمة أكبر إلى حد ما لملء القائمة. إذا فشل فريق ميتس في الفوز على سوتو، فقد يكون محورهم بمثابة مكاسب غير متوقعة للعملاء الأحرار الآخرين المشهورين.
3. هل انتهى عصر بيت ألونسو؟
لم يقم أحد بتمزيق لاعبي سيتي فيلد أكثر من ألونسو، الذي قدم موسمًا مخيبًا للآمال في عامه الأخير بموجب العقد. ومع ذلك، لا يزال الضارب المرح يسدد 34 كرة طويلة في عام 2024، بينما أنهى العام بخط ضرب أعلى بنسبة 23٪ من متوسط الدوري. من المهم أيضًا أن تفكر في ما يعنيه بالنسبة للامتياز؛ بدأ ألونسو 86٪ من المباريات في القاعدة الأولى للفريق منذ ظهوره لأول مرة في عام 2019 وهو حاليًا يتخلف بـ 32 مرة فقط عن الرقم القياسي المسجل باسم ميتس البالغ 252 والذي يحمله داريل ستروبيري. من خلال (1) البقاء في كوينز و(2) تقديم بضعة مواسم إنتاجية أخرى من شأنه أن يجعل ألونسو رمزًا للامتياز.
ومع ذلك، هناك أسباب كثيرة تدعونا إلى الحذر من شخصية ألونسو. إنه لاعب أساسي غير رياضي نسبيًا يضرب بيده اليمنى على الجانب الخطأ ويبلغ من العمر 30 عامًا وهو ليس مدافعًا رائعًا. الكسالى من هذا النوع لا يتقدمون في السن بشكل جيد في كثير من الأحيان. ستكون الخطوة “الذكية” هي السماح لألونسو بالسير، ونقل مارك فينتوس الذي حقق اختراقًا في عام 2024 من المركز الثالث (حيث يكون قفازًا دون المستوى) إلى الأول (حيث سيكون على ما يرام) والعثور على رجل قاعدة ثالث جديد. هذه اللباقة بعيدة كل البعد عن كونها أمرًا مسلمًا به ولا يوجد العديد من اللاعبين الآخرين المتاحين الذين يمكنهم تقديم مثل هذه القوة القابلة للتمويل من المنزل.
ميتس يستطيع التوقيع مع سوتو وألونسو، لكن هل سيرغبان في ذلك؟ كلا اللاعبين، مع تقدمهما في السن، سيتطلبان ضربات مضرب عند DH. قد يؤدي وجود اثنين من اللاعبين ذوي البعد الواحد في نفس القائمة إلى إنشاء مأزق. من ناحية أخرى، سيشكل الاثنان مجموعة هائلة من اليمين واليسار في منتصف التشكيلة لفترة طويلة.
هل سيصبح عرض ميتس هو أعلى عرض ألونسو؟ ربما لا. يمكن أن تنخفض وكالته المجانية إلى (1) الفجوة بين عرض ميتس وأفضل عرض تالي و (2) ما إذا كان ألونسو سيختار الاستمرارية على النقد.
4. كيف يقومون بإعادة ملء الدورة؟
كان التناوب ضروريًا للموسم المفاجئ في نيويورك، لكن ثلاثة أخماس تلك المجموعة – شون مانيا، ولويس سيفيرينو، وخوسيه كوينتانا – موجودون في السوق المفتوحة هذا الشتاء. وهذا يترك وراءه لاعب كرة الشوكة الياباني كوداي سينجا، الذي أصيب طوال عام 2024 تقريبًا، وديفيد بيترسون الذي يستخدم يده اليسرى. هذان الشخصان، إذا كانا يتمتعان بصحة جيدة، لديهما نقاط بداية مغلقة. من الممكن أن يكون تايلور ميجيل وبول بلاكبيرن ضمن المزيج، لكن من الأفضل استخدام كلاهما كخيارات عمق. وهذا يعني أن فريق ميتس بحاجة إلى إضافة لاعبين مبتدئين على الأقل، ولكن ربما ثلاثة.
كان ستيرنز منفتحاً على نحو مدهش بشأن هذه الديناميكية، حيث قال للصحفيين في مؤتمره الصحفي في نهاية العام: “سوف يتعين علينا أن نضيف فكرة البداية. سيتعين علينا إضافة عدة مبتدئين. نحن نفهم ذلك. لقد دخلنا الموسم الماضي بنفس الحاجة وأعتقد أننا سنكون قادرين على القيام بذلك.
ليس هناك شك في أن فريق ميتس يمكنه استخدام الآس الذي لا شك فيه في مقدمة دورانه. فقط ثلاثة أو أربعة من القاذفين الأحرار يناسبون هذه الفاتورة: كوربن بيرنز، بليك سنيل، ماكس فرايد وروكي ساساكي، مع كون بيرنز هو الخيار الأكثر موثوقية. سنيل لديه اثنين من Cy Youngs باسمه، ولكن هناك مخاوف بشأن المتانة. يتمتع فرايد بسجل حافل في مجال منع الركض، لكنه يتعاون بشكل أفضل مع دفاع قوي في الملعب. قد يكون لدى ساساكي سقف أعلى من أي شخص على وجه الأرض، ولكن لا يمكن الاعتماد عليه لقيادة فريق العمل فورًا قادمًا من اليابان. توقع أن يكون فريق ميتس، مع سوتو أو بدونه، ثقيلًا على هذه الرباعية. أبعد من ذلك، تبدو عودة سيفيرينو هي الأكثر ترجيحًا، حيث أشارت مصادر لموقع Yahoo Sports إلى أن القاذف مهتم للغاية بلم الشمل.
كما ذكر ستيرنز، قام فريق ميتس بتجميع تناوب مثير للإعجاب من خلال وكالة مجانية العام الماضي ويمكن الاعتماد عليهم للقيام بذلك مرة أخرى.
5. ما هي الأسلحة الأخرى التي يضيفونها؟
في خسائر NLCS الأربع للفريق، استسلم فريق Mets تسعة وثمانية و10 و10 أشواط لأبطال بطولة العالم في نهاية المطاف. كانت ساحة اللعب، على وجه الخصوص، ممدودة طوال شهر أكتوبر. اعتمد القائد كارلوس ميندوزا بشدة على الذراعين أو الثلاثة التي يثق بها – إدوين دياز، وراين ستانيك، وريد جاريت – لأنه لم يكن لديه الكثير. لم تكن هذه مشكلة في سلسلة أقصر خلال جولة Wild Card وNLDS، ولكن في مجموعة من سبع مباريات ضد Dodgers، انكشف فريق Mets.
يحتاج فريق ميتس إلى المزيد من المسكنات والقاذفات الأفضل التي يمكنهم الوثوق بها في مواقع ما بعد الموسم الضخمة. من غير المرجح أن يتسوقوا في نهاية سوق الثيران نظرًا لأن لديهم بالفعل رجل أموال كبيرة هناك في دياز. لكن توقع أن يضيف ستيرنز عددا قليلا من المخففات للصفقات قصيرة الأجل، خاصة أولئك الذين لديهم خبرة في الألعاب الكبيرة. كل من كيربي ييتس وبليك ترينين وجيف هوفمان يتناسبون مع الفاتورة.