حظيت ليلي كينج الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية مرتين ببضع دقائق مثيرة للاهتمام في التجارب الأولمبية يوم الخميس.
وكانت كينج قد تأهلت بالفعل لمباراتها الثالثة بحصولها على المركز الأول في سباق 100 متر صدرا يوم الاثنين، لكنها حظيت بفرصة دخول التاريخ في سباق 200 متر. كان الحصول على المركز الأول أو الثاني سيجعل كينج أول أمريكي يتأهل لكلا السباقين في ثلاث دورات أولمبية متتالية.
لقد أنجزها الملك. بالكاد.
دخلت الطول النهائي بوضوح خلف أليكس والش، لكنها تمكنت من تقليص المسافة في الأمتار القليلة الأخيرة لتتغلب على اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا بفارق 0.45 ثانية. كلاهما أنهيا السباق خلف صاحبة المركز الأول كيت دوغلاس، التي فازت بالحدث في آخر بطولتين عالميتين.
جاءت دوغلاس على مسافة 0.16 ثانية من تحطيم الرقم القياسي الأمريكي الخاص بها.
من الواضح أن كينغ غادرت حوض السباحة وهي تعلم أن لديها بعض العمل الذي يتعين عليها القيام به إذا أرادت مجاراة أو تحسين إنجازها بالميدالية الفضية في سباق 200 متر في طوكيو.
ثم أعطاها صديقها جيمس ويلز الكثير لتفكر فيه عندما غادرت عندما عرض الزواج. قالت كينغ، التي يبدو أنها تلقت تحذيراً عندما طُلب منها أن تنزل شعرها، نعم على الفور.
اقتراح ويلز:
“مجرد رؤيتك تنمو كان أمرًا رائعًا للغاية، ولست نادمًا لمدة دقيقة على ترك وظيفتي والانتقال إلى منتصف الطريق عبر البلاد حتى ننتقل للعيش معًا. لقد كان رائعًا وأنا متحمس جدًا لرؤية إلى أين يتجه هذا الأمر”. لذا، عزيزتي، كنت أتساءل، ليلي كميل كينج، هل ستتزوجني؟
قد تتخيل أن كينغ وويلز سينتظران إلى ما بعد باريس لبدء التخطيط لحفل الزفاف.
واكتسبت كينغ شهرة كبيرة في أولمبياد 2016 عندما تغلبت على الروسية يوليا يفيموفا، التي تم إيقافها سابقا بسبب تعاطي المنشطات، في سباق 100 متر على الصدر. لقد فشلت بشكل مفاجئ في الحصول على الميدالية الذهبية في طوكيو، حيث حصلت على الميدالية الفضية في سباقي 200 متر و4×100 متر تتابع متنوع، بالإضافة إلى برونزية في سباق 100 متر خلف زميلتها الأمريكية ليديا جاكوبي.
العودة إلى القمة في باريس ستكون قصة رائعة، لكن كينج متأكد بالفعل من أنه سيحظى بلحظة خاصة جدًا في عام 2024.