نيويورك – اعتادت كيتلين كلارك على إسقاط 30 قطعة وتحطيم الأرقام القياسية. لم يكن مجموع نقاطها هو ما جعلها متحمسة للانضمام رسميًا إلى Indiana Fever باعتبارها الاختيار العام رقم 1 في مسودة WNBA لعام 2024.
إنهم الأشخاص الذين سيأتون من علياء بوسطن، الاختيار العام رقم 1 لعام 2023 في Fever والذي وصفه كلارك بأنه “أحد أفضل لاعبي البريد في العالم بأكمله.”
وقال كلارك ليلة الاثنين في أكاديمية بروكلين للموسيقى: “إن عيوني الحارسة تضيء في ذلك”.
الإجماع العام من المحللين ومقيمي الدوري وكلارك نفسها هو أن قدرة الهداف الرائد على الإطلاق في NCAA هي ما سيترجم بسرعة إلى المستوى الاحترافي. بوسطن، المحلل الذي يغطي ولاية أيوا لشبكة Big Ten هذا الموسم، أخبر مجموعة من المراسلين في نفس الساعات قبل المسودة.
وقالت أفضل لاعبة جديدة في الدوري لهذا العام: “الجميع يتحدث عن تسديداتها، ومن الواضح أنه لا يستطيع الجميع التسديد من الشعار”. “لكنني أفكر بالنسبة لي [it’s] قدرتها، أولاً، على الجري على الأرض… ولكن أيضًا القدرة على تمرير تلك التمريرات إلى زملائها في الفريق [and] للعثور على لاعب مفتوح.”
إنها أخبار مرحب بها لفريق Fever بعد أن احتل المركز 11 من بين 12 فريقًا في التمريرات الحاسمة لكل مباراة الموسم الماضي على الرغم من سيطرة بوسطن على الطلاء وإضاءة كيلسي ميتشل، أحد أفضل الهدافين في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، لوحة النتائج. وتستعد كلارك لضمان قدرتها على رفع مستوى فريق إنديانا، وهو فريق على أعتاب المنافسة المنتظمة على اللقب.
وقال كلارك: “باعتباري لاعبًا أساسيًا، فإن أكبر وظيفتي هي أن أقوم فقط بتغذية علياء بالكرة كل يوم”. “هذا ما سأفعله. سأكون هناك وأكون مثل “اذهب وقم برمي الكرة”. سوف تجعل حياتي سهلة.”
حياة الكثير من الناس على وشك أن تصبح أسهل. قفز لاعبو الحمى في موطنهم في Gainbridge Fieldhouse المزدحم احتفالًا عندما أصبح الاختيار رسميًا. ارتدت الحارسة إريكا ويلر، التي شاهدت المباراة النهائية على أرض الملعب الأسبوع الماضي، قميص كلارك الجديد رقم 22 يوم الاثنين وعرضته على الجمهور.
بتوقيعها “تعال الآن”، قالت كلارك لأول مرة لبوسطن عندما سُئلت عن أكثر من تتطلع للعب معه أو ضده هذا الموسم. ثم ضمت ويلر، وهي طبيبة بيطرية قالت إنها تستطيع الاعتماد عليها للحصول على المشورة.
وقال كلارك: “عمري 22 عاماً، وليس لدي كل الإجابات في العالم”. “هذا شيء جديد بالنسبة لي. وهذا تحد جديد.”
إنديانا تسير في مسار تصاعدي وتطارد أول رصيف لها في فترة ما بعد الموسم منذ عام 2016، عندما كانت قاعة المشاهير تاميكا كاتشينغز على الأرض. قالت كلارك إنها تتذكر بث لعبة Catchings لإحدى ألعابها الجديدة و”التغيير والتبديل” في النجم الذي كانت تعشقه.
حتى قبل فوز Fever بمشروع اليانصيب، قالت المديرة العامة لين دن إنها ستصاب بخيبة أمل إذا لم يعد الامتياز إلى ما بعد الموسم في عام 2024. والآن تدخل ولاية إنديانا الفترة الأكثر أهمية لمدة عام واحد مع اختياراتها الأولى في المركز الأول. تاريخ الامتياز.
وقال كلارك: “هذا بالتأكيد هدفنا هو العودة إلى عادات البطولة”.
ألمع نجم كرة السلة في الكليات في طريقه رسميًا إلى ولاية إنديانا لكرة السلة. يدخل الامتياز السنة الثالثة من خطة إعادة البناء الخاصة بـ Dunn والتي تتضمن زيادة الاستثمار في مرافق الممارسة والموظفين التنظيميين ودعم التسويق.
“لقد كان لها تأثير بالفعل ولم نقم حتى بتجنيدها،” قال دان وقال للصحفيين في حفلة مسودة يوم الاثنين بخصوص كلارك. “لذلك دعونا نرى ما سيحدث الآن بعد أن قمنا بصياغتها. إنها قادمة إلى إنديانابوليس، وستكون جزءًا لا يتجزأ من حمى إنديانا، ولا أستطيع الانتظار لرؤية بوسطن وميتشل وكلارك، واو. و [NaLyssa] حداد. كلهم.”
ارتفعت أسعار تذاكر Fever بنسبة 190% منذ الموسم الماضي، وفقًا لبيانات Vivid Seats في وقت سابق من هذا الأسبوع. يبلغ متوسط سعر البيع 174 دولارًا أمريكيًا، ارتفاعًا من 60 دولارًا أمريكيًا في عام 2023. وتستعد الفرق المنافسة لزيارة إنديانا وكلارك.
نقل فريق Las Vegas Aces مباراته ضد Indiana إلى T-Mobile Arena الأكبر حجمًا لجني المكافآت. تعد المباراتان في نيويورك ليبرتي، ومباراة واحدة في شيكاغو والأخرى في لوس أنجلوس، من أهم أربع تذاكر لـ WNBA لعام 2024.
“الجميع يهتفون لنا. قالت بوسطن: “الجميع يدعموننا دائمًا”. “هذا يجعل الأمر أفضل بكثير لأنك تعلم أن لديك مدينة خلفك، ودولة خلفك، والكثير من المشجعين الذين يرغبون فقط في السفر ومشاهدتك وأنت تلعب.”
سيكون هذا تغييرًا حادًا في الولاء لشعب إنديانا. أمضى كلارك أربع سنوات في ترويع عائلة Hoosiers في Big Ten وقال مازحًا إنهم ربما “لم يحبوني كثيرًا خلال مسيرتي المهنية”.
إنها تأمل أن يحولهم الفريق إلى مشجعي Fever إذا لم يكونوا كذلك بالفعل.
وقال كلارك: “لا أستطيع أن أتخيل مكانًا أفضل من هذا، أو مكانًا أفضل لبدء مسيرتي المهنية”. “منظمة تؤمن حقًا بكرة السلة للسيدات وتريد أن تفعل كل شيء بالطريقة الصحيحة. لذلك لا يمكنني أن أكون أكثر حماسًا للوصول إلى هناك.”
ولا يمكن لأحدث زملائها في الفريق.