أوغوستا ، جورجيا (ا ف ب) – حصلت شيري براون تقريبًا على تجربة إعصار هيلين البائسة بالكامل في منزلها. لقد نفدت منها الكهرباء والماء. هناك شجرة على سطحها وسيارتها ذات الدفع الرباعي. إنها تقوم بتحويل الطاقة من المولد الكهربائي في سيارتها للاحتفاظ بما يكفي من العصير لثلاجتها حتى تتمكن من الاحتفاظ ببعض الطعام.
براون ليس وحده. كانت هيلين عبارة عن كرة مدمرة للشجرة وعمود الكهرباء عندما انفجرت في الداخل عبر جورجيا وكارولينا الجنوبية وكارولينا الشمالية يوم الجمعة. وبعد خمسة أيام، انقطعت الكهرباء عن أكثر من 1.4 مليون منزل وشركة في الولايات الثلاث، وفقًا لموقع poweroutage.us.
الجو رطب وشديد السواد في الليل وخطير في بعض الأحيان مع طنين المناشير وخطوط الكهرباء المتوترة الجاهزة للانقطاع وأول أكسيد الكربون الذي يخنق بصمت الأشخاص الذين لا يستخدمون المولدات بشكل صحيح. في حين أن انقطاع المياه أقل من انقطاع الكهرباء، فقد فقدت الكثير من المدن والبلدات أنظمة المياه الخاصة بها أيضًا، على الأقل مؤقتًا.
وقالت براون إنها تعيش في أوغوستا، جورجيا، عن طريق أخذ “حمامات الطيور” بالمياه التي جمعتها في المبردات قبل أن تفقد الخدمة. تقوم هي وزوجها بتنظيف ما في وسعهما ببطء، ولكن استخدام المنشار لإخراج تلك الشجرة من السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات كان عملاً يستغرق ثلاثة أيام.
قال براون: “عليك فقط أن تحصي بركاتك”. “لقد نجونا. نحن لم الفيضانات. لم ندخل شجرة إلى المنزل. وأعلم أنهم يحاولون إعادة الأمور إلى طبيعتها”.
كم من الوقت قد يستغرق ذلك غير معروف.
أنشأت أوغوستا ومقاطعة ريتشموند المحيطة بها خمسة مراكز للمياه لأكثر من 200 ألف شخص – وتمتد طوابير الأشخاص في السيارات لأكثر من نصف ميل للحصول على تلك المياه. ولم تحدد المدينة المدة التي سيستمر فيها انقطاع المياه والكهرباء.
في أحد المواقع، كان هناك خط يلتف حول مركز تسوق ضخم، بجوار Waffle House المغلق وعلى بعد نصف ميل على الأقل من الطريق للحصول على المياه يوم الثلاثاء. بحلول الساعة 11 صباحًا لم تتحرك بعد.
وصلت كريستي نيلسون مع ابنتها قبل ثلاث ساعات. في صباح يوم دافئ، أغلقوا نوافذهم وأوقفوا السيارة لأن الغاز سلعة ثمينة يصعب العثور عليها أيضًا.
وقالت نيلسون، التي لم تحصل بعد على موعد محدد من شركة الكهرباء لاستعادة الكهرباء: “لقد كان الأمر صعباً”. “أنا فقط أموت من أجل حمام ساخن.”
في جميع أنحاء أوغوستا، تم قطع الأشجار إلى نصفين وأعمدة الكهرباء مائلة. انطفأت إشارات المرور – وبعضها اختفى للتو من رياح الإعصار التي ضربت الظلام في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة. وهذا يضيف خطراً آخر: فبينما يتوقف بعض السائقين عند كل إشارة مرور مظلمة كما يفترض بهم، فإن آخرين يسرعون عبرها بسرعة، مما يجعل القيادة للبحث عن الطعام أو الغاز أمراً خطيراً.
إن مشكلة الطاقة لا تكمن في إمداد شركات مثل شركة جورجيا باور، التي أنفقت أكثر من 30 مليار دولار لبناء مفاعلين نوويين جديدين. وبدلاً من ذلك، فهو المكان الذي تذهب إليه الكهرباء بعد ذلك.
دمرت هيلين معظم الشبكة. ويتعين على أطقم العمل استعادة خطوط النقل، ثم إصلاح المحطات الفرعية، ثم إصلاح الخطوط الرئيسية في الأحياء والمناطق التجارية، وأخيرًا استبدال الأعمدة في الشوارع. وقال مسؤولو المرافق إن كل هذا العمل الذي يجري خلف الكواليس يعني أن شركات الطاقة استغرقت أيامًا للوصول إلى حيث يرى الناس أطقم العمل في الشوارع.
“لدينا جيش صغير يعمل. قال غاري ستوكسبري، الرئيس التنفيذي لشركة Aiken Electric Cooperative Inc.: “لدينا أشخاص ينامون في مكاتبنا”.
هناك قصص مماثلة لأشجار سويت بالأرض وحياة محطمة تتبع مسار هيلين الداخلي من فالدوستا، جورجيا، إلى أوغوستا إلى جرينفيل وسبارتنبرغ، كارولينا الجنوبية، وإلى جبال كارولينا الشمالية.
في إيدجفيلد بولاية ساوث كارولينا، توجد شجرة ساقطة أو عمود كهرباء محطم في كل مبنى تقريبًا. وفي حين تم قطع العديد من الأشجار المتساقطة ووضعها على جانب الطريق، إلا أن العديد من خطوط الكهرباء المتساقطة لا تزال في مكانها.
ظلت الطاقة مقطوعة بعد ظهر يوم الثلاثاء لحوالي 75% من عملاء مقاطعة إيدجفيلد. هناك مقاطعتان أخريان على الأقل في ساوث كارولينا في حالة أسوأ. في جميع أنحاء الولاية، لا تتمتع واحدة من كل خمس شركات ومنازل بالكهرباء، بما في ذلك ما يزيد عن نصف العملاء في أكبر منطقة حضرية بالولاية وهي جرينفيل-سبارتنبرج.
كانت جيسيكا ناش تقوم مرة أخرى بإطعام أي شخص يأتي إلى Edgefield Pool Room، باستخدام مولد كهربائي لبيع الطلب المزدوج من فطائر الهامبرغر التي اشترتها لأن Edgefield كان لديه مباراة كرة قدم في المدرسة الثانوية في المنزل وحفلة في وسط المدينة تم إلغاؤها بسبب العاصفة. .
“الناس يساعدون الناس. قال ناش: “من الجميل أن يكون لدينا هذا المجتمع. لكن الناس مستعدون حقًا لاستعادة الطاقة”.