أنا أقف في ما يبدو وكأنه جناح في فندق فخم – جميع الإضاءة الناعمة ، قمم العداد الرخامية ، الجلوس الفخم والأرضيات على غرار الباركيه.
طبق مزخرف من الطعام يمسك زاوية عيني.
تقول دانا بويلز ، رئيسة مطار صالة المطار في US Bank Chase: “هذا هو برج المأكولات البحرية باعتباره راحة طعام مرحب به ، بالإضافة إلى الكافيار ، ويمكنك أيضًا رؤية الشمبانيا للضيوف للاستمتاع بها”.
إنها تُعرضني حول صالة تشيس الجديدة في مطار لا غوارديا في تشيس.
هذا هو ما يمكن أن يبدو عليه الانتظار للقبض على الرحلة في هذه الأيام – إذا كنت تستطيع دفع 550 دولارًا (433 جنيهًا إسترلينيًا) سنويًا للحصول على بطاقة الائتمان الصحيحة المطلوبة للحصول على الدخول.
ثم بمجرد دخول صالة La Guardia الجديدة في Chase ، يمكنك بعد ذلك اختيار دفع ما يصل إلى 3000 دولار للوصول إلى جناح خاص لبضع ساعات.
إنه جزء من ما تم وصفه على أنه سباق التسلح العالمي بين شركات بطاقات الائتمان التي ربما لا تكون غير مدرك لها تمامًا – فهي تتنافس على تفوق بعضها البعض مع صالات مطار أكبر وأفضل وأكثر جرأة.
وعلى الرغم من أن معظمنا لا يمكنه الوصول إلى هذه الصالات ، إلا أن الخبراء يقولون إننا نساعد بالتأكيد في دفع ثمنها. وهم لا يأتون رخيصة.
يقول كلينت تومبسون ، محرر الأخبار في موقع The Flight and Travel على موقع The Points Guy: “نعم ، إنه سباق للتسلح ، وهم يصبحون غير عاديين”. “من ما نعرفه ، نحن نتحدث إلى عشرات الملايين من الدولارات لكل صالة.
“مثل الجديد [American Express-owned] Centurion Lounge في أتلانتا ، أعتقد أنهم أنفقوا حوالي 100 مليون دولار لتحقيق ذلك “.
صالات المطار ليست مفهومًا جديدًا ، وقد تعاونت مصدري بطاقات الائتمان منذ فترة طويلة مع شركات الطيران لتقديم بطاقات ائتمان تحمل علامة تجارية مع وصول الصالة.
ولكن الآن يقوم مصدري البطاقات ببناء صالات بأنفسهم ، كوسيلة لجذب حاملي البطاقات بشكل مباشر – والعملاء الجدد المحتملين أيضًا.
JP Morgan Chase ، American Express ، Capital One ، كلهم الآن في الصالة – ونمط الحياة – الأعمال.
بالنسبة إلى American Express ، يتضمن هذا فتح صالة راقية في وسط مانهاتن.
يقع Centurion New York في الطابق 55 من ناطحة سحاب ، مع نوافذ من الأرض إلى السقف التي توفر مناظر شاملة لنيويورك ، والبارات الجميلة والبارات الخاصة.
إنه مصمم لحاملي بطاقات Centurion – وهي بطاقة ستكلفك 10000 دولار كتوقيع على الرسوم ، بالإضافة إلى 5000 دولار في السنة. وهي دعوة فقط للحصول على واحدة.
يقول أودري هيندلي ، رئيس شركة Global Travel في American Express: “نحن أكثر من شركة بطاقات ائتمان أو شركة بطاقات رسوم ، إنها علامة تجارية أكثر من نمط الحياة ، حيث تصل إليك وصولًا خاصًا إلى الحفلات الموسيقية ، وإدخالك إلى المطاعم”.
انتقلت المصدرين البطاقة إلى العنصر الأساسي في القرن الحادي والعشرين ، المقهى.
Capital One لديها Capital One Cafés – الآن لديك باريستا في أحد البنوك.
يحتوي فرعهم في حي جورج تاون في واشنطن العاصمة على جميع العلامات الكلاسيكية لمقهى الورك – فتحات التهوية المكشوفة ، وجدران الطوب العارية ، وآلة قهوة باريستا.
الهبة الفورية الوحيدة التي قد تكون في البنك هي علامة Neon Capital One على الحائط وشاشات اللمس ذات العلامات التجارية. تبدو أقرب قليلاً ، وقد تكتشف أحد الأشخاص الذين يرتدون ملابس عرضية والذين يشبهون عميلًا ، ولكنه في الواقع ما يسميه Capital One سفراءهم ، هنا للترحيب بك ومساعدتك في جميع احتياجاتك المصرفية.
يمكن لأي شخص استخدام المقهى ، ولكن يحتفظ ببطاقة رأس مال واحد وستحصل على المال من المشروب.
يقول شون رولي مدير Capital One Cafes: “نقوم بإنشاء صالة عرض لمنتجاتنا”.
“لكي يأتي العملاء ورؤية رأس المال واحد في العمل ، ولمسه ، ولشمته ، وحتى تذوقه مع مقاهينا. ومشاهدتهم يخرجون ، كما تعلمون ، فإن المشجعين والدعاة من أجلنا هو نوع من العودة التي نبحث عنها.”
لا شيء من هذا يبدو وكأنه نوع من اللغة التي تسمعها عادة من المؤسسات المالية.
دان بينيت هو رئيس العلوم السلوكية عملاق AD Ogilvy. يقول إن هذا كله يتعلق بالعلامات التجارية التي تستغل كيف يفكر الناس في أنفسهم ، وغيرهم من الأشخاص.
يقول: “نعم ، إنها قطعة من البلاستيك مع الشريحة التي تحمل أموالك ، لكنها شيء يمنحك في الواقع موقفًا في المجتمع”. “إنه شيء يقول شيئًا عن هويتك. إنه شيء يمكن أن يجعلك تشعر بالارتفاع.
“إن شركات بطاقات الائتمان ليست فقط بناء غرف في المطارات ، بل إنها تبني شعورًا بالذات. إنه لأمر مدهش أن شركات الخدمات المالية تمكنت من النظر إلى بعض السائقين البشريين العميقين ، ثم بناء تجارب حول ذلك.
“وهذا هو السبب في أنهم ناجحون معهم ، لأنهم تمكنوا من العثور على الرافعات النفسية لسحبها ، بدلاً من مجرد النظر إلى العالم من خلال عدسة عقلانية.”
ولكن حتى لو لم تحصل على إمكانية الوصول إلى هذه الأماكن أبدًا ، فأنت لا تزال تدفع لهم في النهاية ، وفقًا لـ Lulu Wang. وهو أستاذ مساعد للتمويل في كلية كيلوغ للإدارة بجامعة نورث وسترن بالقرب من شيكاغو ، وقد درس كيفية عمل أنظمة دفع البطاقات.
ويشير إلى أن بطاقات الائتمان أكثر تكلفة بالنسبة للتجار ، سواء كانوا تجار التجزئة أو الحانات والمطاعم لقبولهم من بطاقات الخصم لأنها تتحمل رسوم معالجة أعلى.
يقول البروفيسور وانغ إن التجار من المحتمل أن يضعوا أسعارًا لتغطية التكلفة الإضافية للأشخاص الذين يستخدمون بطاقات الائتمان.
ويوضح قائلاً: “نعتقد عادة أن الشركات ، كما تعلمون ، تواجه تكاليف أعلى ، وسوف تنقل حصة كبيرة من هذه التكاليف على المستهلكين”.
“إذا فرضنا كل هذه التكاليف على التاجر ، فإنه ينتهي الأمر بكونها تكلفة يتحملها كلنا جميعًا كمستهلكين. يحصل الأشخاص الرائعون على استخدام رسوم التاجر المرتفعة ، وبطاقات المكافآت المرتفعة ، ثم تكون بقية المجتمع التي يجب أن تتحمل هذه التكلفة.”
كل من يلتقط التكلفة ، فإن اتجاه السفر واضح. تأتي المزيد من الصالات وتجارب نمط الحياة حيث يتنافس مصدري البطاقات ضد بعضهم البعض.
سباق التسلح للحصول على ولاء بطاقة الائتمان الخاصة بك لا يتباطأ.
