نيروبي ، كينيا (AP) – حذرت محكمة كينية المدعين العامين يوم الثلاثاء من أنها ستطلق سراح قس وآخرين متهمين بالوقوف وراء مقتل 429 شخصًا يعتقد أنهم من أتباع طائفته إذا لم يتم توجيه تهم إليهم في غضون أسبوعين.
وعلى مدى أشهر منذ الاعتقالات في أبريل الماضي، طلب ممثلو الادعاء من المحكمة الإذن بالاستمرار في احتجاز بول ماكنزي و28 آخرين أثناء نظرهم في القضية التي صدمت الكينيين باكتشاف مقابر جماعية وادعاءات بالتجويع والخنق.
لكن القاضي الرئيسي في شانزو يوسف شيكاندا أشار إلى أن المشتبه بهم تم احتجازهم لمدة 117 يومًا منذ آخر طلب للتمديد وكان ذلك وقتًا كافيًا لاستكمال التحقيقات.
جادل الدفاع بأن الحقوق الدستورية للإفراج بكفالة عن ماكنزي والآخرين قد تم انتهاكها نظرًا لعدم توجيه اتهامات إليهم.
وقال القاضي إن المشتبه بهم احتُجزوا دون محاكمة لفترة أطول من أي شخص آخر في كينيا منذ اعتماد دستور البلاد عام 2010 الذي يحظر الاحتجاز دون محاكمة.
ويقضي ماكنزي حكما منفصلا بالسجن لمدة عام بعد إدانته بإدارة استوديو أفلام وإنتاج أفلام دون ترخيص ساري المفعول.
ظهرت قضية العبادة عندما أنقذت الشرطة 15 من أبناء الرعية الهزيلين من كنيسة ماكنزي في مقاطعة كيليفي بجنوب شرق كينيا. وتوفي أربعة بعد نقل المجموعة إلى المستشفى.
وقال الناجون للمحققين إن القس أمرهم بالصيام حتى الموت قبل نهاية العالم حتى يتمكنوا من مقابلة يسوع.
وقالت السلطات إن البحث في منطقة الغابات النائية عثر على 429 جثة وعشرات المقابر الجماعية. وأظهر تشريح الجثث تعرض بعض الجثث للجوع أو الخنق أو الاختناق.