في البداية، لم تتمكن ميليسا هيومانا-باريديس من إزالة الفلين من زجاجة الشمبانيا الاحتفالية. وهي الآن تتعلم تصويب تسديدتها.
في أعقاب فوز مثير بثلاث مجموعات في نهائي بطولة AVP Huntington Beach المفتوحة يوم الأحد، قامت المدافعة الكندية برش الشمبانيا مباشرة في عيني شريكتها براندي ويلكرسون، وأوقفت الاحتفال البهيج مؤقتًا بينما طلبت ويلكرسون زجاجة ماء لغسل عينيها. ومسحت وجهها بالمنشفة. بعيدًا عن اللدغة، لم يكن لدى ويلكرسون أي مشكلة في الابتسام وهو يحمل لوح ركوب الأمواج لبطولة هنتنغتون بيتش المفتوحة في يده.
قالت هيومانا-باريديس، التي كانت في السابق بحاجة إلى المساعدة في إخراج الفلين من زجاجة في فيديو سريع الانتشار من عام 2023. “نحن نتحسن. انا احتاج للتمرن اكثر.”
كانت بطولة هنتنغتون بيتش المفتوحة في عطلة نهاية الأسبوع عبارة عن عملية إحماء بأكثر من طريقة حيث أنها وفرت إعدادًا حاسمًا للطامحين في الألعاب الأولمبية وحددت نغمة تنسيق منافسة AVP الجديد.
وفي المباراة النهائية التي أقيمت يوم الأحد، تغلب ويلكرسون وهيومانا-باريديس على الأمريكيتين المصنفتين تارين كلوث وكريستين نوس 23-21، 18-21، 15-13 في عرض أولمبي محتمل.
ضمت ساحة السيدات المكدسة ثلاثة من أفضل خمسة أزواج في العالم والتي حسمت جميعها مكانها في ألعاب باريس. على صعيد الرجال، سيطر تايلور ساندر وتايلور كراب دون أي من كبار المتنافسين الأولمبيين. بينما يستعد المرشحون الأولمبيون الأمريكيون مايلز بارتين وآندي بينيش، وتشيس بودينغر ومايلز إيفانز، وتريفور كراب وثيو برونر لحدث التصفيات الأولمبية في البرتغال، يتنافس ساندر وكراب بين قوسين. لم يخسر الشركاء القدامى أي مجموعة في هنتنغتون بيتش وفازوا 21-15 و21-15 في النهائي على المصنف الخامس سين كوك وكودي كالدويل.
قال ساندر: “لا يهم إذا لم تكن تلك الفرق موجودة هنا”. “في أي بطولة نشارك فيها، نريد الفوز ونريد أن نتحسن. لقد فعلنا ذلك وأنا فخور بذلك”.
عززت الأزواج الفائزة في هنتنغتون بيتش مواقعها في دوري AVP الافتتاحي، وهو شكل منافسة جديد سيضم 16 زوجًا – ثمانية فرق للسيدات وثمانية فرق للرجال – في موسم عادي يبدأ في سبتمبر، تليها بطولة فاصلة ومباراة بطولة في نوفمبر . كانت بطولة هنتنغتون بيتش المفتوحة هي الحدث الأول في موسم AVP المبتور الذي يدور حول الألعاب الأولمبية. ومع هذين الحدثين، تبحث الكرة الطائرة الشاطئية عن الأضواء وسط مشهد رياضي مزدحم.
وقال كراب، الذي توقف عن اللعب في البطولات الدولية مع ساندر: “أعتقد أنه من المثالي أن يأتي الدوري مباشرة بعد الألعاب الأولمبية”. “إنها حياة أو موت بالنسبة لنا هنا الآن.”
كما هزم ويلكرسون وهيومانا باريديس الفريق الأولمبي الأمريكي الآخر المكون من سارة هيوز وكيلي تشينج بمجموعتين متتاليتين في نصف النهائي يوم الأحد. ويتعادل الثنائي في تصنيفات الاتحاد الدولي للكرة الطائرة (FIVB) في المركز الرابع، وقد عززا موقعهما في باريس إلى جانب كلوث ونوس، اللذين احتلا المركز الثاني في العالم.
بعد التخلي عن تقدم مبكر بنتيجة 6-2 في المجموعة الثالثة في النهائي، أنهى ويلكرسون وهيومانا-باريديس المباراة بأربع نقاط متتالية، بما في ذلك ضربة إرسال ساحقة من هيومانا-باريديس التي حددت نقطة البطولة، لمنح الفريق الزخم والثقة. تتجه إلى دورة الألعاب الأولمبية الأولى.
وقالت ويلكرسون: “كل ما نقوم به سيكون بمثابة إعداد للأولمبياد، ولكن بشكل خاص مع هؤلاء الفتيات هنا”. “نتوقع أن نلعب معهم في الألعاب الأولمبية، لذلك أعتقد أننا جميعًا نقاتل من أجل ذلك.”
وتغلب الكنديون على فئة المتنافسين بعد خسارتهم أمام كلوث ونوس في ثلاث مجموعات في الدور ربع النهائي يوم السبت. لقد لعبوا ثلاث مباريات يوم الأحد مقارنة بالأمريكيين الأعلى تصنيفًا، الذين دخلوا المباراة النهائية مع راحة إضافية بعد انتهاء مباراة نصف النهائي مبكرًا بسبب انسحاب جوليا سكولز وبيتسي فلينت متخلفين 9-2 في المجموعة الأولى.
اضطرت سكولز، التي تمت إزالتها لمدة ستة أشهر من عمليتين جراحيتين في الركبة لتصحيح وتر الرضفة الذي كان يتقشر من عظمها، إلى الانسحاب من المنافسة. كانت بطولة هنتنغتون بيتش المفتوحة هي أول بطولة لها منذ حصولها على تصريح للنشاط قبل أسبوعين ونصف. أثناء خوض خمس مباريات في أول يومين مع فلينت، أصيب سكولز بإجهاد في عضلة البطن. مع تراكم الإصابات على البطل الوطني لجامعة جنوب كاليفورنيا مرتين، اضطرت إلى الانسحاب. ولكن لا يزال لديها جدول أعمال مزدحم لهذا اليوم.
وكان من المقرر زفافها في الساعة 5 مساء يوم الأحد.
وقال سكولز مازحا، الذي سارع لحضور حفل صغير مع عائلته مساء الأحد ويخطط لإقامة احتفال أكبر في وقت لاحق: “كانت خطة اليوم تسمى “عملية التأخر عن حفل زفافي””.
على الرغم من الخسارة المبكرة، إلا أن سكولز وفلينت ما زالا يحصلان على نتيجة قيمة في نصف النهائي يمكن أن تساعدهما في التأهل إلى دوري AVP، والذي يعتبر المركزين الأولين لكل ثنائي في ثلاثة أحداث تراثية – هنتنغتون بيتش، مانهاتن بيتش وشيكاغو – خلال عملية التأهيل.
وقرر تايلورز البالغ من العمر 32 عامًا التخلي عن البطولات الدولية لصالح الأحداث المحلية الرائدة. أثناء إلقاء نظرة خاطفة على المدرج المزدحم، وقسم كبار الشخصيات الكامل ورصيف شاطئ هنتنغتون الذي كان ممتلئًا بالمشجعين على عمق ثلاثة صفوف، لم يتمكن ساندر من التفكير في سبب للمغادرة على الإطلاق.
قال كراب بابتسامة عريضة: “ليس مع دوري AVP يا عزيزي”. “الأمر كله يتعلق بدوري AVP.”
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية الرياضية لمدرسة LA Times SoCal الثانوية للحصول على النتائج والقصص وإلقاء نظرة من وراء الكواليس على ما يجعل الرياضات الإعدادية شائعة جدًا.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.