ألين بارك، ميشيغان – نشأ آرون جلين في بوردرزفيل، وهو مجتمع مساحته 9.4 ميل مربع يقع على مشارف هيوستن. تم بناؤها في عشرينيات القرن العشرين، وهي عبارة عن مستوطنة من الأكواخ الخشبية، تم إنشاؤها حتى يتمكن الأمريكيون من أصل أفريقي من العمل في منشرة للخشب في منطقة هامبل القريبة.
تم إغلاق المصنع في النهاية. تم بناء مطار هيوستن إنتركونتيننتال في الجوار، مما أدى إلى تطويق الحي عن التطوير الحديث. لا يزال الناس يقيمون في تلك المنازل القديمة المتهالكة، ويعيشون في فقر على الطرق الترابية وبدون حتى الخدمات الأساسية. لم يكن للمنطقة خطوط مياه مخصصة حتى عام 1981، وهو العام الذي بلغ فيه جلين التاسعة من عمره.
قال جلين: “إنها ليست أفضل منطقة للنمو فيها”. “لكنه كان مجالًا رائعًا بالنسبة لي لأنه علمني الكثير من الدروس حول كيفية العمل وكيفية الرد وكيفية حماية نفسي. لدي الكثير من الحب للمكان الذي نشأت فيه. هذا أنا.”
أخرجت كرة القدم جلين من بوردرسفيل – في البداية بصفته لاعبًا أمريكيًا بالكامل في Texas A&M، ثم 15 موسمًا كركن مغلق في Pro Bowl في اتحاد كرة القدم الأميركي. وسيعيده يوم الأحد إلى المنزل كمنسق دفاعي لفريق ديترويت ليونز، الذي سيواجه هيوستن ليلة الأحد.
يمكن القول إن الأسود (7-1) هو أفضل فريق في الدوري، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن دفاع جلين، على الرغم من عدد كبير من الإصابات، بدأ في مجاراة هجوم الفريق عالي القوة.
قال جلين عن دفاعه: “عملية قاسية وجسدية وعنيفة تحب أن تلعب دور التغطية الرجالية”. “هذا هو ما نحن عليه. هذه هويتنا.”
قال جلين هذا بينما كان جالسًا في غرفة الاجتماعات هنا في مقر الفريق، وهي فترة راحة قصيرة من ساعات العمل التي لا نهاية لها والتي أصبح مشهورًا بها هنا.
وقال دان كامبل، المدير الفني للمنتخب: “لا أحد يعمل بجد أو لفترة أطول مما يفعل”.
يقول جلين إن بعضًا من ذلك هو بوردرسفيل. بعض من ذلك هو فقط.
لم يتم تقديم أي شيء على الإطلاق، لذا فقد عاش حياته كما لو كان يصمم دفاعه – عدوانيًا ومرنًا. واستمر كلاعب لمدة عقد ونصف، قبل أن يصبح رجل أعمال يدير ثمانية مطاعم في هيوستن. لقد باع تلك الأشياء للانضمام إلى الكشافة والتدريب في اتحاد كرة القدم الأميركي، وتسلق الرتب ببطء.
والآن بعد أن أصبح عمره 52 عامًا، بدأ الدوري ينتبه لذلك. يحتل دفاع الأسود المركز الثاني في الاعتراضات، والثالث في الوجبات السريعة وضغوط QB، والرابع في توقفات المنطقة الحمراء والخامس في النقاط المسموح بها في كل مباراة.
ما كان في السابق فريقًا يعتمد بشكل كبير على هجومه – لدرجة أنه أثر على محاولات كامبل الرابعة الشهيرة – أصبح الآن متوازنًا. استثمر منتخب الأسود في دفاعه وازدهر على الرغم من خسارة ثلاثة تمريرات سريعة بسبب الإصابة، بما في ذلك النجم إيدان هاتشينسون خلال فوز كبير على دالاس الشهر الماضي.
قال جلين عن ساق هاتشينسون المكسورة: “عندما حدث ذلك، علمت أنها كانت ضربة قوية”.
وظل واثقا. وقال للفريق إن هذه لم تكن انتكاسة. لقد كانت فرصة.
قال براين برانش، أحد أعضاء فريق السلامة: “حافظ المدرب جلين على رباطة جأشه وجمع الجميع معًا”. “الفرصة تقدم نفسها. عليك أن تغتنم فرصتك.”
وأضاف ركن الظهير تيريون أرنولد: “هذا يعني فقط أن على شخص آخر أن يتقدم”.
تخلى ديترويت عن ثلاث نقاط فقط أمام دالاس بعد سقوط هاتشينسون. لقد سمحوا بـ 19.0 مباراة فقط في ثلاثة انتصارات منذ ذلك الحين.
“لدينا بعض اللاعبين في هذا الدفاع، وهم ليسوا أسماء كبيرة، لكنهم لا يقدمون أي مساعدة حقًا [expletive]قال جلين. “لا أقول إننا لا نهتم بـ “إيدن”، بل “الرجل التالي”. وهذه عبارة مبتذلة، ولكننا نعيش وفقًا لذلك حقًا.
قال جلين: “ليس لدينا فريق أول وثاني”. “أنا لا أسميهم ذلك. لدينا لاعبين. لذا، إذا شارك لاعب واحد، أتوقع منك أن تلعب كلاعب أساسي. إنه شيء واحد لتدريس المخطط. إنه شيء آخر أن يكون لديك هوية. هذه هي الطريقة التي سنلعب بها. إذا لم تكن على مستوى ذلك فلن تكون في هذا المجال.
“لا يمكنك أبدًا استبدال إيدان، ولكن ما يمكنك فعله هو اللعب بعقليتك وهويتنا لن تتغير على الإطلاق.”
يبدو أن جلين يزدهر وسط الفوضى. ضد Green Bay، تم طرد برانش للتهديف وسمح الأسود بـ 11 نقطة فقط بعد ذلك، بينما قاموا بتحويل البيك ستة في الاتجاه الآخر. سيضيف الفريق هذا الأسبوع المخضرم Za'Darious Smith، الذي اختاروه في صفقة تجارية من كليفلاند، للمساعدة في تعويض خسارة Hutchinson.
قال جلين إن سميث سيكون رائعًا لأن قيمه تتوافق مع الدفاع.
قال جلين: “لدينا هوية حقيقية في فريق كرة القدم هذا”. “وهذا ليس للجميع. الجميع لا يتناسب مع ما نقوم به لأنه لا يمكن لأي شخص أن يتحمله. إنه من أجل الأقوياء، إنه من أجل المطاحن، إنه من أجل الشجاعة، إنه مخصص للرجال الذين يرغبون في التحسن على أساس يومي. وأنت لا ترضى أبداً.”
أحد الأسئلة المطروحة حول ديترويت هذا الموسم هو إلى متى يمكن لكامبل الاحتفاظ بمنسقيه – جلين وأوك بن جونسون – وكلاهما ينبغي أن يكونا مرشحين مرغوبين لتدريب الفريق وكلاهما ينسب إلى الآخر الفضل في جعلهما أفضل.
قال جونسون: “إنه يبقيني على حافة الهاوية”. “إن الحديد دائمًا يشحذ الحديد. لقد تحداني حقًا للبقاء في المقدمة والهجوم. لقد تحركنا ذهابًا وإيابًا خلال المعسكر التدريبي وفي فصل الربيع، سنقوم بإجراء بعض التعديلات وسيقوم هو بإجراء بعض التعديلات. إنها مجرد منافسة مستمرة بيننا.”
على الرغم من الكاريزما الواضحة ومهارات القيادة التي يتمتع بها جلين، إلا أن المخططات هي التي تبرز داخل المبنى.
وقال كامبل: “في البداية، إنه ملح الأرض”. “إنه إنسان لا يصدق. إنه رجل ذو شخصية عالية. … الأشياء التي ندخل بها في المباراة لمهاجمة الخصوم أعتقد أنها من أفضل الأشياء في الدوري. وبعد ذلك عندما تبدأ في خسارة بعض القطع هنا أو هناك وما زلت تحاول مهاجمتها، عليك استخدام ما لديك في القائمة.
كل ذلك قد أعد جلين لما سيأتي بعد ذلك – جولة فاصلة، واحتمالية المشاركة في بطولة Super Bowl، وربما فرصه الخاصة بعد ذلك.
قال جلين: “أنا مستعد للجلوس في هذا المقعد والتعامل مع أي تحدٍ يواجهني”. “لطالما أردت أن أكون في أفضل حالاتي، سواء كنت لاعبًا أو مدربًا. وأعتقد أن هذا سيخدمني كمدرب رئيسي، لأنني لا أريد أن أكون متوسطًا فقط.
المتوسط لا يأخذك من المياه الجارية مسبقًا بوردرسفيل إلى اتحاد كرة القدم الأميركي. والآن يعود إلى المنزل حاملاً دفاعًا يتباهى به، في أوقات الذروة على المستوى الوطني وعن قرب محليًا، حيث سيشاهده الأصدقاء والعائلة من المدرجات.
قال جلين: “إنه مجرد شعور مختلف، خاصة مع هذا الفريق الذي لدينا الآن. لدينا الفرصة لعائلتي لرؤية ما قمنا ببنائه منذ وصولي إلى هنا.
“الآن لديك فرصة لمشاهدته على الهواء مباشرة.”