أصبحت الرأس الأخضر ثاني أصغر دولة تصل إلى نهائيات كأس العالم بعد فوز سكان الجزيرة على إيسواتيني 3-0.
الفوز يعني أن منتخب القرش الأزرق ضمن صدارة مجموعته في التصفيات ومكاناً في نهائيات 2026 متفوقاً على الكاميرون صاحب الوزن الثقيل.
افتتح دايلون ليفرامينتو التسجيل لأصحاب الأرض في برايا، حيث حول كرة مرتخية داخل منطقة الست ياردات في وقت مبكر من الشوط الثاني، ثم أضاف ويلي سيميدو الهدف الثاني بعد ذلك بوقت قصير.
وأضاف المدافع المخضرم ستوبيرا الهدف الثالث في الوقت المحتسب بدل الضائع قبل أن تطلق صافرة النهاية مشاهد احتفالية بهيجة في الاستاد الوطني الذي يتسع لـ 15 ألف متفرج.
وهي أرخبيل من 10 جزر في المحيط الأطلسي، ويبلغ عدد سكانها أقل بقليل من 525 ألف نسمة وفقا لأحدث الأرقام الصادرة عن البنك الدولي، وحصلت الرأس الأخضر على استقلالها عن البرتغال في عام 1975 وحاولت لأول مرة الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2002 التي استضافتها اليابان وكوريا الجنوبية.
لقد حقق الفريق نتائج تفوق ثقله في كأس الأمم الأفريقية في السنوات الأخيرة، حيث وصل إلى الدور ربع النهائي في أول ظهور له في عام 2013 ومرة أخرى في عام 2023، ويحتل حاليًا المركز 70 في التصنيف العالمي.
أيسلندا، التي شاركت في نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، هي الدولة الوحيدة ذات عدد السكان الأقل التي تأهلت للبطولة العالمية.
الفوز على الكاميرون 1-0 الشهر الماضي في العاصمة وضع سكان الجزيرة في مركز الصدارة في المجموعة الرابعة، مدركين أن فوزاً واحداً في المباراتين المتبقيتين سيحجز مكانهم في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وأهدر منتخب القرش الأزرق أول فرصة للتأهل يوم الأربعاء الماضي أمام ليبيا عندما تعادل 3-3، حيث عوض تأخره بهدفين في طرابلس قبل أن يحرم من هدف الفوز المؤكد في الوقت المحتسب بدل الضائع بسبب نداء تسلل مثير للجدل.
لكن منتخب الرأس الأخضر حصل على فرصته الثانية في برايا أمام إيسواتيني الذي لم يحقق أي فوز، ليصبح سادس فريق أفريقي يحجز تذكرة لنهائيات العام المقبل.
وكان رئيس الرأس الأخضر خوسيه ماريا نيفيس حاضراً حيث عانى جماهير الفريق المضيف من فترة أولى متوترة حيث أرسل ليفرامينتو تسديدة بعيدة عن المرمى وحرم حارس مرمى إيسواتيني خانياكويزوي شابالالا من جاميرو مونتيرو.
لكن التوتر اختفى بمجرد أن افتتح ليفرامينتو التسجيل بعد ثلاث دقائق من بداية الشوط الثاني، مما أدى إلى احتفالات حماسية مع الجماهير تكررت عندما حول سيميدو ضربة قاضية لديني.