أوغوستا، جورجيا – يتمتع بروكس كوبكا بالمظهر المجعد قليلاً الذي تتوقعه من أب لطفل يبلغ من العمر تسعة أشهر، وشعر أشعث قليلاً، وعينان متعبتان قليلاً. لكن الأمر يتطلب سؤالًا واحدًا بالضبط لتذكيرك لماذا يعتبر كوبكا أخطر لاعب رئيسي في لعبة الجولف.
لدى Koepka خمسة تخصصات، مما يربطه بأساطير مثل Seve Ballesteros وByron Nelson، والأكثر من أي لاعب نشط غير اسمه Tiger أو Phil. عندما سُئل عن مدى أهمية هذا الإحصائيات بالنسبة له، تجاهل كوبكا ذلك في البداية.
وقال: “في هذه اللحظة، يتعلق الأمر بلعب الجولف”.
ثم ألقى ركلة ماكرة:
“ولكن هناك 19 شخصًا آخر أمامي، وأنا أعلم ذلك.”
تجاهل إحصائيات الطالب الذي يذاكر كثيرا في لعبة الجولف والتي تشير إلى أن هناك في الواقع 14 لاعبًا فقط يتقدمون على Koepka. هناك 19 لاعبًا متعادلًا أو متقدمًا عليه، وهؤلاء هم الآن أهدافه – وليس سكوتي شيفر (تخصص واحد)، جون رام (تخصصان رئيسيان) أو روري ماكلروي (أربعة تخصصات). كان رده على أفكاره حول رؤية السترات الخضراء حول أوغوستا ناشيونال بسيطًا: “أريد واحدة”.
كل شيء في حياته المهنية – البطولات، والتدريبات، ووسائل الإعلام، والتزامات الرعاية – موجود في ظل حاجته الملحة للفوز بالتخصصات. إنه يلعب في جولة LIV للغولف، لكنه لا يبدو حقًا مثل لاعب غولف LIV، على الرغم من أنه قائد فريق. وعلى عكس برايسون ديشامبو أو ميكلسون، على سبيل المثال، فهو لا يشرح إمكانيات لعبة الجولف اللامحدودة لرفع الروح الإنسانية، أو أي شيء آخر. كوبكا هنا للفوز بالبطولات الكبرى، وكل شيء آخر هو مقدمة.
وقال كوبكا: “لقد ذهبت منذ ديسمبر للاستعداد لهذا”. “لذا، نعم، متحمس لرؤية أين سأكون هذا الأسبوع.”
إذا كان للماضي القريب أي مؤشر، فسيكون قريبًا من القمة. بالعودة إلى عام 2019، كان في خضم سلسلة رائعة لم ينه فيها أسوأ من T2 في خمسة من أصل ستة تخصصات. جاء أحد هؤلاء T2s في أوغوستا، عندما لم يتمكن من الاقتراب تمامًا من تايجر وودز. بعد أربع سنوات، ترك ضربة مزدوجة صباح يوم الأحد تؤدي إلى اختفاء رام.
وقال: “في كل عام تتعلم المزيد قليلاً، وتحاول التقدم كل عام”. وبالنسبة لبقية الملعب في أوغوستا ناشيونال، فهذا مفهوم أكثر رعبًا من رمية منحدر لقطع الطريق.