لقد وجد قراصنة خليج تامبا أنفسهم في مكان لا يريد أي قرصان أن يكون فيه: الأرض الحرام. خسارة تنافسية غريبة 24-18 أمام فريق Bills جعلت فريق Bucs يجلس عند 3-4 في سلسلة هزائم من ثلاث مباريات، مما ألقى بظلال من الشك على موسمهم بأكمله إذا لم يكونوا يلعبون في NFC South، حيث هم مجرد فريق عودة نصف المباراة.
إن التكهنات حول قدوم هذا الفريق للموسم جعلتهم من أسوأ الفرق في الدوري، لكن لديهم مجموعة أساسية من المواهب المخضرمة التي منعتهم من الوصول إلى القاع تمامًا. بعد فوات الأوان هو 20/20، ولكن من الصعب ألا نتساءل أين سيكون هذا الفريق إذا كانوا أكثر عدوانية قليلاً في إضافة مواهب الوسط.
بيكر مايفيلد كان بيكر مايفيلد. بعض الصعود، وبعض الانخفاضات، ولكن في الغالب ليست جيدة بما يكفي ليكون فريق Bucs قادرًا على المنافسة كما يريدون أن يكونوا هذا العام. كان نجاح مايفيلد هذا العام مدعومًا إلى حد كبير بأدائه في المركز الثالث وضد الضغط، وهما مجالان من اللعب معرضان بشكل طبيعي للتقلبات طوال الموسم. وفقًا لبن بالدوين من RBSDM.com، يحتل مايفيلد المرتبة 22 في معدل النجاح (43.1٪) في تراجعاته بين 29 لاعبًا قورتربك لتسجيل ما لا يقل عن 128 مسرحية في الموسم.
لكي نكون منصفين لمايفيلد، ربما يكون هذا قريبًا من مستوى الإنتاج الذي ينبغي توقعه منه في هذه المرحلة من حياته المهنية. إنه مجرد لاعب مؤقت أو لاعب وسط في الجسر، لكن في الوقت الحالي لا يؤدي جسر خليج تامبا إلى أي مكان. في المشهد الحالي لـ NFC South، يمكن أن يقود Mayfield قائمة Buccaneers إلى موسم من ثمانية أو تسعة انتصارات ويجعلهم يتنافسون على لقب القسم. لا يزال لدى القراصنة وحدة محترمة في الدفاع والمستقبلون مايك إيفانز وكريس جودوين يقودون الطريق في الهجوم – باستثناء الإصابات، لا يمكن لهذا الفريق إلا أن يكون سيئًا للغاية.
كانت خسارة يوم الخميس هي النوع الذي يجعل الناس يتساءلون “ما هي الخطوة التالية؟” للقراصنة. من الصعب أن نقول إنه ينبغي عليهم تفجير القائمة والدبابة مع الأخذ في الاعتبار أنهم ما زالوا يتحكمون في مصيرهم، لكنهم يبدون كسفينة بلا اتجاه في الوقت الحالي. لقد رأوا أهمية لاعب الوسط في الدرجة الأولى خلال فترة توم برادي القصيرة. كان من الممكن أن يحصلوا على لاعب وسط الامتياز التالي إذا كانوا على استعداد لأن يكونوا أكثر مرونة قليلاً مع رأس مالهم المسودة. كان الاختيار رقم 3 من Cardinals معروضًا للبيع في 2023 NFL Draft، وبدلاً من أن يكونوا عدوانيين وتسليم المفاتيح إلى أنتوني ريتشاردسون، قرروا فقط اللعب بأمان والدوس على الماء.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
كان من الممكن أن تكون استراتيجيتهم منطقية إذا كان لديهم لاعب وسط شاب واعد لتسليم المفاتيح إليه في النهاية، لكنهم لا يملكون ذلك حقًا. لم يُنظر إلى QB Kyle Trask على أنه خيار احتياطي شرعي على Blaine Gabbert أثناء سباق Brady وخسر معركة المعسكر أمام Mayfield. لقد انتهى بهم الأمر للتو إلى إعطاء مايفيلد مفاتيح السيارة التي لا يزال بها بعض المداس على الإطارات. إن القدرة على الاحتفاظ بجوش ألين وبيلز بـ 24 نقطة فقط تُظهر أن هذا الفريق لا يزال لديه بعض العصير وربما أهدروا ما كان يمكن أن يكون موسمًا جيدًا من خلال الرضا عن النفس في الوسط.
ومع ذلك، كان بإمكانهم أن يفعلوا ما هو أسوأ من مايفيلد أيضًا. إنه ليس أسوأ لاعب وسط في الدوري وهو قادر على جعل فريق Bucs يبدو وكأنه فريق محترم، ولكن من الصعب عدم التفكير فيما كان يمكن أن يكون ممكنًا لهذا الفريق ببعض الشجاعة في الموسم الماضي.