ديترويت – في بعض الأيام يكون الأمر بطاقة لا حدود لها وابتسامة رائعة، وفي أيام أخرى يكون ذلك من خلال أخذ زملائك في الفريق إلى المهمة بعد خسارة فادحة.
في صباح يوم سبت ثلجي في ديترويت، كان تيريس ماكسي يغني ألحان مدرسة موتاون القديمة لتحفيز الطاقة لفريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. كانت الموسيقى صاخبة وكان ماكسي، الذي لم يولد حتى عام 2000، أي بعد حوالي 30 عامًا من ذروة موتاون، يسير كما لو أن الأغاني الناجحة قد صدرت بالأمس.
قال: “جداتي يا رجل”.
هناك نضج في ماكسي يكذب الطاقة، ويقبل مسؤولية محنة 76ers على الرغم من أنه لا أحد يجرؤ على القول بأنه لا يفي بجانبه من الصفقة.
في تلك الليلة، عاد بول جورج بعد غياب ثلاث مباريات. كان ظهوره الأول في فيلادلفيا مليئًا بالإصابات مما أدى إلى تقليص الإثارة التي بدأ بها الامتياز الموسم. غاب جويل إمبييد عن مباراة السبت، كما فعل مع العديد من اللاعبين الآخرين، بسبب أمراض الركبة التي أعاقت مسيرته ومن المرجح أن يستمر في ذلك مع تقدمه في الثلاثينيات من عمره.
وهذا يترك ماكسي باعتباره النجم الوحيد الذي يحاول إبقاء فريق 76 على قدميه، حيث أن واشنطن ويزاردز ونيو أورليانز بيليكانز ويوتا جاز فقط لديهم سجلات أسوأ حتى الآن.
كان من المفترض أن يكون ماكسي جزءًا من وحدة ثقيلة للغاية وجيدة البناء، وهو تغيير يشبه الصوت في الاتجاه من جورج المتعمد وإمبييد المتثاقل. والآن، ينزلق إلى أعلى تقرير الاستكشاف كل ليلة.
قال ماكسي لموقع Yahoo Sports: “لن أقول إنني سأنزلق إلى أي شيء”. “لقد حظيت بموسم خاص في العام الماضي، لذلك عرفت بعد جويل أنني كنت هناك في القمة.” لكن ماكسي يعترف بأنه يتعين عليه اللعب بطرق مختلفة عندما لا يكون إمبييد وجورج في التشكيلة، بينما يتكيف أيضًا مع اللاعبين الجدد في الفريق. “لذا علينا أن نعرف كيف نريد أن نلعب، ومن يتناسب مع من. وهذا يستغرق وقتا.”
ولكن الوقت متأخر جدًا بالنسبة لـ 76ers. في المباريات الثماني المقبلة، أربع مباريات ضد فرق قوية: أورلاندو ماجيك المفاجئ (مرتين)، متصدر المؤتمر كليفلاند كافالييرز والبطل بوسطن سيلتيكس في يوم عيد الميلاد.
وقال ماكسي: “أعني أنه ليس هناك الكثير مما يمكننا الذهاب إليه (للأسفل) مما نحن عليه الآن”. “بصراحة، الطريقة الوحيدة التي يمكننا المضي بها هي الصعود. سيكون علينا. أعتقد أننا أصبحنا أفضل يا رجل. في المباريات الثلاث الأخيرة، تنافسنا حقًا”.
هذا هو المعيار الآن، مجرد المنافسة، على الأقل حتى يكتشف فريق 76 كيفية تصحيح الأمور معًا مع أن وضع Embiid لا يزال في حالة تغير مستمر. فارق النقاط البالغ -7 في الليلة يتوافق مع الرقم القياسي 4-14، وعندما وصل الإحباط إلى نقطة انعطاف قبل أسبوعين، عندما حطم فريق سفنتي سيكسرز تقدمه بفارق 19 نقطة وخسر بفارق 17 أمام ميامي، كان ماكسي هو من تحدث في اجتماع مرتجل للفريق.
وفقًا للمصادر، تحدى الحارس البالغ من العمر 24 عامًا إمبييد أن يصل في الوقت المحدد، ليأخذ هذا الموسم على محمل الجد كما تتطلب التوقعات. ربما كان ينبغي أن يكون المدرب الرئيسي نيك نورس أو رئيس الفريق داريل موري، لكن ماكسي شعر بأنه مضطر.
قال ماكسي: “أشعر بأنني السبب الذي يجعلني عندما أقول أشياءً تنتقل نوعًا ما فقط لأنني أعمل بجد للغاية”. “أنا أعمل بجد يا رجل. كل ما أقوله يأتي من مكان جيد. كل ما أريد القيام به هو الفوز. لا يهمني أي شيء آخر، بصراحة. كل الجوائز الفردية، وكل الأشياء الأخرى، لا تعني شيئًا بالنسبة لي إذا لم نكن فزنا.
وكان ماكسي يتصدر الدوري بفارق دقائق في كل مباراة قبل أن يصاب في أوتار الركبة أمام كليبرز في 6 نوفمبر في لوس أنجلوس. وبطبيعة الحال، تأثرت كفاءته بسبب الحمل الإضافي، لذلك عندما عاد، وضعه لاعبو فريق 76 على تقييد الدقائق، و”لم يكن ذلك جيدًا معي”، كما قال ماكسي.
قال ماكسي: “بقدر ما أستطيع اللعب، سألعب”. “أحاول أن أفعل أشياء مختلفة، ليس في أيام المباريات – لا بد لي من تقليص حجمي قليلاً فقط لأنني أريد اللعب على الأرض عندما يكون ذلك مهمًا. سأبذل دائمًا مجهودًا بنسبة 110 بالمائة.
كانت أول مباراة له في 20 نوفمبر صعبة، ولكن في المباريات الأربع منذ ذلك الحين، لم يمثل الإنتاج مشكلة. بعد أن تحدث عن الحديث، كان يقوم بالمشي (27.5 نقطة في تقسيمات 47-50-92 مع 6.3 تمريرات حاسمة و3.3 سرقة).
وقال مركز 76ers أندريه دروموند لموقع Yahoo Sports قبل تعديل بيانه: “إنه فريقه”. “فريقه وفريق جويل. لقد كانوا هنا لفترة أطول، ورفعوا هذا الفريق في السنوات التي قضوها هنا. من الجيد أن نرى حارسنا الأساسي يتحدث بصوت عالٍ. تيريس ليس من الأشخاص الذين يقولون الكثير، فهو يفعل ذلك في مسرحيته. لذلك من الرائع أن نسمعه يقول أشياء معينة لأشخاص معينين ويطرح مطالب. انه يطلب مني أيضا. إنه يريد أن يرى الرجل التالي يكون عظيمًا.
حتى لو كانت هذه المطالب مصنوعة من Embiid، حجر الزاوية في الامتياز. قال دروموند إن ماكسي لا يتردد في التوقف عن التدريب وتصحيح زملائه في الفريق إذا لم يتم القيام بشيء ما بشكل صحيح.
“لقد كان النضج هائلاً. إنه أكثر صوتا بكثير. قال دروموند: “إنه يتحدث عن رأيه”. “مجرد مشاهدة نموه كقائد كان أمرًا مذهلاً.”
من المهم أن نتذكر أن ماكسي، الذي وقع على تمديده على مستوى المبتدئين هذا الصيف، انتظر عامًا كاملاً حتى يتمكن فريق 76ers من الحفاظ على مساحة الحد الأقصى للراتب للتعاقد مع جورج بعيدًا عن كليبرز. لقد كان من حقه تأمين مستقبله وعدم المخاطرة بالإصابة أو أي شيء آخر يحدث في هذه الأثناء.
حتى لو كان الأمر محرجًا بعض الشيء أن يقوم اللاعب بهذه التضحية في الوقت الفعلي، فمن المؤكد أن ذلك يمنح كلماته وزنًا أكبر بكثير في غرفة خلع الملابس. لذا بينما يتأكد من أنه يحافظ على معنويات الجميع عالية، يجب على ماكسي أن يبقي كوبه ممتلئًا أيضًا.
“بصراحة، أنا محظوظ الآن. قال ماكسي: “أنا سعيد جدًا بلعب كرة السلة”. “في الأسابيع القليلة التي لم أتمكن فيها من اللعب، كنت محبطًا. لقد كنت منزعجا. لأن هذا مؤلم يا رجل، لا ينبغي لك أن تكون هناك مع زملائك في الفريق وتحاول الخروج إلى هناك وخوض حرب معهم ومساعدتهم على الفوز بالمباريات.
“لذلك لا تسمعني أشتكي أبدًا. يا رجل، أحاول دائمًا جلب الطاقة الإيجابية والاستمتاع أثناء القيام بذلك.