بوسطن – سجل تيرينس شانون جونيور 29 نقطة ووصلت إلينوي إلى النخبة الثمانية للمرة الأولى منذ عام 2005، بفوزها على ولاية أيوا 72-69 في نصف نهائي المنطقة الشرقية مساء الخميس.
وسجل شانون 20 نقطة في الشوط الأول لصالح إيليني المصنف الثالث (29-8) الذي لم يتأخر أبدا. هو انفصلت عن دونك في الثواني الأخيرة ثم سدد رميتين حرتين لمساعدة إلينوي أخيرًا في التخلص من الأعاصير المصنفة الثانية (29-8).
وصلت إلينوي إلى النهائي الإقليمي لبطولة NCAA للمرة الرابعة خلال الأربعين عامًا الماضية وستلتقي مع حامل اللقب UConn يوم السبت في رحلة إلى النهائي الرابع. كلاب الهاسكي ذات التصنيف الأعلى هزمت ولاية سان دييغو 82-52 في نصف نهائي الشرق السابق.
وسجل كورتيس جونز 26 نقطة وكيشون جيلبرت 14 نقطة لصالح ولاية أيوا، التي دخلت إلى March Madness بعد أن أطاحت بهيوستن على لقب بطولة Big 12.
لقد شارك فريق Illini في بطولات NCAA الأربع الماضية تحت قيادة مدرب العام السابع براد أندروود، الذي لم يسبق له أن تجاوز عطلة نهاية الأسبوع الأولى حتى هذا العام. أضاف كولمان هوكينز 12 نقطة وكان لاعب إلينوي الوحيد الآخر بأرقام مزدوجة.
انخفض تقدم فريق Illini إلى 68-64 قبل أقل من دقيقة من اللعب قبل أن تجد دوران ميلان مومسيلوفيتش طريقها إلى شانون ، الذي قاد السيارة في غطس بكلتا يديه قبل 24 ثانية من نهاية المباراة.
تعرض جونز لخطأ في محاولة من ثلاث نقاط وسقط في جميع الرميات الحرة الثلاث ليجعل النتيجة 70-67، لكن شانون سدد بهدوء تسديدتين خاطئتين قبل 6 ثوانٍ من نهاية المباراة.
وعانى فريق الأعاصير هجوميا في الشوط الأول، متخلفا 36-26 في نهاية الشوط الأول، لكنه وجد لمسته بعد نهاية الشوط الأول. حصل عائم لجيلبرت على ولاية آيوا في غضون 51-49 مع بقاء 9:46.
بعد ذلك، حصل جيلبرت على سرقة – واحدة من 11 لاعبًا في ولاية أيوا – واندفع بسرعة لرمية الكرة المحتملة، لكنها تدحرجت من الحافة.
أخطأت ولاية آيوا في وقت لاحق بفرصة أخرى لربطها، مما أدى هذه المرة إلى إيقاف القيادة من قبل ماركوس دوماسك من إلينوي. أكمل مسرحية ثلاثية النقاط ليجعل النتيجة 56-51.
عندما استعادتها ولاية آيوا في حدود ثلاث ممتلكات في وقت لاحق، عاد دوماسك مرة أخرى، وأسقط 3 ليعيد تقدم إيليني إلى 62-56.
دخلت إلينوي الليل بأعلى تصنيف للكفاءة الهجومية في البطولة، لكن دفاعها هو الذي برز في البداية.
كانت خطة لعبة Illini هي مطاردة Cyclones من خط الثلاث نقاط وجعلهم يحاولون التسديدات المتنازع عليها داخل القوس. لقد نجح الأمر في معظم الشوط الأول حيث انخفضت نسبة التسديد في ولاية آيوا إلى أقل من 20٪ بالقرب من نقطة المنتصف. شهدت الأعاصير أيضًا جفافًا استمر أكثر من خمس دقائق.
جاءت ولاية آيوا متفاخرة بالدفاع الأكثر كفاءة في البطولة وبدأت المباراة بسرقة جيلبرت. لكن الأعاصير لم يكن لها سوى القليل من النقاط البارزة بعد ذلك في أول 20 دقيقة.
تقدمت إلينوي بسرعة 11-2 بينما ظلت ولاية آيوا بدون أهداف لمدة أربع دقائق تقريبًا.
التالي
ستلتقي إلينوي وUConn في March Madness للمرة الأولى.