كابوليهو – كونا، هاواي – فاز إيرني إلس ببطولة ميتسوبيشي إلكتريك الافتتاحية للموسم يوم السبت محققًا فوزه السابع في بطولة PGA Tour، واختتم بفوزه بـ 6 تحت 66 ليهزم برنارد لانجر وميغيل أنجيل خيمينيز وأليكس سيجكا بضربتين.
أضاع لانجر البالغ من العمر 67 عامًا فرصة الفوز للموسم التاسع عشر على التوالي في الجولة الخمسين وما فوق. فاز النجم الألماني ببطولة كأس تشارلز شواب التي انتهت بالموسم العام الماضي ليحقق لقبه السابع والأربعين الذي عزز رقمه القياسي.
انتهى Els في عمر 18 تحت 198 في ملعب Hualalai للجولف. من خلال اللعب جنبًا إلى جنب مع Els وCejka في المجموعة الأخيرة، قام لانجر بتقليص الثقوب الأربعة الأخيرة في 66. وأغلق خيمينيز برصيد 64، وسدد سيجكا 68. وقد فاز كل من لانجر وخيمينيز بالحدث ثلاث مرات.
قال إلس: “لقد كنت أحاول الحصول على هذه الكأس لمدة خمس سنوات حتى الآن”. اقتربت من المرة الأولى وحصلت عليها أخيرًا عبر الخط. ولكن يا لها من معركة كانت. لا أستطيع أن أتخيل مكانًا أكثر جمالًا للعب الجولف والحصول على إجازة لمدة أسبوع مع بطولة جولف. أسبوع رائع.”
انفصل Els و Langer عن التعادل السداسي في الصدارة مع مطابقة الطيور في المركز 5 في المركز 14 ، وتقدم Els على Langer بضربة طائر بطول 15 قدمًا في المركز 4 في المركز الخامس عشر.
أنقذ Els التعادل في Par-4 في المركز السادس عشر بتسديدة بطول 10 أقدام، ثم ترك طائرًا بطول 25 قدمًا يحاول مسافة بوصة قصيرة في Par-3 في المركز السابع عشر. في الدقيقة 18 من Par-4، بعد أن انزلقت محاولة لانجر الطويلة للطائر، قام Els بحفر مسافة 10 أقدام لهامش التسديدتين.
فاز إلس ثلاث مرات الموسم الماضي. يعد جنوب إفريقيا البالغ من العمر 55 عامًا بطلًا كبيرًا أربع مرات، حيث فاز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة والمفتوحة مرتين لكل منهما.
قال إلس: “إنجاز الأمر تحت السلاح، كان سباقًا صعبًا للغاية طوال اليوم، وطوال الأسبوع حقًا”. “كان علي أن أقوم ببعض ضربات القابض. حتى لو كنت لا تؤمن بنفسك كثيرًا، فإن أيامًا مثل هذه عندما تقوم بهذه الضربات كما اعتدت، فإنها تمنحك الأمل مرة أخرى.
أطلق كل من حامل اللقب ستيفن ألكر وجيري كيلي 65 هدفًا ليتعادلا في المركز الخامس عند 15 عامًا تحت.
تعادل ستيف ستريكر في المركز التاسع عشر بعمر 10 أقل بعد 69 في أول حدث رسمي له لأبطال جولة PGA منذ سبتمبر.