أنهى فريق لوس أنجلوس ليكرز الموسم الماضي ببعض الضربات من مدرب دنفر ناجتس مايكل مالون. يبدو أن هذه هي الطريقة التي سيبدأون بها هذا الموسم أيضًا.
نحن لسنا على مستوى الخلاف بين لوس أنجلوس ودنفر، لكن الجانبين على الأقل يجعلان الأمور مثيرة للاهتمام قبل المباراة الافتتاحية لموسم الدوري الاميركي للمحترفين المقررة في 24 أكتوبر.
كما تتذكرون، شعر مالون بالغضب قليلاً في نهائيات المؤتمر الغربي العام الماضي بسبب الاهتمام غير المتناسب الذي تلقاه فريق ليكرز وسط اكتساح دنفر. بعد الموسم هو كما تم إلقاء الضوء على ليبرون جيمس يمتص الهواء خارج تغطية رحلتهم إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عندما ألمح إلى الاعتزال فجأة بعد السلسلة. وكان هناك ذلك الوقت مالون تم تقديمه على أنه “والد ليكرز” من قبل مذيع ناجتس في موكب البطولة الخاصة بهم.
من الواضح أن اكتساح ليكرز كان يعني الكثير بالنسبة لمالون وناغتس. انتبه فريق ليكرز لذلك، واستجاب جيمس والمدرب الرئيسي دارفين هام في الأشهر التالية. استمر هذا الاهتمام في يومهم الإعلامي يوم الاثنين، عبر ESPN:
ووصف أنتوني ديفيس، الذي تحدث إلى Spectrum SportsNet خلال اليوم الإعلامي يوم الاثنين، كل الأحاديث التافهة بأنها “تحفيزية”. وأضاف: “كان هناك الكثير من الأمور التي كانت تحدث، مثل: حسنًا، لقد فهمنا الأمر، لقد فزتم جميعًا”. لكن أجريت أنا وبرون بعض المحادثات مثل: “لا يمكننا الانتظار”. [to play them again.]””
كما أبدى حارس ليكرز أوستن ريفز استياءه من خطاب دنفر.
وقال ريفز بعد التدريب الأول للمعسكر التدريبي يوم الثلاثاء: “أعتقد أن الجميع يعلم أنه تم توجيهه إلينا”. “يمكنهم القيام بذلك بشكل غير مباشر إذا أرادوا ذلك، لكنني أعتقد أن الأمر كان واضحًا جدًا لعين الجمهور. ولهذا السبب كان الجميع يتحدثون عنه”.
ومن الغريب أن الشخص الأكثر غضبًا في كل هذا كان سياتل سي هوكس السابق الذي تحول إلى رئيس قناة فوكس سبورتس ريتشارد شيرمان، أحد مشجعي ليكر، الذي كان غاضبًا جدًا من حفريات ناجتس لدرجة أنه أعلن أن بطولة مالون وبطولة ناجتس سوف ينسىها عالم كرة السلة. .
هذا كثير من الحرارة القادمة من الامتياز الأكثر تغطية في الدوري الاميركي للمحترفين. سُئل مالون عن الردود يوم الأربعاء، وفي أغلب الأحيان، تجاهل منهم:
“أوه، هل يتحدثون عنا؟ كان ذلك قبل أربعة أشهر؟ لا أستطيع التحدث نيابة عن أي شخص في لوس أنجلوس، يمكنني التحدث نيابة عن 18 لاعبًا في فريقنا، ولكن إذا كانوا لا يزالون قلقين بشأننا، فهذا أمر مؤكد”. هم.
“هذا موسم جديد، وتحدٍ جديد، وكانت سلسلة من الجحيم ضدهم. أعلم أنها كانت نتيجة 4-0، لكن كل تلك المباريات بدت وكأنها وصلت إلى النهاية. كما قلت بعد ذلك”. “المباراة الرابعة، لدينا احترام هائل لهذا الفريق. لدي احترام كبير لدارفين هام كمدرب وللمهمة التي قام بها. لكن نعم، أنا لا أستمع إلى أي من هذه الأشياء. لا أعرف ما هي”. نقول، وإذا كنا في أذهانهم، فأعتقد أن هذا في ذهنهم.”
شرع مالون في أعلن أن ناجتس لم يكن لديه منافسة مع ليكرز (حتى الآن):
“هذه ليست منافسة. أعني، لا يمكنك أن تلعب مع فريق في نهائيات المؤتمر الغربي مرتين في العامين الماضيين وتعتقد أنها منافسة. عندما أفكر في المنافسات، أفكر في بوسطن ولوس أنجلوس، أفكر في نيكس وميامي هيت في الماضي. لا أرحب به أو لا أرحب به. أنا في موسم 2023-24. لن أعيش قبل أربعة أشهر”.
ربما يكون مالون على حق في أن فريق ليكرز ناجتس ليس منافسًا حقيقيًا. من المؤكد أنها مباراة تستحق اهتمامًا أكثر قليلاً من الزوج العادي من المتنافسين في المؤتمر الغربي، لكن ناجتس ليس حتى الفريق الذي حصل على أكبر قدر من العداء مع ليكرز في فترة ما بعد الموسم الماضي.
ومع ذلك، من الواضح أن الليكرز لفت انتباه ناجتس الموسم الماضي والعكس صحيح الآن هذا الموسم. مع دخول فريق ليكرز الموسم يبدو أفضل قليلاً، مع نواة قادتهم إلى نهائيات المؤتمر بالإضافة إلى استحواذ الوكيل المجاني غابي فينسنت، ويدخل ناجتس وهو يبدو أسوأ قليلاً، مع خسارة الاحتياطيين الرئيسيين بروس براون وجيف جرين، أنت بالتأكيد سوف نسمع عن كل هذا في 24 أكتوبر.