أيدت ملكية الصقور اختيار مايكل بينيكس جونيور ووضع كيرك كوزينز على مدار الساعة. ماذا الآن؟

بعد ثلاثة أيام من اصطدام الاختيار الصادم بغرف حربية أخرى في اتحاد كرة القدم الأميركي مثل كرة مدمرة تمر عبر جدار مجاور، تم ترسيخ الأساس المنطقي لفريق أتلانتا فالكونز لاختيار مايكل بينيكس جونيور في المركز الثامن بشكل عام.

والسؤال الآن هو ماذا يعني ذلك بالنسبة لبقية مسيرة كيرك كوزينز المهنية.

علنًا وسرًا، فإن رسائل الصقور المحيطة باختيارهم لـ Penix بعد أقل من شهرين من توقيع Cousins ​​على صفقة مدتها أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار هي نسخة من هذا: لدى Penix موهبة نادرة تعتقد أتلانتا أنها ستحتاج إليها عاجلاً أم آجلاً. لذلك أخذه الامتياز بينما كانت لا تزال لديه الفرصة. والجزء الأكثر أهمية في هذا القرار هو أن مالك الفريق آرثر بلانك وقع عليه. هذا ما قالته مصادر متعددة مطلعة على القرار لموقع Yahoo Sports، بما في ذلك أولئك المتحالفون مع Falcons وPenix وCuzins، الذين يبدو أن مسيرتهم المهنية قد أصبحت الآن مقيدة بالعد التنازلي في أتلانتا.

لقد ولت فكرة أن بلانك كان في الظلام بطريقة ما عندما يتعلق الأمر بخطط الصقور لاستهداف بينيكس، والتي أصبحت نقطة تكهنات غامضة بعد أن تم القبض على المدير العام تيري فونتينوت في بث الفيديو بغرفة الحرب في أتلانتا وهو يجري مناقشة حيوية مع النادي. المالك بعد الاختيار.

في منتصف تلك اللحظة، بدا الأمر وكأن Fontenot قد يشرح الاختيار المذهل لـ Blank، خاصة للعالم الخارجي وبعض فرق NFL الأخرى التي لم تتوقع الاختيار قادمًا أبدًا. وقد تم تلخيص هذا الموقف بشكل أفضل من خلال أحد مصادر الموظفين الذي أرسل سؤالاً من ست كلمات خلال المسودة.

“هل يحاول تيري أن يُطرد؟”

لا، فونتينوت لم يكن يحاول أن يُطرد. لا، بلانك لم يكن في الظلام.

ما فشلت محادثة فونتينوت المتحركة مع بلانك في إظهاره هو ما حدث في غرفة الحرب في أتلانتا قبل لحظات. على وجه التحديد، جلس بلانك مع فونتينوت والمدرب رحيم موريس أثناء اتصالهم ببينيكس لتهنئته على الاختيار، وأخذ بلانك الهاتف في وقت ما وأخبر لاعب الوسط، “نحن متحمسون لأنك ستكون فالكون ونتطلع إلى النجاح المستمر لمسيرتك المهنية المذهلة. … نحن نقدر لكم.”

بحلول الوقت الذي تم فيه الإعلان عن الاختيار وانخفضت الفكين عبر اتحاد كرة القدم الأميركي، كان بلانك يصافح بالفعل في غرفة الحرب. المشهد الذي يتكشف، على أقل تقدير، يتحدث كثيرًا عن مكانة كوزينز. على الرغم من العقد الذي سيمنح 100 مليون دولار من الأموال المضمونة خلال موسم 2025، فإن مكانته كلاعب الوسط الأساسي للفريق ستكون قيد المراجعة المستمرة من هذه النقطة فصاعدًا. يشبه إلى حد كبير مكانة Penix كنسخة احتياطية للفريق.

باختصار، تم دفع الأموال إلى Cousins ​​وتم استثمار المسودة في Penix. التكلفة الغارقة ثابتة ولا رجعة فيها. الآن الأمر متروك لأبناء العم لإبقاء النقاش عند الحد الأدنى. يشبه إلى حد كبير ما حدث مع Drew Brees عندما استحوذ فريق San Diego Chargers آنذاك على اللاعب الصاعد Philip Rivers في مسودة NFL 2004. يشبه إلى حد كبير ما حدث مع أليكس سميث عندما تم تداول فريق كانساس سيتي تشيفز واختيار باتريك ماهومز في عام 2017. ويشبه إلى حد كبير ما حدث عندما تم تخصيص بريت فافر ليحل محله آرون رودجرز في الجولة الأولى … ثم تم تخصيص رودجرز للاستبدال بالأول -اختيار الجولة حب الأردن. في كل من هذه السيناريوهات، فاز الاختيار الأصغر سنًا في النهاية. تولى ريفرز مسؤولية بريس بعد عامين. خلف ماهوميس سميث بعد موسم واحد. تولى رودجرز مسؤولية فافر بعد ثلاثة مواسم ثم تولى لوف زمام الأمور خلفًا لرودجرز في نفس الفترة الزمنية.

لذلك تمت كتابة قواعد اللعبة لهذه الخطوة. الفارق الوحيد المهم بالنسبة لأتلانتا هو أن Penix سيكون مبتدئًا يبلغ من العمر 24 عامًا هذا الموسم، بينما حصل Cousins ​​للتو على شاحنة قلابة من المال في وكالة مجانية. لكن الصقور لديهم أسبابهم. وهم يستخدمون الكثير من القنوات للتعريف بهم.

لم يكن سيناريو باكرز فافر رودجرز مجرد مثال للصقور. ألق نظرة على Mahomes في KC

دعنا نمضي قدمًا ونضع الجدول لكيفية حدوث هذا الاختيار قبل أن ندخل في المعركة التي يواجهها أبناء العم أمامه. ما يلي هو الأساس المنطقي الذي تبيعه الصقور خلف الكواليس لتبرير اختيار Penix وتداخله مع Cousins. ولك أن تختار أن تصدق كل ذلك أو لا شيء منه. هذه هي القصة المنبثقة من داخل السلسلة، وسيلتزم فريق الصقور بها:

• وبعيدًا عن شريطه خلال الموسمين الماضيين في واشنطن، تركت تدريبات بينيكس في عملية التجنيد انطباعًا عميقًا وحازمًا داخل المنظمة حول ما اعتبره صناع القرار موهبة ذراع نادرة. أولاً خلال يومه الاحترافي في 28 مارس – والذي أقيم أمام مساعد المدير العام كايل سميث – ومرة ​​أخرى في 5 أبريل، عندما أرسل فريق الصقور أسطولًا من الموظفين الرئيسيين إلى تمرين خاص مع لاعب الوسط في سياتل. ضمت تلك المجموعة فونتينوت والمدرب رحيم موريس. أدار موريس مركز الظهير في بعض التدريبات، وبعد صياغة Penix كان متحمسًا لسماع سرعة الكرة عندما مرت فوق رأسه.

• بعد تلك التجربة، تم التوصل إلى إجماع واضح بين الجهاز الفني وقسم شؤون الموظفين على أن Penix مؤهل كلاعب من النخبة في لوحة المسودة الخاصة بهم. في مجموعتهم الوسطية، استقر ترتيبهم الهرمي في كاليب ويليامز لاعب USC في المركز الأول، ثم بينيكس، ثم جايدن دانيلز من LSU. بشكل عام ، تم تصنيف Penix من بين أفضل أربعة لاعبين محتملين في Falcons ، مع قيام مارفن هاريسون جونيور من ولاية أوهايو على نطاق واسع بتجميع المجموعة. مثل هذا التقييم النبيل جعل من المستحيل تقريبًا على الصقور أن يتاجروا بأي ثقة في أن فريقًا آخر لن يختار Penix في المراكز العشرة الأولى.

• مع تحديد درجته، تراجع صناع القرار في الامتياز ونظروا إلى نافذة الوسط الأكثر اتساعًا. ما وجدوه كان طريقًا محفوفًا بالمزالق المحتملة. لا يبدو أن فئة الوسط 2025 حاليًا تتمتع بجودة أو عمق فئة 2024، وفي الوضع الحالي، ليس لاعب واحد ينظر فريق الصقور إلى الموهبة التي يجلبها Penix إلى الطاولة. علاوة على ذلك، إذا حقق الفريق المستوى المتوقع من النجاح مع كوزينز خلال الموسمين المقبلين، فسيتم إضعاف تمركزه وسيشكل زاوية أكثر صعوبة للعثور على خليفته في مسودات 2025 أو 2026.

• كان بلانك على متن الطائرة مع الاختيار بطريقة مهمة. بعد الاختيار، أصبح السؤال غير المحسوب هو: “كيف يمكن أن يوافق بلانك على تخصيص هذا القدر من المال لـ Cousins ​​ثم الاشتراك في إنفاق مبلغ كبير من الأصول و5.5 مليون دولار أخرى لكل موسم على النسخة الاحتياطية؟” الجواب من عدد قليل من المصادر: بعد مشاهدة فونتينوت وطاقم التدريب السابق وهم يوفقون في محاولة فاشلة لتطوير اختيار الجولة الثالثة ديزموند ريدر إلى لاعب امتياز، كان بلانك متحمسًا للتداخل مع أبناء عمومة في أواخر مسيرته المهنية مع لاعب “خاص” الانتظار في الأجنحة. خاصة إذا لم يكن من السهل الحصول على هذا اللاعب في السنوات المقبلة. لم يغب عن بلانك أن الزعماء اتخذوا خطوة مماثلة في عام 2017 عندما نفذوا صفقة تداول مفاجئة لصالح Mahomes عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك، ثم أجلسه خلف لاعب مخضرم ثابت في سميث. والأموال الإضافية المستثمرة في مركز الظهير الوسطي الاحتياطي؟ لقد دفع بلانك للتو ما يقرب من 7.3 مليون دولار احتياطي لتايلور هينيكي في الموسم الماضي، وهو تقريبًا المعدل السائد للاعبي الوسط “الأفضل” رقم 2 في اتحاد كرة القدم الأميركي. وهناك جانب إيجابي في هذه الحالة، حيث يقوم فريق الصقور بالغطس المزدوج في النسخة الاحتياطية مع لاعب يخططون لإعداده ليكون لاعبًا أساسيًا في المستقبل.

عندما تؤخذ في سياق النجاح السابق لريفرز، ماهومز، رودجرز ولوف، ليس من الصعب أن نرى كيف يمكن لمالك النادي والمدير العام والمدرب الرئيسي أن يصطفوا وراء خطة مماثلة. حتى لو كانت الخطة تحيط بلاعب الوسط الصاعد الأكبر سنًا الذي حصل على بعض الدرجات غير المتكافئة عبر اتحاد كرة القدم الأميركي، وتأتي في مواجهة أولئك الذين يصرون على أن الامتياز يجب أن يكون في عقلية “الفوز الآن” – إنفاق أفضل المسودة على مهمة البطولة في متناول اليد، بدلاً من إبعاد لاعب الوسط في المستقبل.

سمع الرؤساء تلك الشكاوى عندما استولوا على ماهومز. سمعهم The Packers أيضًا عندما اختاروا Rodgers and Love. لم يهتم أي من الامتيازين بما يعتقده العالم الخارجي بشأن خططهما. وكلاهما كان من حسن حظه الخروج من الجانب الآخر من الاستثمار مع لاعب الوسط في الجانب الإيجابي من دفتر الأستاذ.

هذا ما يعمل كوزينز ضده في أتلانتا. تاريخ «الاتجاه الصعودي» في هذه المقامرات. ناهيك عن حقيقة أنه ليس لديه سجل حافل داخل الفريق. على عكس أليكس سميث وبريت فافر وآرون رودجرز، لا يوجد خلفه جنود في غرفة تبديل الملابس، يقدمون الدعم من سنوات اللعب معًا.

وبدلاً من ذلك، يدخل Cousins ​​في ما يعتبر فعليًا عقد مرتزقة. إنه خيار لمدة عامين سيتم دعمه من خلال راتبه في الفترة المؤقتة ومن ثم مستوى لعبه على المدى الطويل. أفضل سلاح لديه؟ نجاح. كلما فاز لفترة أطول بالطريقة التي فاز بها درو بريس مع فريق Chargers، كلما جلس Penix لفترة أطول على مقاعد البدلاء مثل Rivers. وكلما زاد عدد الأوسمة التي يحققها في وقت متأخر من حياته المهنية مثل رودجرز (فكر في: الإحصائيات الكبيرة، وأصوات All-Pro، وربما حتى ترشيح أفضل لاعب)، أصبحت المحادثة أقل حدة لإبعاده عن الطريق.

ولن يكون أي منها سهلا. ولكن كل ذلك سيكون ضروريا. يبلغ أبناء عمومتهم 36 عامًا هذا الصيف ويتم دفع رواتبهم بالفعل. بقدر ما يتعلق الأمر بقاعدة المعجبين، فهذا هو كل ما يستحقه حقًا. الباقي يجب أن يتم كسبه. مرة أخرى. وإذا لم يفهم كوزينز ذلك قبل أسبوعين، فكل ما كان عليه فعله هو سماع مالك فريقه الجديد، آرثر بلانك، يعبر عن تقديره وآماله في النجاح المستمر للرجل الذي يخطط ليحل محله.