أتلانتا – كان من المفترض أن يكون فريق أتلانتا فالكونز قد أغلق NFC South الآن، لكن الصقور يواصلون إثبات أنهم أسوأ عدو لهم. ألقى كيرك كوزينز أربعة اعتراضات يوم الأحد في خسارة 17-13 أمام لوس أنجلوس تشارجرز. ترهيب ستيل، الذي يجب أن يبدأ لعب يانصيب جورجيا، وقع في فخ اختيارين، أحدهما عاد لمسافة 61 ياردة.
بالنسبة لأتلانتا، كانت المباراة بمثابة انتكاسة أخرى في شهري نوفمبر وديسمبر القبيحين المليئين بالتحديات. في هذه الأثناء، لم يلعب فريق لوس أنجلوس جيدًا بما يكفي لتحقيق الفوز، ولكن عندما يبدو أن الفريق الآخر يحاول الخسارة، فإن مجرد الوقوف ساكنًا يعد أمرًا جيدًا بما فيه الكفاية.
يعد فريق Chargers بالفعل أحد أكثر الفرق تحسنًا في الدوري تحت قيادة مدرب العام الأول Jim Harbaugh. لكن من سوء حظهم اللعب في غرب آسيا، وهو الملعب الرئيسي لفريق تشيفز 11-1، مما يعني أن لوس أنجلوس (الآن 8-4) تلعب من أجل الحصول على مكان مؤهل في أحسن الأحوال.
حرك أتلانتا الكرة بشكل جيد في وقت مبكر من المباراة، واستفاد من تعثر تشارجر ليضع النقاط الأولى على اللوح عبر هبوط بيجان روبنسون. لكن هذا كان جيدًا بقدر ما يمكن أن يحصل عليه أتلانتا.
بدأ أبناء العم الربع الثاني من خلال التغطية الثلاثية، وما زال يخرج بالاعتراض. بعد سبع مسرحيات، قام فريق Chargers بتحويل هذا الدوران إلى أحد أهدافهم الميدانية الثلاثة في الشوط الأول. انتهى الشوط بتقدم لوس أنجلوس بنتيجة 9-7، لكن لم يبدو أي من الفريقين ملهمًا أو خطيرًا بشكل خاص.
لا يزال يصعد مرة أخرى في الربع الثالث، حيث قام باختيار ستة شعلة ناعمة من أبناء عمومة بدقة لهبوط 61 ياردة وتقدم 17-10. وكان الإحباط واضحا في ملعب مرسيدس بنز الذي كان أقل من سعة، حيث بدأت صيحات الاستهجان تتصاعد من المدرجات.
جعل Ray-Ray McCloud من أتلانتا Cousins يبدو جيدًا جدًا في القيادة التالية، حيث قام بتحويل التمريرة التي كان من الممكن أن تكون اختيار ستة آخر إلى حفل استقبال بمساحة 60 ياردة أخذ أتلانتا على طول الطريق إلى لوس أنجلوس 10. لكن Cousins مرة أخرى كان غير منتظم في المنطقة الحمراء ، وكان على أتلانتا أن تكتفي بهدف ميداني لتقليص تقدم الشاحن إلى 17-13. في المرة التالية التي توغلت فيها الصقور في عمق منطقة تشارجر، ألقى كوزينز اعتراضًا آخر، مما أدى إلى مقتل حملة واعدة أخرى في أتلانتا.
قام دفاع أتلانتا، الذي أبقى فريق Chargers خارج منطقة النهاية طوال المباراة، بعمله، حيث احتوى جاستن هربرت وأجبر فريق Chargers على تسديد ثلاث ركلات ودوران عند الهبوط في الشوط الثاني. لكن هجوم الصقر لم يتمكن من تنفيذ حركات مستدامة وناجحة. انتهت حملة الصقور اليائسة الأخيرة تمامًا مثل الثلاثة الآخرين – مع الكرة في أيدي لوس أنجلوس.
أنهى أبناء العمومة اليوم 24 من 39 لمسافة 245 ياردة، دون أي هبوط وتلك الاعتراضات الأربعة الساحقة. رمى هربرت مسافة 147 ياردة فقط، لكن كل ما اصطاده على الأقل ذهب إلى زملائه في الفريق.
خسرت أتلانتا الآن ثلاث مباريات متتالية وتستمر في السماح لخليج تامبا بالعودة إلى سباق NFC South. من ناحية أخرى، عزز فريق Chargers قبضته على مكان البطاقة الرابحة في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، لكنهم سيحتاجون إلى تقديم أداء أكثر فعالية مما فعلوا يوم الأحد إذا كانوا يريدون التقدم بعد عطلة نهاية الأسبوع الأولى من التصفيات. لا يمكنهم الاعتماد على الحصول على هذا النوع من الهدايا من أي فريق آخر يواجهونه.