كان نجم ولاية إنديانا روبي أفيلا أحد أكثر الأسماء إثارة للاهتمام التي وصلت إلى بوابة الانتقالات بعد تحقيقه شهرة على الإنترنت الموسم الماضي مع فريق سيكامور.
أعلن عن وجهته يوم السبت عبر ملعب 68: سانت لويس، حيث سيتبع المدرب السابق لولاية إنديانا جوش شيرتز. استأجر فريق Billikens Schertz في وقت سابق من هذا الشهر بعد موسم 32-7 في Terra Haute.
وصف أفيلا عملية بوابة الانتقالات بأنها تكرار لعملية التوظيف في المدرسة الثانوية، على الرغم من دخول البوابة مع عدم الاتصال، وهو ما يفعله الرياضيون عندما يعرفون بالفعل إلى أين يريدون الذهاب. وقال إنه تلقى اهتمامًا من كل مؤتمر Power 5، مع العديد من مدارس ACC على وجه الخصوص:
“كانت هناك مجموعة من مدارس ACC، وتواصلت معي جميع القوى الخمس. كان لدي اتصال مع الكثير من المدارس. كان الأمر جنونيًا، شعرت وكأنني في المدرسة الثانوية مرة أخرى أقوم بعملية التوظيف بأكملها. لقد جاء كل ذلك في الحال، في اليوم الأول الذي تدخل فيه، يحاولون جميعًا الاتصال بك.”
اتخذ أفيلا في النهاية نفس القرار الذي اتخذه في المدرسة الثانوية، وهو اللعب لفريق شيرتز:
“لقد أظهر اهتمامًا على الفور بأن المدارس الكبرى لم تظهر لي. اعتقدت الكثير من المدارس أنني لم أكن جيدًا بما يكفي للعب على هذا المستوى. لكنه لم يفعل. لقد وثق بي حقًا، ورأى حقًا الرؤية… أعتقد أننا بنينا علاقة رائعة، ولا أستطيع أن أرى نفسي ألعب تحت قيادة أي شخص آخر في الوقت الحالي.”
يعد إحضار أفيلا معه بمثابة إنجاز كبير بالنسبة لشيرتز بينما يستعد لقيادة تخصص متوسط وصل إلى بطولة NCAA 10 مرات في تاريخه. أصبح أفيلا بمثابة بطل محبوب بين مشجعي كرة السلة الجامعيين المتشددين في الموسم الماضي بين مهاراته، حيث حصل على 17.4 نقطة في المباراة الواحدة واختيار الفريق الأول لفريق MVC، وجمالياته المميزة.
كانت الألقاب في المستوى التالي، حيث كان “كريم عبد الجبار” و”لاري كيرد” يقودان المجموعة (قد لا ينطبق هذا الأخير بعد الآن بعد أن ترك الجامعة الأم لأسطورة بوسطن سيلتيكس). قاد فريق Sycamores إلى لقب Missouri Valley Conference، لكنه سقط بنتيجة 84-80 أمام دريك في مباراة عنوان المؤتمر. كان لا يزال هناك أمل في أن تجعل ولاية إنديانا برنامج March Madness بمثابة برنامج عام، ولكن تم تجاوز البرنامج بشكل مثير للجدل بالنسبة لأمثال فيرجينيا وولاية بويز.
شرع فريق Sycamores في قبول عرض NIT والوصول إلى مباراة اللقب، حيث خسروا 79-77 أمام Seton Hall، وهو ازدراء آخر للبطولة.