مدينة آيوا، آيوا – يعرف كيرتس جونز مدى جودة المجموعة من حوله، حتى لو كان معظم الاهتمام في قمة عالم كرة السلة الجامعية ينصب إلى حد كبير في مكان آخر.
أثبتت الدقائق الست الأخيرة في ملعب كارفر هوك أرينا مساء الخميس ذلك.
استعادت ولاية آيوا رقم 3 عافيتها من تأخرها بمقدار 13 نقطة يوم الخميس لتفوز بنتيجة 89-80 على أيوا – التي لعبت مباراة جيدة بقدر ما يمكن أن تطلبها قبل أن تتراجع. أدى ذلك إلى دفع الأعاصير إلى 8-1 في الموسم مع اللعب الجماعي قاب قوسين أو أدنى.
في حين أن هناك الكثير من الفرق الرائعة الأخرى، سواء في Big 12 أو في أماكن أخرى، فإن جونز لا يبذل أي جهد عندما يتعلق الأمر بتصنيفه هو وزملائه. إنهم ينتمون إلى الأعلى.
“لا أشعر بأي ضغط حيال ذلك. قال جونز: “أشعر بالثقة حيال ذلك”. “نعم، نحن أحد أفضل الفرق في البلاد.
“أشعر أنه يظهر. لدينا الموهبة، لدينا الموظفين، لدينا العمل الجماعي. أشعر أن لدينا كل ما يلزم للذهاب بعيدًا، وأنا واثق جدًا من قدراتنا.
مسيرات ولاية آيوا للتغلب على ولاية أيوا
أعطت ولاية أيوا الأعاصير كل ما لديها ليلة الخميس. وفي معظم فترات المباراة، بدا الأمر وكأن الأمر سينجح.
وقفز فريق هوكي، الذي استنزف سبع رميات ثلاثية في أول 20 دقيقة، ليتقدم بفارق 13 نقطة قبل نهاية الشوط الأول. في كل مرة تتراجع فيها الأعاصير في الشوط الثاني، استجابت ولاية أيوا لتظل في المقدمة. ولكن، على عكس ما حدث في مركز لاهينا المدني في ماوي الشهر الماضي، صمدت ولاية أيوا بقوة.
تقدمت الأعاصير أخيرًا في الدقائق الست الأخيرة من المباراة بمجرد أن أصبحت ولاية أيوا باردة. سجل فريق Hawkeyes هدفين ميدانيين فقط منذ ذلك الحين، وكلاهما جاء في وقت القمامة، واستفادت ولاية آيوا بشكل كامل. لقد كانت معركة بطيئة – لم يتقدموا للمرة الأولى حتى مرور ثلاث دقائق في الشوط الثاني – لكنهم انتزعوا الفوز بتسع نقاط.
أسقط جونز أعلى مستوى في اللعبة 23 نقطة من مقاعد البدلاء لصالح ولاية آيوا بينما سدد 5 من 8 من خلف القوس. وأضاف جوشوا جيفرسون 19 نقطة واستحوذ على 10 متابعات وأضاف ديشون جاكسون 12 نقطة.
“إنه أحد أفضل الفرق في البلاد، إن لم يكن الأفضل حاليًا. قال بايتون ساندفورت لاعب ولاية أيوا، الذي أنهى الخسارة برصيد 13 نقطة وخمس متابعات: “لقد كنا هناك معهم لفترة طويلة”. “الدعائم لهم على الطريقة التي لعبوا بها … إنها تتحدث عن نفسها نوعًا ما عن الطريقة التي يزودون بها اللعبة بأكملها. “لديهم مجموعة من اللاعبين الذين يمكنهم اللعب، ولديهم صانعو التسديدات، ولديهم كرات مرتدة، ويمكنهم الدفاع … سوف يفوزون بالكثير من المباريات.”
إلى أي مدى يمكن لولاية أيوا أن تذهب فعليًا؟
مع وجود قائمة غير مخصصة للمؤتمرات خلفه، باستثناء المباريات ضد أوماها ومورجان ستيت في الأيام المقبلة، سيتم الآن تكليف المدرب الرئيسي تي جيه أوتزيلبيرجر بقيادة الأعاصير من خلال أفضل مؤتمر في كرة السلة.
يمكن للـ 12 الكبار أن يدمروا أي فريق، مهما كان جيدًا. ما عليك سوى إلقاء نظرة على كانساس العام الماضي، الذي بدأ الموسم باعتباره الفريق الأعلى تصنيفًا في البلاد ثم خسر تسعًا من آخر 18 مباراة في اللعب الجماعي. لكن ولاية آيوا، التي تحمل حاليًا أفضل تصنيف لها في تاريخ البرنامج، ربما تكون في أفضل وضع لأي شخص للتنافس على لقب الموسم العادي الأول منذ عام 2001.
جاءت خسارة Cyclones الوحيدة هذا الموسم بعد الفوز بالمباراة من Auburn في Maui Invitational الشهر الماضي. خلاف ذلك، يتم التعامل مع الأعمال عند الحاجة إليها. قادت الأعاصير الطريق بالكامل تقريبًا عندما تغلبت على كام جونز ثم لا. 5 ماركيت الأسبوع الماضي، وحققوا فوزًا يقارب 30 نقطة على خصم 12 الكبير كولورادو في هاواي.
لا تمتلك الأعاصير نجمة واحدة حقًا، أيضًا، بالطريقة التي يمتلك بها ديوك كوبر فلاج أو كانساس لديه هانتر ديكنسون. يبلغ متوسط جميع اللاعبين الخمسة الأساسيين في فريق Cyclones أرقامًا مضاعفة، بقيادة الحارس كيشون جيلبرت الذي يبلغ 17.4 نقطة في المباراة الواحدة. وكان لديه تسع نقاط وسبع متابعات ليلة الخميس.
يمكنهم، بل ويجب عليهم، أن يلجأوا إلى أي شخص في أي لحظة. أرجع Otzelberger الفضل في هذه الإستراتيجية الناجحة جزئيًا إلى حقيقة أنهم أعادوا تسعة لاعبين من فريق العام الماضي.
وقال جونز: “أعتقد أن الأمر خطير، لأنه لا يمكنك وضع أفضل مدافع لديك إلا على لاعب واحد”. “لدينا الكثير من الأسلحة… أنا أثق حقًا في أي شخص يملك الكرة، وهو ما أعتقد أنه يجعلنا في غاية الخطورة. إذا كان لديك رابط ضعيف في الدفاع، فأعتقد أننا سنفعل ذلك.
من المؤكد أن ولاية أيوا ستجد نفسها في مواقف مماثلة كما فعلت ليلة الخميس في الأشهر المقبلة. ولكن الآن بعد أن “تجاوزوا العاصفة” وخرجوا بفوز في مباراة كبيرة، يعرف جونز والأعاصير ما هم قادرون على فعله. إنها مجرد مسألة تحقيق ذلك مرارًا وتكرارًا.
“نحن لم ننفصل [tonight]وقال جونز: “وهو ما يحدث مع الكثير من البرامج عندما تبدأ الأمور في التدهور، خاصة مع الضغط الذي يمارسه علينا الخارج”. “لا أعتقد حقًا أننا نشعر بهذا الضغط، لكن هذا يرجع إلى تجربتنا”.