لا يدع فيل ميكلسون يخوض معركته مع التصنيف العالمي الرسمي للجولف وجولة PGA.
تحدث ميكلسون قبل بطولة فريق LIV للغولف هذا الأسبوع في نادي الجولف التابع للرئيس السابق دونالد ترامب في ميامي، وانتقد OWGR بعد قراره بحرمان نقاط تصنيف LIV Golf في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال ميكلسون: “أريد أن أسلط الضوء على السبب الدقيق الذي يجعلهم يفعلون ما يفعلونه”. “هذا ليس ما يضعونه هناك على الصفحة الأولى. هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس فيما يتعلق بأهمية حصولنا على النقاط [match] جولة PGA.
أعلنت OWGR في وقت سابق من هذا الشهر أنها لن تمنح LIV Golf القدرة على كسب نقاط التصنيف العالمية في بطولاتها. تُستخدم نقاط التصنيف هذه إلى حد كبير لتحديد من يمكنه اللعب في البطولات الأربع الكبرى كل عام.
أثار القرار رد فعل قاسيًا من LIV Golf وBryson DeChambeau، لكن OWGR أصر على أن الأمر لم يكن شخصيًا. إنهم “ليسوا في حالة حرب” مع الدوري المثير للجدل المدعوم من المملكة العربية السعودية، لقد كان مجرد قرار فني حيث يتم تنظيم بطولات LIV للغولف بشكل مختلف عن بقية الرياضة بملاعبها المحدودة وثلاث جولات وأكثر.
ادعى ميكلسون على وسائل التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي أن OWGR لن يمنح أبدًا نقاط LIV Golf لأنه “احتكار” وأن جولة PGA كانت تمنعه من أجل تحقيق المعايير في صفقاتهم التلفزيونية. لم يقدم أي تفاصيل لدعم ذلك، وقد نفى كل من OWGR والجولة هذا الادعاء.
ستتاح لشركة LIV Golf الفرصة لإعادة التقدم بطلب للحصول على نقاط OWGR في المستقبل، وهو أمر شجعها مجلس إدارة OWGR على القيام به. قبل أن يحدث ذلك، رغم أنه قد لا يكون سعيدًا بذلك، يعلم ميكلسون أن الدوري سيحتاج إلى إجراء تغييرات.
وقال: “من الواضح أن OWGR بحاجة إلى إجراء تعديلات، لكننا بحاجة إلى تعديل تنسيقنا لمواصلة التطور ولنكون أكثر إثارة للاهتمام وأسهل للفهم… من المهم أن نستمر في تطوير منتجنا وعرضنا التقديمي”. “كانت هذه هي الفكرة في البداية. كما اعتقدنا، حسنًا، سيكون لدينا بطولة الفرق، وسيكون لدينا الجزء الفردي. لكن كل ذلك يتسم بالمرونة ويجب تطويره بحيث يكون بناءً على احتياجات المشجعين ورغباتهم، بالإضافة إلى التلفزيون والكيانات الأخرى، بحيث يكون من الأسهل فهمه ويصبح أكثر جاذبية.
ميكلسون: المزيد من لاعبي الغولف يقفزون إلى LIV
في حين أن مستقبل الرياضة لا يزال معلقًا في الهواء حيث تم حل الشراكة المقترحة بين Tour وDP World Tour وLIV Golf، فإن ميكلسون واثق من أن LIV Golf سيكون لها مستقبل في الموسم المقبل.
وربما الأهم من ذلك أنه يصر على أن المزيد من لاعبي الجولف على استعداد للقيام بالقفزة إلى LIV Golf.
وقال ميكلسون لجيمس كوريجان من Telegraph Sport يوم الأربعاء: “أعلم أن هذا سيحدث”. “عندما ينظر اللاعبون إلى LIV، فإنهم يريدون أن يكونوا جزءًا منها. الجميع هنا سعداء ويستمتعون بما نقوم به ويستمتعون بالجانب الجماعي منه والصداقة الحميمة وجميع المزايا التي تأتي مع لعب هذه الجولة. الحقيقة هي أنني كنت أتلقى مكالمات كما نفعل جميعًا من اللاعبين الذين هم وكلاء مجانيون إلى لاعبي جولة PGA الذين يرغبون في القدوم.
“لذا فإن السؤال هو، كم عدد الأماكن المتاحة؟ هناك الكثير من اللاعبين الذين يرغبون في القدوم أكثر من الأماكن المتاحة لهم.”
ولم يذكر ميكلسون اسم أي شخص على وجه التحديد، لذلك ليس من الواضح عمن يتحدث. لقد كان أيضًا أعلى المدافعين عن الدوري منذ ما قبل بدايته، للأفضل أو للأسوأ.
قد لا تكون وجهة نظر ميكلسون مهمة إذا تمت الشراكة، حيث من المفترض أن يوحد هذا الرياضة بعد عامين مضطربين حيث كان على اللاعبين اختيار جانب والتمسك به. لكن الصفقة لا تزال قيد التحقيق ومعظم التفاصيل المتعلقة بكيفية عملها قليلة للغاية. يبدو الأمر كما لو أن الصفقة قد تنهار في أي لحظة.
إذا كان الأمر كذلك، ولم يتمكن أعضاء LIV Golf من المنافسة في مكان آخر، فإن قرار نقاط OWGR سيؤذيهم في النهاية عندما يتعلق الأمر بالبطولات الكبرى. مع قلة الفرص المتاحة لكسب النقاط، سيكون من الصعب على أعضاء LIV Golf المشاركة في أكبر أربع بطولات في هذه الرياضة.
“أعتقد أن الشركات الكبرى بحاجة إلى حماية منتجاتها، وربما تكون هناك طرق أخرى يمكنهم من خلالها القيام بذلك عن طريق إنشاء ماكينات القمار [for LIV Golf members]قال ميكلسون يوم الأربعاء في ميامي. “إذا أرادوا التأكد من أن لديهم أفضل ملاعب الجولف، فيمكنهم إنشاء مركبات للاعبين في LIV للعب في البطولات الكبرى حيث لا يتعين عليهم استخدام OWGR، الأمر الذي من شأنه أن يقوض عقد التلفزيون وإيرادات جولة PGA إذا أعطوا نقاطًا لـ LIV.”