بعد حوالي عام من إصابات الظهر التي أبعدته عن المسار، عاد ويل زالاتوريس أخيرًا.
زالاتوريس، الذي انسحب من بطولة الماسترز في أبريل وخضع لعملية جراحية بعد أيام فقط، من المقرر أن يتنافس في تحدي البطل العالمي هذا الأسبوع في جزر البهاما.
وقال يوم الثلاثاء في ألباني بجزر البهاما: “لقد كانت لعبة صبر”. “لقد كانت طحن.”
غاب زالاتوريس عدة أشهر خلال موسم 2022 بسبب انزلاق غضروفي في ظهره، وهو ما يمثل أحدث مشاكل ظهره في السنوات الأخيرة. لكن الأمور انهارت في أوغوستا ناشيونال. قبل وقت قصير من الجولة الأولى في بطولة الماسترز، انسحب زالاتوريس من أول بطولة كبرى لهذا الموسم.
“[It’s] قال زالاتوريس: “إن أسوأ كابوس للاعبي الجولف هو الشعور بظهرك ينهار في ميدان القيادة في أوغوستا قبل 30 دقيقة من وقت اللعب”.
بعد يومين، كان يخضع لعملية جراحية – نفس الجراحة التي خضع لها تايجر وودز ذات مرة على ظهره – والتي أبعدته عن بقية الموسم.
وقال وهو يتذكر شهر أبريل/نيسان: “إنها تأرجح كبير في المشاعر”. “أعتقد أن الأسابيع الخمسة أو الستة الأولى ربما كانت الأصعب.”
منذ ذلك الحين، كان على زالاتوريس أن يعيد بناء قوة ظهره ببطء. بدأ الأمر ببساطة بالصعود والنزول على الدرج في منزله، وتطورت الأمور من هناك. لم يصل أخيرًا إلى النطاق مرة أخرى إلا قبل بضعة أشهر، على الرغم من أنه كان عليه القيام بذلك بناءً على عدد كرات صارم للغاية. وقال إن عملية الحشد كانت بطيئة بشكل لا يصدق.
ولكن مع كل وقت الفراغ هذا، حقق زالاتوريس أقصى استفادة منه. لقد عاد في الواقع إلى ويك فورست لإنهاء دراسته – وقال إنه كان من المثير للاهتمام حضور دروس صيفية اختيارية مع طلاب تتراوح أعمارهم بين 18 و 19 عامًا – وسافر قليلاً مع عائلته.
حقق زالاتوريس فوزًا مهنيًا واحدًا في جولة PGA في بطولة FedEx St. Jude لعام 2022، على الرغم من أنه كان ينافس كثيرًا في البطولات الكبرى والبطولات الكبرى الأخرى. لقد احتل المركز الرابع في Genesis Invitational قبل أشهر قليلة من الجراحة. لقد سقط في مباراة فاصلة في بطولة PGA في عام 2022، وانتهى بالتعادل للمركز الثاني في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وذهب إلى T6 في بطولة الماسترز في ذلك الموسم. وقد دعم ذلك حصوله على المركز الثاني في بطولة الماسترز في العام السابق.
الآن، بالنظر إلى ذلك الجزء من لعبة الجولف، يدرك زالاتوريس أنه كان يتجاهل ظهره فحسب. لقد كان غير صبور للغاية.
قال زالاتوريس: “لقد كنت في نظام تثبيت السرعة لمدة عامين من هذا التقدم المطرد، وكوني في منافسة في التخصصات، أعتقد أنني لم أمنح نفسي الوقت الكافي لتقدير المكان الذي كنت فيه جسديًا بشكل كامل”. “ما زلت أمتلك نفس السرعة وكل شيء، ومن الممتع أن أرى الآن أسبوعًا تلو الآخر منذ اليوم الأول الذي بدأت فيه ضرب السائقين إلى ما أنا عليه الآن.”
على الرغم من أن هذا الأسبوع لا يعني الكثير، نظرًا لأنه مجال محدود وحدث غير رسمي، يعرف زالاتوريس أنه سيتعلم الكثير عن لعبته وصحته بمجرد اجتياز 72 حفرة كاملة.
قال زالاتوريس: “أعتقد أن هذا الأسبوع سيكون بمثابة نوع من البحث والتطوير تقريبًا، فلنرى كيف أشعر قبل الجولة الأخيرة بدنيًا”. “كما تعلمون، سأكون قادرًا هذا الأسبوع على الاستفادة من الكثير، بغض النظر عن الطريقة التي ألعب بها… الأمر يتعلق أكثر إذا قمت بتجميع 72 حفرة معًا بدون ألم وسنكون قادرين على تحمل الكثير. من الأشياء التي يمكنني العمل عليها خلال الشهر التالي قبل أن أبدأ العمل في العام التالي. كما تعلمون، في كلتا الحالتين هذا أمر إيجابي.