كانت العناق الطويل غير المعتاد الذي تبادله شاول “كانيلو” ألفاريز وإدغار بيرلانجا بمجرد قرع الجرس الأخير مساء السبت بمثابة إشارة إلى أن بيرلانجا الشجاع نال احترام ألفاريز خلال قتال استمر 12 جولة وبدا في البداية أنه سينتهي قبل ذلك بكثير.
ووجه ألفاريز لكمة يسارية قوية إلى بيرلانجا أسقطته أرضًا بعد مرور دقيقة واحدة فقط من الجولة الثالثة. وضرب بيرلانجا من بروكلين قفازاته في إحباط، وكافح للخروج من هذه المشكلة وظل واقفًا على قدميه طوال المباراة التي صنفها موقع BetMGM كمرشح للفوز بـ 16-1.
واعترف المكسيكي ألفاريز بأن بيرلانجا “قدم أداءً جيدًا” خلال المقابلة التي أجراها معه جيم جراي بعد المباراة. ومع ذلك، نجح بطل الوزن المتوسط الموحد في تحقيق 49% من ضرباته القوية، وفاز بقرار إجماعي بفارق كبير على بطاقات النتائج التي وضعها الحكام ماكس دي لوكا (118-109) وديفيد ساذرلاند (117-110) وستيف ويسفيلد (118-109).
كانت هذه الخسارة غير المتوازنة بمثابة فوز لبيرلانجا (22-1، 17 بالضربة القاضية)، الذي تم رفضه في الغالب باعتباره خصمًا غير متكافئ لم يستحق حقًا فرصة الفوز بأحزمة ألفاريز. في غضون ذلك، قطع ألفاريز المسافة في خامس قتال على التوالي.
ولم يسجل مواطن جوادالاخارا أي ضربة قاضية منذ أن أوقف كالب بلانت خلال الجولة الحادية عشرة من معركة توحيد بطولتهما في نوفمبر 2021. ولم يبدو أن هذا يهم بالتأكيد المشجعين المخلصين للأسطورة البالغ من العمر 34 عامًا الذين ملأوا ساحة T-Mobile Arena في لاس فيجاس للاحتفال بألفاريز مرة أخرى قبل يومين من عيد استقلال المكسيك.
والآن بعد أن انتهى هذا العرض الذي كان من جانب واحد، تحول التركيز بسرعة مساء السبت نحو ما ينتظر ألفاريز (62-2-2، 39 KOs). قد لا يعود إلى الحلبة حتى الثالث من مايو، لكن أكبر نجم ملاكمة في الولايات المتحدة لم يذكر ما إذا كان سيقاتل قبل ذلك التاريخ، ولم يذكر أي خصوم محتملين لنزاله القادم في مقابلته مع جراي.
قد يستمر ملك الملاكمة الذي يبلغ وزنه 168 رطلاً في مواجهة منافسين أصغر سناً وغير مهزومين في فئة الوزن المتوسط، حتى لو استمر في تجنب ديفيد بينافيديز – بطل WBC السابق للوزن المتوسط غير المهزوم مرتين والمنافس الأول على WBC منذ فترة طويلة والذي انتقل إلى وزن خفيف الثقيل في مباراته الأخيرة لأنه لم يتمكن من تأمين فرصة لمواجهة ألفاريز.
كريستيان مبيلي (28-0، 23 KOs)، وهو من مواليد الكاميرون ويقيم ويتدرب في مونتريال، هو المصنف الأول حسب WBC. دييغو باتشيكو من لوس أنجلوس (22-0، 18 KOs) هو المنافس الأول حسب WBO في وزن 168 رطلاً.
لا يعتبر مبيلي ولا باتشيكو قادرين بما يكفي لإزعاج ألفاريز، ولكن أسلوب مبيلي المستمر في اللعب من المرجح أن يؤدي إلى قتال ودود مع الجماهير مهما طال أمده.
يمكن لألفاريز أيضًا أن يسعى إلى مباراة إعادة مع دميتري بيفول (23-0، 12 KOs) إذا هزم بطل WBA للوزن الخفيف الثقيل بطل IBF / WBC / WBO آرثر بيتربييف (20-0، 20 KOs) في نزال توحيد اللقب المرتقب للغاية في 12 أكتوبر في Kingdom Arena في الرياض ، المملكة العربية السعودية. تغلب الروسي بيفول على ألفاريز بشكل مقنع في نزاله المكون من 12 جولة على حزام بيفول في مايو 2022 في T-Mobile Arena، ومع ذلك يعتقد ألفاريز ومدربوه أن بيفول تفوق على نفسه في المفاوضات بشأن مباراة إعادة لم تتحقق أبدًا.
من الواضح أن الفوز على بيتربييف من شأنه أن يزيد من اهتمام الجماهير بمباراة العودة بين بيفول وألفاريز. فقد صرح بيفول مراراً وتكراراً بأنه سوف يتراجع من وزن خفيف الثقيل إلى وزن فوق المتوسط لإثبات أن الوزن لم يكن السبب الرئيسي وراء تفوقه على ألفاريز وفوزه بقرار إجماعي قبل 28 شهراً.
وبطبيعة الحال، يمكن لألفاريز أن يضمن الحصول على مبلغ أكبر بكثير من المال الذي قد يكسبه في أي من المعارك المذكورة أعلاه إذا ما قبل ما يعتبره الرمز موقفاً لا يمكن الفوز فيه مع تيرينس كروفورد.
مثل ألفاريز، كروفورد هو بطل العالم في أربعة أوزان، وكان منذ فترة طويلة ضمن أفضل خمسة مقاتلين في الملاكمة. لكن كروفورد سيحتاج إلى الانتقال إلى فئتين أخريين من الوزن، حتى يتمكن من تحدي ألفاريز على لقب الوزن المتوسط الفائق.
ويزعم ألفاريز أنه لن يحصل على ما يعتبره تقديراً متناسباً لهزيمة موهبة جيلية مثل كروفورد لأن كروفورد (41-0، 31 KOs) خاض مرة واحدة فقط فوق الحد الأقصى لوزن الويلتر وهو 147 رطلاً. وتشير استراتيجية كروفورد الحذرة ضد الأوزبكي إسرائيل مادريموف (10-1-1، 7 KOs) خلال ظهوره الأول في وزن 154 رطلاً – فوز في 12 جولة بقرار إجماعي في 3 أغسطس في لوس أنجلوس – إلى أن القفز إلى قسمين آخرين قد يكون أمرًا صعبًا للغاية بالنسبة لبطل WBA لوزن السوبر الويلتر.
إن العيب الكبير الذي يعاني منه كروفورد والانتقادات المصاحبة له من بين الأسباب التي تجعل ألفاريز يتوقع أن يحصل على مبلغ ضخم مقابل قتال رائع أثار فضول معظم مشجعي الملاكمة.
لا يزال كروفورد الخيار الأكثر جاذبية لمباراة ألفاريز القادمة إذا لم يوافق في النهاية على خوض مباراة ملاكمة مع بينافيديز. ورغم أن كروفورد سيكون المرشح الأضعف، فإن مواجهة ألفاريز-كروفورد ستجذب انتباه وسائل الإعلام السائدة وتولد تدفقات الإيرادات اللازمة لاعتبارها أكبر معركة في عالم الملاكمة في الوقت الحالي.
قد تمنع العلاقة المتوترة بين ألفاريز وتركي آل الشيخ، الذي أصبح الشخصية الأكثر نفوذاً في عالم الملاكمة على مدار العام الماضي، ألفاريز كروفورد من أن تصبح حقيقة واقعة. هاجم آل الشيخ، رئيس الهيئة العامة للترفيه في المملكة العربية السعودية، ألفاريز على وسائل التواصل الاجتماعي الشهر الماضي لعدم رغبته في خوض معركة مع بينافيديز.
وعلى الرغم من إهاناتهم، فإن المبالغ الضخمة من المال تجعل العديد من الناس يسامحون، إن لم ينسوا، وقد بدأ آلالشيخ في إنفاق مبالغ غير مسبوقة منذ أواخر الصيف الماضي. لقد كسب ألفاريز بالفعل أموالاً أكثر مما كان أطفاله لينفقوه خلال مسيرته المهنية الشهيرة، ولكن كما أثبت ليلة السبت، فهو رجل أعمال ماهر بقدر ما هو مقاتل شرس فخور.
إذا كان ألفاريز على استعداد لتحمل، وتجاهل، التدقيق الذي جاء مع اختيار خصم غير مستحق وغير مثبت في بيرلانجا، فيجب تطبيق مبدأ مماثل على مواجهة مقاتل غير مهزوم وطموح وأصغر حجماً يجلس على قمة الكثير من القوائم المتنافسة وسوف يكون من بين المرشحين الأولين لقاعة المشاهير.
وبصراحة، يحتاج ألفاريز وكروفورد إلى بعضهما البعض لتقديم أكبر نزال ممكن إذا لم يكونا مضطرين لمواجهة المنافسين داخل أقسامهما الخاصة التي يريد الجمهور الذي يدفع أكثر من غيرها أن يقاتلاها.
ولسوء حظ المشجعين الذين يريدون أن يقاتل كروفورد بطل مجلس الملاكمة العالمي المؤقت للوزن المتوسط فيرجيل أورتيز جونيور (22-0، 21 KOs) أو بطل اتحاد الملاكمة العالمي للوزن المتوسط جارون “بوتس” إينيس (32-0، 29 KOs، 1 NC)، فقد صرح كروفورد للأسف أنه غير مهتم بأي من هذين التحديين المثيرين للاهتمام. سيبلغ كروفورد 37 عامًا في 28 سبتمبر ويفهم أنه هو أيضًا قد يتخطى تسعة أرقام في معركة ضخمة ضد ألفاريز لأن كروفورد متحالف مع ألالشيخ.
قد يكتفي كروفورد أيضًا بمباريات مع أبطال أقل خطورة في وزن 154 رطلاً من أورتيز أو حتى الاعتزال دون هزيمة. بدلاً من ذلك، يعتزم اللاعب الأصلي من أوماها بولاية نبراسكا المخاطرة بـ “صفر” من خلال مواجهة خصم أثقل وأقوى وذو مستوى نخبوي في ألفاريز.
ورغم ذلك، انتقد منتقدو كروفورد بسبب سعيه وراء المال، وليس العظمة، في موقف يُنظَر إليه على نطاق واسع باعتباره موقفًا لا يخسر فيه. وفي حين أدلى ألفاريز ببعض التصريحات الغريبة بشأن سبب عدم رغبته في القتال ضد بينافيديز، لم يبد كروفورد أي اعتذار عن عدم رغبته في اختبار نفسه ضد تهديدات شرعية أصغر سنًا وأكثر جوعًا.
ومع ذلك، اختار ألفاريز وكروفورد شرح هذه القرارات خلال الفترة الأخيرة من حياتهما المهنية، إذا لم يواجها المنافسين الأصغر سنا والأقوى في أقسامهما الخاصة الذين يريد المشجعون أن يقاتلوهم أكثر من غيرهم، فمن الواضح أنهما يحتاجان إلى بعضهما البعض للقيام بأكبر قدر ممكن من العمل.