قبل ثماني سنوات تقريبا، أدلى الرئيس التنفيذي لنادي 49ers جيد يورك بتعليق دقيق ومحزن حول كرة القدم الاحترافية.
وقال يورك بعد إقالة مدربه الثالث في ثلاث سنوات: “أنا أملك هذا الفريق لكرة القدم”.لا تطرد المالكين“أنا آسف ولكن هذه هي الحقائق، وهذه هي الحال. هذه هي الحقيقة.”
إنها حقيقة محزنة بالنسبة لعشاق الفرق الأكثر اختلالاً. ففي الوقت الحالي، يدير الفريق الأكثر اختلالاً في دوري كرة القدم الأميركي رجل ملياردير اسمه فيروكا سالت، يشرب الخمر ويخلع القبعات، ويعتقد أن هناك زراً يمكنه الضغط عليه لتحويل فريقه من حطام قطار إلى منافس على الفور.
لذا، لا، لا ينبغي لك أن تتجاهل ديفيد تيبر. ولا يستطيع مشجعو فريق بانثرز أن يفعلوا أي شيء سوى إطلاق حملة مقاطعة مستمرة لعدة سنوات لخلق ضغوط مالية كافية لحمله على بيع الفريق.
أتمنى لك التوفيق في ذلك. فالناس لا يحبون حرمان أنفسهم من الأشياء التي يحبونها، حتى لو كان ذلك الشيء يدفعهم إلى المعاناة. وفي الوقت الحالي، قد يدفع فريق تيبر جماهيره إلى شيء أسوأ من ذلك ــ اللامبالاة.
ومع تيبر، الذي (في رأيي، استناداً إلى الأدلة المتاحة وتطبيق المنطق السليم) أجبر برايس يونج على الانضمام إلى طاقمه التدريبي الأخير قبل إجبار طاقم التدريب الجديد على وضعه على مقاعد البدلاء، والذي يتحكم بقوة في الفريق ومن المرجح أنه يبحث عن لاعب وسط مبتدئ آخر ليقع في حبه (قبل أن يتوقف عن حبه)، فقد حان الوقت بالنسبة للاعبي الكليات الذين يكسبون المال أخيراً للاستعداد لاتخاذ موقف.
نادرًا ما يحدث هذا، ولكن من المفترض أن يحدث كثيرًا. بالنسبة للاعبي الوسط، يشكل الفريق الأول جزءًا كبيرًا من مسيرتهم المهنية. ويمكن لهذا الفريق الأول أن يفسد، أو يؤخر بشكل كبير، فرصة لاعب الوسط في تحقيق إمكاناته.
انظروا إلى فريق نيويورك جيتس. من جينو سميث إلى كريستيان هاكنبرج إلى سام دارنولد إلى زاك ويلسون، لقد دمروا لاعب الوسط المبتدئ واحدا تلو الآخر. وفريق بانثرز يسير على نفس المسار.
والآن أصبح لدى لاعبي الوسط الجدد قوة أكبر من أي وقت مضى. فمالهم هو مصدر هذه القوة. لقد كسبوا الكثير. لقد أودعوا (أو كان ينبغي لهم) الكثير منها في البنوك. وبوسعهم أن يوضحوا لفريق بانثرز، سواء على انفراد أو علناً إذا لزم الأمر، أنهم لن يوقعوا عقداً مع الفريق. وأن أي لاعب يتم اختياره من قِبَل فريق تيبر سوف يجلس خارج الملعب لمدة عام، ويعيش على أمواله الصافية (وربما يكسب المزيد منها)، ثم يعود إلى المشاركة في الاختيار في المرة القادمة.
هكذا تسير الأمور. إذا تم اختيار لاعب ولم يوقع على عقد، فإنه يعود للمشاركة في الاختيار التالي. وإذا فعل ذلك مرة أخرى، فإنه يستطيع اختيار الفريق الذي يريده بعد الاختيار التالي.
التحدي الأكبر يأتي من العواقب المحتملة للعلاقات العامة. لقد تم غسل أدمغة وسائل الإعلام والمشجعين بشأن الشرف والامتياز من الواضح أن القليل من الناس سوف يدركون الفرق الحقيقي بين أن يتم اختيارك من قبل أفضل المنظمات أو أسوأها.
انظر إلى باتريك ماهومز. كان من الممكن أن يتم اختياره من قبل فريق كان من الممكن أن يجعل من الصعب عليه أن يزدهر ويزدهر بشكل كامل (مثل فريق نيويورك جيتس). ولكن بدلاً من ذلك، سقط إلى أسفل المراكز العشرة الأولى، وقفز فريق تشيفز 18 مركزًا للحصول عليه، والباقي هو التاريخ الذي نشهده جميعًا.
في الطرف الآخر من الطيف، هناك فريق نيويورك جيتس وفريق نيويورك بانثرز. فريقان يتذمران من أداء لاعبي الوسط، وليسا همسين. وهما الفريقان اللذان سيمنعان جينو سميث من أن يصبح جينو سميث وسام دارنولد من أن يصبح سام دارنولد، وربما زاك ويلسون من أن يصبح زاك ويلسون وبرايس يونج من أن يصبح برايس يونج.
يعتقد الكثيرون أن فريق تكساس كان ليختار يونج لو حصل على الاختيار الأول في مسودة عام 2023، وهو ما كان ليرسل سي جيه سترود إلى فريق بانثرز. من الذي يجزم أنه لو حدث هذا، لكان يونج في حالة جيدة وكان سترود ليجلس على مقاعد البدلاء؟
فكر في عام 1999. إذا انضم أكيلي سميث إلى فريق إيجلز وذهب دونوفان ماكناب إلى سينسيناتي، فربما ينتهي الأمر بسميث إلى أن يصبح أحد أعضاء قاعة المشاهير مع آندي ريد، وربما يبدأ ماكناب 17 مباراة في الموسم العادي، ويفوز بثلاث مباريات فقط.
لقد حان الوقت لكي يتخذ لاعبو الوسط الجدد موقفًا عندما يتعلق الأمر بالإجبار على اللعب لصالح منظمة غير كفؤة. وهناك دائمًا قوة في الأعداد. يجب أن يكون فريق بانثرز هو الهدف الأول لـ “لا شكرًا” جماعيًا من قبل أفضل اللاعبين الواعدين.
ولن يروق لجماهير فريق بانثرز سماع هذا. ولكن إذا لم يكن من الممكن إقالة تيبر أو محاسبته بأي شكل من الأشكال (باستثناء ما قد يدفع اتحاد كرة القدم الأميركي إلى إرسال ماري جو وايت إلى شارلوت)، فإن شيئاً مثل الجهد المنظم من جانب أفضل لاعبي الوسط لرفض اللعب لفريق تيبر قد يكون الشيء الوحيد الذي قد يجعله يتحسن ـ أو حتى أفضل من ذلك بالنسبة لجماهير فريق بانثرز.