جاء جوش ألين إلى القابض عندما كان فريق بافالو بيلز في أمس الحاجة إليه. توصل الدفاع إلى توقف كبير في عمق أراضيهم ليحقق الفوز، حيث قدم الظهير الدفاعي تارون جونسون مسرحية ضخمة في منطقة النهاية في المسرحية النهائية.
كان الجزء المفاجئ هو أن فريق Bills كان بحاجة إلى أي مسرحيات ليلة الأحد.
لم يكن هناك ما يشير إلى أن بيلز سيكون في مباراة ضيقة ليلة الأحد. جاء فريق نيويورك جاينتس بنتيجة 1-4 وبدا سيئًا في كل خسارة. بدا تقرير إصابتهم وكأنه قائمة دفتر هاتف قديمة، وتضمن عدم نشاط لاعب الوسط دانييل جونز بسبب إصابة في الرقبة.
بغض النظر عن مدى سوء الفريق، لا يمكنك التغاضي عنه في اتحاد كرة القدم الأميركي.
الجزء المهم بالنسبة لفريق Bills هو أنهم فازوا بلعبة أقرب من المتوقع. كان من الصعب جدًا تفسير الخسارة. لكن ألين ضرب كوينتين موريس، الذي لم يتم استهدافه حتى بتمريرة طوال الموسم، على مسافة 15 ياردة قبل أقل من أربع دقائق من نهاية المباراة ليأخذ زمام المبادرة. قام العمالقة بتجميع رحلة متأخرة ووجدوا أنفسهم على خط بيلز الذي يبلغ طوله ياردة واحدة مع عدم وجود وقت متبقي وفرصة للفوز بعد ركلة جزاء تدخل في التمريرة. لكن جونسون أبعد تمريرة كانت في طريقها إلى دارين والر ونجا بيلز بفوز 14-9. لم يكن الأمر سهلا.
لا يمكن أن يكون The Bills سعيدًا بأدائهم ضد فريق العمالقة السيئ والذي يعاني من نقص شديد في عدد اللاعبين. نأمل أن لا تكون هذه علامة على أن Bills ليسوا من بين المتنافسين على Super Bowl حقًا. على الأقل يمكنهم معرفة ما حدث بعد الفوز، حتى لو كان الأمر أكثر توتراً مما توقعوا.
العمالقة يأخذون زمام المبادرة في وقت مبكر
جاء العمالقة كأكبر مستضعف في أي مباراة في موسم اتحاد كرة القدم الأميركي هذا. تم تفضيل مشاريع القوانين بنسبة 15.5 نقطة. لكن كان من الواضح في وقت مبكر أن خروج العمالقة لن يكون سهلاً.
هجوم العمالقة لم يفعل الكثير لكن الدفاع كان على مستوى التحدي. كان مدرب العمالقة بريان دابول هو المنسق الهجومي لجوش ألين في بداية مسيرة ألين المهنية، وربما ساعدت تلك المعرفة الحميمة بلاعب الوسط بيلز. تلقى ألين بعض الضربات القوية، وفي وقت ما خرج من اللعبة لفترة وجيزة حتى يمكن فحصه بحثًا عن ارتجاج في المخ. كما أنه كان يبقي كتفه مرتخيًا وبدا وكأنه يعاني من بعض الانزعاج.
مهما كان السبب، فإن جريمة بيلز لم تفعل شيئًا في الشوط الأول. تم إغلاقهم قبل نهاية الشوط الأول. لم يكن العمالقة قادرين على المنافسة على جانبي الملعب معظم الموسم، لكن الدفاع ظهر ليلة الأحد.
تقدم العمالقة بنتيجة 6-0 في وقت متأخر من الشوط الأول عندما ارتكبوا خطأً فادحًا. لقد ركضوا الكرة في المنتصف عند خط 1 ياردة مع بقاء 14 ثانية ولم يتبق أي مهلة، ونفد الوقت قبل أن يتمكنوا من تسديد الكرة. وعلى الرغم من هذا الخطأ الفادح، إلا أن العمالقة ما زالوا متقدمين بنتيجة 6-0 في نهاية الشوط الأول.
تلك النقاط التي أضاعها العمالقة ستكون ضخمة بنهاية المباراة.
الفواتير معلقة في الربع الرابع
أخيرًا قام فريق Bills بتحريك الكرة في الشوط الثاني. لقد ذهبوا في ماراثون 17 لعبًا ومسافة 89 ياردة انتهت بمصيدة هبوط Deonte Harty 3 ياردات. تقدم فريق Bills لكن الرحلة الطويلة لم تكن أسوأ شيء بالنسبة للعمالقة. استغرق الأمر الربع الثالث بأكمله تقريبًا، مما أدى إلى تقليص حجم اللعبة. وهذا يساعد المستضعف الكبير.
أجاب العمالقة على الفور. كان لدى Saquon Barkley بضع جولات طويلة وعلى الرغم من أن العمالقة لم يتمكنوا من التقاط مسافة ثالثة وبوصة، فقد ركلوا هدفًا ميدانيًا وتقدموا بنتيجة 9-7. فجأة بقي أقل من 11 دقيقة وتأخرت الفواتير.
لم يكن لدى The Bills هامش للخطأ وقام ألين بتقديم المسرحيات التي كان عليه أن يقوم بها. كانت تمريرة لمسه إلى موريس، التي تدحرجت لليمين ورجعت إلى المنتصف، وتسللت بين اثنين من مدافعي العمالقة، رائعة. لم يسجل العمالقة أي هدف طوال الليل في تلك المرحلة. حاول تيرود تايلور ضرب داريوس سلايتون بعمق في المركز الرابع، لكن تم طرده قبل 1:45 من نهاية المباراة. في تلك اللحظة بدت اللعبة وكأنها قد انتهت. لكن بيلز أضاع هدفًا ميدانيًا قبل 1:25 من نهاية المباراة، بعد أن استخدم العمالقة مهلاتهم وألقى ألين غير مكتمل في المركز الثالث. كان لا يزال لدى العمالقة حياة، ثم قاموا بتشكيل حملة رائعة.
بدأ تايلور في تحريك العمالقة إلى أسفل الملعب، والتقط إكمالات قصيرة لتحريك العصي. أكمل تايلور تمريرة رابعة لأسفل إلى خط بيلز الذي يبلغ طوله 15 ياردة وقام العمالقة برفعها قبل تسع ثوانٍ من نهاية المباراة. ركض تايلور لمسافة خمس ياردات وخرج من الحدود قبل ثانيتين من نهاية المباراة. أدى تدخل التمريرة إلى استمرار المباراة ، وكان للعمالقة هدف واحد غير محدد التوقيت من خط 1 ياردة. قرروا رمي الكرة، لكن تمريرة تايلور إلى والر تم كسرها.
قل هذا عن أداء بيلز ليلة الأحد: لقد كان جيدًا بما فيه الكفاية. لقد كان فوزًا، ولم يقترب من المستوى الذي توقعه الجميع.