نيك سابان يطلق عليها مهنة.
أخبر مدرب ألاباما منذ فترة طويلة فريقه بعد ظهر الأربعاء أنه سيتقاعد، وفقا لتقارير متعددة.
أمضى سابان، البالغ من العمر 72 عامًا، 17 موسمًا في ألاباما وقام ببناء أحد أفضل البرامج في تاريخ الرياضة في توسكالوسا. فاز بست بطولات وطنية هناك، ثلاث منها جاءت في عصر تصفيات كرة القدم الجامعية. لقد قاد Crimson Tide مؤخرًا إلى المباراة الفاصلة هذا العام ، على الرغم من سقوطهم أمام ميشيغان في Rose Bowl.
بدأ سابان دراسته الجامعية في توليدو، حيث أمضى موسمًا واحدًا في عام 1990. ثم أمضى خمسة مواسم في ولاية ميشيغان وخمسة مواسم أخرى في جامعة LSU، حيث فاز بأول بطولة وطنية له في عام 2003. وقفز لفترة وجيزة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي وقاد فريق ميامي. أمضى الدلافين موسمين قبل أن يهبط في ألاباما قبل موسم 2007.
في المجموع، قام سابان بتجميع سجل جامعي مهني قدره 297-71-1. بافتراض أنه لن يتقاعد، فسوف يحتل المركز الخامس في قائمة الانتصارات على الإطلاق، بفارق 112 فوزًا خلف المتصدر على الإطلاق جو باتيرنو.
يعد اعتزال سابان بمثابة صدمة حيث لا توجد مؤشرات على أنه مستعد لإنهاء مسيرته التدريبية بهذه السرعة. يفتح رحيله المجال أمام وظيفة التدريب الأكثر رواجًا في كرة القدم الجامعية، وستكون ولاية ألاباما قادرة على الاختيار من بين أي مرشح تريده تقريبًا.
كم كانت الصدمة؟ في مقابلة في برنامج “The Pat McAfee Show” قبل أقل من أسبوع، لم يبدو سابان وكأنه رجل مستعد للتقاعد في أي وقت قريب.
وقال سابان عندما سئل لماذا يسأله الناس عن التقاعد: “لأنني تقدمت في السن، على ما أعتقد”. “أسأل كل من يسألني هذا السؤال: هل ستبقى هنا لمدة أربع سنوات؟” يسألني بعض اللاعبين “متى ستعتزل؟” أنظر إليهم ويقولون: “هل يمكنك أن تضمن لي أنك ستبقى هنا لمدة أربع سنوات؟” نظروا إلي قائلين: “لا، أنا لا أقدم هذا الوعد”. أعتقد أن هذه هي طريقة العالم الآن.”
هل سابان أفضل مدرب في تاريخ كرة القدم الجامعية؟
إن نجاح سابان في كل من ألاباما وLSU منحه فرصة مذهلة لاعتباره أفضل مدرب كرة قدم جامعي على الإطلاق. قام على الفور بتحويل برنامج ألاباما المتعثر إلى برنامج ضخم وعزز المد والجزر على قمة مشهد كرة القدم الجامعية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
بعد موسم 7-6 في عام 2007، فاز ألاباما في 12 مباراة في الموسم الثاني لسابان مع الفريق ولم ينظر إلى الوراء من هناك. في عام 2009، فاز فريق Crimson Tide بأول لقب وطني له منذ عام 1992 واستمر في الفوز بلقبين آخرين بعد موسمي 2011 و2012 قبل تنفيذ مباراة الكلية لكرة القدم.
فاز ألاباما بالمباراة الثانية لكرة القدم الجامعية في نهاية موسم 2015 ثم فاز باللقب الوطني مرة أخرى في موسمي 2017 و 2020. تميزت مباراة اللقب في يناير من عام 2018 بواحدة من أعظم النهايات في تاريخ كرة القدم الجامعية عندما ضربت توا تاجوفيلوا ديفونتا سميث لتفوز باللقب الوطني في الوقت الإضافي على جورجيا.
بعد ثلاثة مواسم ، لم يهزم فريق تايد وهزم ولاية أوهايو لما تبين أنه اللقب الوطني الأخير لسابان.
خسر ألاباما ثلاث مباريات أو أكثر في موسم واحد مرتين فقط خلال فترة سابان وذهب إلى المباراة الفاصلة سبع مرات في 10 سنوات. إنها سلسلة من النجاحات التي لا مثيل لها في كرة القدم الجامعية الحديثة؛ كانت السنوات الثلاث التي مرت بها ألاباما من لقبها الوطني الأخير في عام 2020 إلى اعتزال سابان يوم الأربعاء هي أطول فترة في فترة عمله في توسكالوسا بدون بطولة وطنية.
بالكاد بدا فريق ألاباما لعام 2023 كمنافس على اللقب الوطني في وقت مبكر من الموسم. خسر Crimson Tide أمام تكساس في الأسبوع الثاني ثم عانى في الأسبوع التالي ضد جنوب فلوريدا حيث تم وضع QB Jalen Milroe على مقاعد البدلاء لهذا الأسبوع. استعاد ميلرو وظيفته الأساسية في الأسبوع التالي وحقق ألاباما تسعة انتصارات متتالية لينهي الموسم، بما في ذلك فوز غير محتمل على أوبورن بعد تمريرة TD مذهلة من المركز الرابع من ميلرو إلى أشعيا بوند.
بعد أسبوع من فوز أوبورن، أطاح ألاباما بجورجيا ليُحدث فوضى في تصفيات كرة القدم الجامعية ويحصل على فرصة للفوز باللقب الوطني. أنهى الفوز فرص جورجيا في أن تصبح أول فريق يفوز بألقاب وطنية متتالية منذ مينيسوتا في الثلاثينيات وأدخل ألاباما إلى المباراة الفاصلة. افتتح سابان مؤتمره الصحفي بالقول عن مدى فخره بالطريقة التي تحسن بها فريقه خلال الموسم.
قال سابان: “أعتقد أنني لا أستطيع أن أكون أكثر فخرًا بمجموعة من اللاعبين في الفريق الذي قطع حتى الآن من حيث كنا في المركز الثاني والثالث في المباراة هذا الموسم”. “أعتقد أن هذا مثال رائع لكثير من الأشخاص الذين يريدون أن يكونوا ناجحين من حيث المثابرة التي أظهرها هؤلاء الرجال، والشخصية التي كان عليهم التغلب عليها، والمرونة التي لعبوا بها.”
“إنهم فريق حقًا. الجميع معًا. الجميع يثقون ويحترمون مبادئ وقيم المنظمة والبرنامج ويؤيدونها. إنهم جميعًا مسؤولون عن تقرير مصيرهم، مما يعني أنه يمكنهم الذهاب للقيام بعملهم. “
“لذلك لا يمكنني أن أكون أكثر فخرًا بمجموعة من اللاعبين، والتقدم الذي أحرزوه، والطريقة التي نتنافس بها.”