لعبت جامعة جنوب كاليفورنيا ضد فريق مرر الكرة لمسافة 32 ياردة.
ليس في مسرحية واحدة.
في اللعبة بأكملها.
ووصف المدرب لينكولن رايلي الخسارة 27-24 أمام ميشيغان يوم السبت بأنها مباراة كان من الممكن أن يفوز بها فريقه، قائلا: “لقد فشلنا في تحقيق أي تقدم”.
في الحقيقة، كانت هذه مباراة كان ينبغي لفريق طروادة أن يفوز فيها.
كانت هذه مباراة حيث تعرض فريق ولفرينز، حامل لقب البطولة الوطنية، لصيحات استهجان في ملعبه. كانت هذه مباراة استحوذ فيها فريق جامعة جنوب كاليفورنيا على الكرة وتقدم بفارق أربع نقاط في آخر خمس دقائق ضد فريق لم يسجل أي هدف في أي من آخر ست محاولات له.
اقرأ المزيد: ميشيغان تسجل هدفًا متأخرًا لتهزم USC في افتتاح Big Ten البدني
في مباراتيه السابقتين، لعب فريق طروادة كما لو أن أيام تفوقه على نفسه قد ولت، لكن هذا التصور تجاهل تفصيلاً بالغ الأهمية.
لقد كان رايلي لا يزال يدربهم.
ورغم ديناميكية هجومه، ورغم نجاح المنسق الجديد دانتون لين في تحسين دفاعه الذي كان ضعيفا في السابق، إلا أن رايلي لم يثبت بعد أنه قادر على الحفاظ على رباطة جأشه في مباريات بهذا الحجم.
قدمت أول مباراة لجامعة جنوب كاليفورنيا في بطولة Big Ten مثالاً آخر.
وقد قام رايلي ببعض القرارات الغريبة، وكان أبرزها في الاستحواذ الذي سبق حملة الفوز التي شنها فريق ميشيغان. فقد فشل فريق تروجانز في تسجيل أي هدف، حيث أوقف الوقت مرتين بسبب تمريرات غير مكتملة حاول لاعب الوسط ميلر موس تنفيذها. ولم تستمر عملية الاستحواذ أكثر من دقيقة، مما ترك الوقت الكافي لفريق ولفيرينز للعودة إلى الصدارة بفضل تمريرة خليل مولينجز التي امتدت ياردة واحدة قبل 37 ثانية من نهاية المباراة.
“اعتقدت أنه كان بإمكاني أن أكون أفضل”، اعترف رايلي. “لا أعتقد أنني قدمت أداءً جيدًا هناك”.
كان رايلي أقل انتقادًا لذاته إلى حد كبير عندما سُئل عن فلسفة فريقه الهجومية في بداية المباراة، على الرغم من أن فريق تروجانز لم يحصل سوى على ثلاث نقاط في أول ربعين. ودخل الفريق الشوط الأول متأخرًا بنتيجة 14-3.
وقال رايلي “شعرت أننا حصلنا على العديد من الفرص في الشوط الأول لكننا أهدرناها. ربما كان الأمر يتعلق بالتنفيذ أكثر من القرارات”.
ولكن من الواضح أن فريق جامعة جنوب كاليفورنيا حاول التغلب على فريق ميشيغان بأسلوبه الخاص، حيث كان يضغط على الكرة بقوة في المنتصف، على الرغم من أن خط دفاع فريق ولفيرينز كان يضم اثنين من لاعبي خط الدفاع المستقبليين في دوري كرة القدم الأميركي، ماسون جراهام وكينيث جرانت. وعندما لم يكن فريق تروجانز يضغط على الكرة، كان يلجأ في كثير من الأحيان إلى التمريرات العرضية.
وكانت النتائج كارثية.
كان فريق ولفيرينز أكثر قوة من الناحية البدنية على جانبي الكرة. فقد نجحوا في الحد من عدد ياردات الاندفاع التي يقطعها فريق طروادة خلال ربعين من المباراة. وبدأوا بلاعب وسط متحرك لا يستطيع الرمي، وكان فريق طروادة يعلم أنه لن يرمي، لكنه تمكن مع ذلك من تسجيل هدفين قبل نهاية الشوط الأول.
خرج فريق طروادة من الاستراحة بخطة لعب تشبه إلى حد كبير خطته الخاصة. فبدلاً من البحث عن الركض لفتح التمريرة، اعتمد الفريق على التمريرة لفتح الركض.
مرر موس الكرة ليحرز هدفه الأول في الهجمة الافتتاحية للشوط الثاني. ثم اعترض لاعبو فريق جامعة جنوب كاليفورنيا تمريرة وأعادوها ليسجل هدفًا في الهجمة التالية، لكنه رد بتمرير الكرة ليحرز هدفين آخرين ليتقدم فريق طروادة 24-20.
انقلب جمهور يزيد عدده على 110 آلاف مشجع على الفريق المحلي، حيث أطلقوا صيحات الاستهجان ضد فريق ولفيرينز عندما توقف هجومه المعتمد على الركض فقط.
كانت المباراة في متناول اليد. ولكن بطريقة ما، أهدر فريق طروادة الفرصة.
وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة، اختار رايلي الإشادة بقدرة فريقه على الصمود بدلاً من الحزن على الفرص التي أضاعوها.
اقرأ المزيد: “لقد كان الأمر مكتوبًا بالفعل”. كيف أصبح لاعب وسط جامعة جنوب كاليفورنيا جونا مونهايم قائدًا لفريق طروادة
وقال “أعتقد أنها كانت معركة كلاسيكية بين الطرفين”.
كان النهج مفهومًا. لا يزال أمام فريق تروجانز تسع مباريات متبقية في جدول الموسم العادي. لا يزال بإمكانهم الوصول إلى تصفيات الكلية لكرة القدم.
ولكن إذا كان لجامعة جنوب كاليفورنيا أن تصبح البرنامج الذي تصورته عندما تم تعيين رايلي، فسوف يتعين عليها أن تجد طريقة لإنهاء مباراة كهذه. لم يتم جلب رايلي إلى لوس أنجلوس ليكون تنافسيًا، بل تم جلبه للفوز بالبطولات.
في الوقت الحالي، يمتلك فريق طروادة منسق دفاعي بطلًا. كما يمتلكون لاعب وسط بطلًا. ويحتاجون إلى أن يكون رايلي مدربًا رئيسيًا بطلًا.
احصل على أفضل القصص المثيرة للاهتمام والغريبة لهذا اليوم من المشهد الرياضي في لوس أنجلوس وما بعده من نشرتنا الإخبارية The Sports Report.
ظهرت هذه القصة أصلا في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.