هناك جبر هادئ تحت الموعد النهائي لتداول الدوري الاميركي للمحترفين. تقوم المكاتب الأمامية باستكشاف المواهب في الملعب وتقييم مجموعات المهارات وإجراء معلومات استخباراتية، ومع ذلك يتم ضم العديد من اللاعبين الذين يتم إرسالهم إلى فريق جديد، في منتصف كل موسم، ببساطة لأن قيم عقودهم يمكن استبدالها بـ X. ورواتبهم توازن المعادلة لذلك يتم اقتلاع حياتهم ويمكن أن تتخلف حياتهم المهنية عن الركب.
هذه هي الطريقة والسبب وراء انتقال توني سنيل إلى نيو أورليانز في فبراير 2022، وهو متغير ضروري لمساعدة البجعان على الاستحواذ على سي جيه ماكولوم من تريل بليزرز. لعب سنيل دورًا في بورتلاند، حيث لعب 14.4 دقيقة ويحيط بأجنحة متعارضة بجناحيه الذي يبلغ طوله 7 أقدام. لقد ظهر في 15 مباراة فقط مع فريق البجعان، حيث سدد متوسط مسيرته المهنية بنسبة 39.6% من مسافة بعيدة، لكنه تلاشى تمامًا من دورة التصفيات. لم يتصل المدرب الرئيسي ويلي جرين برقمه أبدًا، ولم يتصل أي فريق في ذلك الصيف بعد أن أصبح سنيل وكيلًا مجانيًا غير مقيد.
وهكذا، بعد مرور عام على انقلاب عالمه، عندما عاد سنيل إلى الملاعب الاحترافية وهو يرتدي الآن قميص G League على ظهره، نشأ إحساس غريب مع كل خطوة من حذائه الرياضي. كان صوت الجرس الصاخب ووصول ساعة ما قبل المباراة إلى الصفر يجلبان دائمًا نشوة لا يمكن التقاطها إلا على الخشب الصلب، سواء كان سنيل يقود فريق نيو مكسيكو لوبوس أو بعد أن اختاره فريق شيكاغو بولز في الجولة الأولى في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2013. بعد عقد من الزمن، انضم سنيل إلى فريق ماين سلتكس في نهاية يناير 2023، ووجد سلسلة من الأعصاب تعقد أحشائه.
وقال سنيل لموقع Yahoo Sports: “بالطبع، أريد العودة واللعب، لكن لدي هدف أكبر الآن”. “الأمر لا يتعلق بي بعد الآن. الأمر يتعلق بأولادي.”
سنيل الآن في موسمه الثاني على التوالي مع نادي ماين، النادي التابع لبوسطن، ولا يزال يبرز نقاط القوة الثنائية التي كان يتمتع بها في أوج تألقه. إنه يتدرب كل يوم ويلعب كل مباراة على أمل أن يؤدي كل عمله الشاق إلى استدعاء الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين – وليس فقط العقد لمدة 10 أيام الذي يتوق إليه الكثير من أقرانه. يسعى المتخصص ثلاثي الأبعاد البالغ من العمر 32 عامًا إلى إيجاد طريقه إلى القائمة النشطة لفريق الدوري الاميركي للمحترفين بحلول يوم الجمعة، والتوقيع عليه لبقية الموسم، من أجل تجميع السنة العاشرة من الخدمة لبرنامج مزايا المتقاعدين التابع لاتحاد اللاعبين. . هذا الموسم الإضافي سيجعل سنيل مؤهلاً للحصول على الخطة الطبية المتميزة للاتحاد – بما يتجاوز مؤهله الفردي الحالي – والتي ستغطي أيضًا عائلته بأكملها، بما في ذلك ولديه، كارتر، 3 سنوات، وكينزو، 2، الذين تم تشخيص إصابتهم باضطراب طيف التوحد. .
قال سنيل: “إنه شيء أحتاجه حقًا”. “ليس من أجلي فقط، بل من أجل زوجتي وأطفالي.”
خلال حملته 2020-21 مع أتلانتا، ذكرت مربية سنيلز لأول مرة أن كارتر كان يظهر علامات كتابية على توقف التطور. وبحلول 18 شهرًا، كان الطفل الأول في العائلة قادرًا على قول كلمة واحدة فقط، مشيرًا إلى لاعب الدوري الاميركي للمحترفين في الأسرة ومناداته بـ “أبي” أو “دادا”. سيحتاج كارتر إلى خمس ألعاب في يديه في جميع الأوقات، وعادة ما تحتوي على كرة سلة مصغرة. قال سنيل: “وإذا تناولت واحدة، فسوف يصاب بنوبة غضب”.
لم يفكر سنيل في سلوك طفله. ويتذكر أنه لم يتحدث بنفسه حتى بلغ الرابعة أو الخامسة من عمره. لم يشعر أبدًا أنه قادر على التواصل مع أخته أو أبناء عمومته أو أعمامه، وقد تركوه جميعًا ليلعب السلال ويلعب ألعاب الفيديو في عزلة، ويكرر نفس الإيقاعات لساعات متواصلة. لقد احتفظ بنفسه حتى بعد أن أدت كل هذه التكرارات إلى تسديد ضربة تستحق الدوري الاميركي للمحترفين. حتى أن سنيل التقى بزوجته، آشلي، في حفل شواء استضافه زميله في فريق شيكاغو بولز، جيمي بتلر، لأنه كان يجلس بمفرده. تتمتع بقلب وعقل مستكشفين – يناديها سنيل بمحبة “دورا” – وكانت آشلي تتجول في الفناء الخلفي وتتساءل لماذا لم تكن هذه الرياضية المحترفة هي حياة الحفلة. قال سنيل: “لقد أثارت اهتمامًا”. “وهذا كل ما كتبته.”
وعندما اقترحت مربية أخرى إجراء فحص لكارتر، أخذه الزوجان إلى طبيب ساعد الأسرة في إجراء تقييم لمرض التوحد. وبعد أشهر من الانتظار، وهي عقبة شائعة لدى مرضى الأطفال، تمكنوا أخيرًا من إجراء تقييم لكارتر من قبل أخصائي. شاهد سنيل طفله وهو يوضع في غرفة اللعب، وهو يلتقط قطعًا معينة من ألوان معينة. عندما كشف الاختبار عن تشخيص كارتر، تحولت جميع الروافع في عقل سنيل إلى مكانها الصحيح. لقد استمر في التقييم بنفسه، لكن النتائج أكدت فقط ما كان يشك فيه منذ ذلك الحين: بعد ثلاثة عقود ومهنة كاملة في الدوري الاميركي للمحترفين، علم سنيل أنه كان في الطيف أيضًا.
جلبت تسمية تجربته وضوحًا جديدًا. قال سنيل: “لقد شعرت بالارتياح بصراحة”. “كنت أعلم دائمًا أنني مختلف عن أي شخص آخر. فقط أراقب الأطفال الآخرين، أراقب كل من حولي. كيف كانوا مهتمين ببعضهم البعض ونقروا للتو. لم أتمكن من العثور على طريقة للنقر أو الارتباط. كانت كرة السلة بصراحة هي السبب الوحيد الذي جعلني أحظى بأصدقاء.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ويأمل سنيل الآن أن يتمكن من استخدام اللعبة لتعزيز عدد لا يحصى من الاتصالات. فهو يريد من معسكره السنوي لكرة السلة، من خلال مؤسسة توني سنيل، أن “يجعل الأطفال من طيف التوحد والأطفال من خارجه يلعبون معًا، ويتفاعلون، ويرون أننا قادرون على التنافس على مستوى عالٍ، معًا، واكتشاف الأشياء”. يهدف الزوجان سنيلز إلى إجراء المزيد من الأبحاث وفهم المحن التي تكمن وراء اختبارات الأطفال، حيث يمكن للعائلات الانتظار لمدة تصل إلى ثلاث سنوات لمعرفة تشخيص طفلهم، مما يؤخر فرص العلاجات الحرجة خلال فترات النمو العصبي المبكرة. على سبيل المثال، قام كارتر، بعد الأشهر الثمانية الأولى من علاج النطق، بتوسيع نطاقه ليشمل 20 كلمة. يمكنه العد حتى 20، وهو الآن يعرف الأشكال والألوان، ويستطيع التعبير عن احتياجاته ورغباته.
مع ماين، وجد سنيل نفسه أكثر صوتًا من أي وقت مضى، فهو معلم مخضرم أكبر بعشر سنوات من متوسط عمر زملائه في الفريق. تضاءل وقت لعبه مع التوقيع الثنائي الأخير لفريق سيلتيكس، درو بيترسون، الذي لعب في نفس المركز. وكان جوردان والش، الذي تم اختياره لبوسطن في الجولة الثانية في يونيو الماضي، في مهمة هذا الموسم. لقد استمر سنيل في المسار الصحيح، حيث قدم دروسًا من معاركه السابقة في التصفيات، والعديد منها جاء ضد فريق سيلتيكس نفسه. لقد أبدى إعجابًا خاصًا بالحارس ثنائي الاتجاه جي دي ديفيدسون، وهو لاعب يتعامل مع الكرة بهدوء وقد شاهده سنيل يخرج بهدوء من قوقعته.
“أريد أن أشارك معرفتي مع الشباب. قال سنيل: “أستمتع بمساعدتهم وإظهار ما أراه لهم”. “أنا في المرحلة التي أريد فيها إلهام الناس ومساعدة أكبر عدد ممكن من الناس.”
ليس فقط اللاعبين. قال سنيل: “الناس بشكل عام”. “إذا كانوا على استعداد للتعلم، فأنا على استعداد للمشاركة.”