دنفر – لم تعد هناك حاجة لانتظار دورك في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) اليوم، ولا مزيد من المعاناة المطلوبة التي يجب على الفريق تحملها قبل الوصول إلى مكانة النخبة.
يتم فتح النوافذ وإغلاقها بشكل أسرع مما يتوقعه أي شخص، لذا إذا كانت هناك فرصة لاستغلالها، فمن الأفضل أن تغتنمها.
وتخلص فريق مينيسوتا تمبروولفز من أعصابه وخموله في الشوط الأول وحتى 20 عامًا من عدم كفاءة الأجيال ليس فقط لتعزيز أنفسهم كمنافس قوي على البطولة ولكن أيضًا لإسقاط حامل اللقب دنفر ناجتس – على أرضهم في المباراة السابعة، والقادمة العودة من عجز قدره 20 نقطة للقيام بذلك.
يعرف فريق Nuggets هذا الشعور، فقد كانوا مطاردين للبطولة في الربيع الماضي، وتخلصوا من اللعنات، وتخلصوا من الإصابات لانتزاع اللقب في النهاية من القوى التقليدية في الدوري الاميركي للمحترفين.
هذا الشعور النهائي هو الذي يأمل فريق Timberwolves أن يشعر به – وهو أيضًا شعور بالإرهاق والإحباط، وهو الشعور الذي يقول كبطل أنه يجب عليك لعب 82 مباراة أخرى قبل بدء الرحلة التي تستغرق شهرين على أمل استعادة آخر عنوان.
يريده الذئاب الآن، دون كل الحسرة المدمرة التي تأتي مع طريق البطولة.
قال كارل أنتوني تاونز، في إشارة إلى خسارة الجولة الأولى العام الماضي أمام ناجتس: “إنها التصفيات، لقد خسرنا العام الماضي”.
قال أنتوني إدواردز، في إشارة إلى خسارته في الجولة الأولى أمام ممفيس في عام 2022: “لقد خسرنا العامين الماضيين”.
وتابع تاونز: “كم يجب أن نخسر أكثر؟ لقد كنا نخسر لمدة 20 عامًا!
ربما، ليس أكثر من ذلك بكثير.
لقد كان الاستحواذ على رودي جوبيرت هو الذي بدأ هذا التحول، وهي مناورة طموحة في ذلك الوقت. وكانت قفزة جوبيرت 9-1-1 مع انخفاض ساعة التسديد هي اللحظة الكارمية التي جعلت الجميع يعرفون أنها ليلة ميني.
للسنة السادسة على التوالي، لن يكون لدى الدوري الاميركي للمحترفين بطل متكرر، ولأول مرة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الحديث، لن يكون للفاينل فور في الدوري الاميركي للمحترفين لاعب حالي أو سابق الأكثر قيمة.
جاء فريق Timberwolves إلى Ball Arena وفاز للمرة الثالثة في هذه السلسلة، وتأهل إلى نهائيات المؤتمر الغربي بفوز 98-90 ليلة الأحد، وهو أكثر النهائيات غير المتوقعة على الإطلاق في السلسلة.
سيتمتع فريق Timberwolves بميزة اللعب على أرضه ضد دالاس مافريكس عندما تنتهي السلسلة ليلة الأربعاء.
كان كل شيء هناك، النظرة المتوهجة على وجه مدرب ناجتس مايكل مالون، والتعب يقطر من صوته كما لو أنه لعب 48 دقيقة وفجأة لم يتمكن من التسديد.
كان كل شيء هناك، الابتهاج في الغرفة خلفه وهو يتحدث في مؤتمره الصحفي – كان الأمر قاسيًا تقريبًا. لأنها كانت غرفة تبديل الملابس الخاصة بفريق Timberwolves، مما أعطى كل الصراخ والصيحات اللحظة التي تستحقها بالتأكيد.
بعد أن كان لاذعًا في البداية، قام مالون بتأليف نفسه. تم إنشاء فريق Timberwolves للتغلب على فريق Nuggets ذاته، وعلى الرغم من أن التاريخ يقول إن الفريق يجب أن يعاني أكثر قليلاً قبل تولي المسؤولية، إلا أن تولي المسؤولية في الدوري اليوم لا يدوم طويلاً.
وقال مالون: “أنا لست من يختلق الأعذار، الفريق الأفضل هو الذي فاز”. “لقد لعبنا في يونيو من العام الماضي، والكثير من كرة السلة. كان علينا أن نلعب مع اللاعبين الأساسيين خلال المباراة 82 لتأمين المصنف الثاني. أثناء الركض في الموسم الماضي، والعودة عقليًا وعاطفيًا وجسديًا، تعرض رجالنا للغاز بالغاز. لقد أعطوني كل ما يمكن أن أطلبه”.
اعتاد الأبطال على السخرية من المنافسين. من السحر إلى إيزيا إلى مايكل، إلى شاك وكوبي، إلى ستيف وكي دي، أصبح من المعتاد التكرار. إذا فزت بواحدة، قم بضبط ساعتك لتعود إلى هناك، في نفس الوقت من العام المقبل في شهر يونيو.
الآن، يونيو ليس ملكًا لأحد. يمكنك استعارة شهر يونيو، ولكن عندما ينتهي عقد الإيجار، سيتم طردك فجأة – حتى لو كان لديك أفضل لاعب في العالم وهو نيكولا جوكيتش، حتى لو كان لديك أفضل لاعب غير نجمي وهو جمال موراي.
وقال مالون: “لقد تم وضع الكثير على أكتافهم”. “نحن نتوقع أن يستمر نيكولا وجمال في إخراج الأرانب من قبعاتهما، ويجب على شخص آخر أن يقدم لهما بعض المساعدة. لقد ناضلنا للتو من أجل التسديد. إنهم دفاع جيد حقًا.”
حمل الثنائي ناجتس إلى أقصى حد ممكن، وخاصة موراي على ربلة الساق المصابة. عندما كان موراي يغادر الملعب، كان كل شيء على ما يرام مع العالم في الشوط الأول. لقد جمع هو ويوكيتش 69 نقطة من نقاط ناجتس، لكن لم يتمكنوا من العثور على المساعدة في أي مكان آخر. سجل يوكيتش 34 نقطة واستحوذ على 19 كرة مرتدة، لكن الأمر لم يكن يبدو وكأنه مباراة مميزة ليوكيتش.
والآن يجب عليه أن يخنة.
ولكن على الرغم من العودة المثيرة لفريق تيمبر وولفز، الذي أبقى الأبطال عند 37 نقطة في الشوط الثاني أثناء تغلبهم عليهم، ونظروا إليهم في أعينهم وتجاوزوهم، لم يكن الأمر يتعلق بأي فريق يختنق أو يفشل.
كان الأمر يدور حول أفضل فريقين في كرة السلة الذين شاركوا في معركة عنيفة لمدة أسبوعين، ثم قدموا مباراة سابع كلاسيكية جلبت لهم كل المشاعر والمخاوف والشكوك التي من المفترض أن يفعلوها.
كانت رسالة نهاية الشوط الأول من غرفة خلع الملابس في فريق Timberwolves بسيطة.
قال مايك كونلي: “اهدأ”.
كان العجز البالغ 15 نقطة في الشوط الأول هو الأكبر الذي يتم التغلب عليه في تاريخ اللعبة 7. وتاريخ هذا المسلسل يقول إن العودة لم تكن ممكنة، مع كل الانفجارات. لكن هذا دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين مختلف، وفريق مينيسوتا مختلف، وفي مكان ما على طول الطريق، توصلوا إلى إدراك ما بدا واضحًا قبل أسبوع.
إنهم الفريق الأفضل، لو تمكنوا من التعامل مع اللحظات.
ثم جاءت اللحظات، على شكل أمواج.
انطلق إدواردز، في منتصف ليلة 6 مقابل 24، في الأرضية المفتوحة، حيث كان يحرس موراي، ويضرب ويتملق، مثل الأخ الصغير المزعج، حتى انتزع الكرة بعيدًا وحصل على رميات الكرة والغطس.
ثم كارل أنتوني تاونز، الذي حرس يوكيتش بشكل رائع ولعب هجومًا جيدًا بما يكفي لإبقاء الذئاب على مسافة قريبة – حيث بذل كل ما في وسعه ولم يفعل الكثير في نفس الوقت – باستخدام حجمه في الذهاب إلى السلة.
عرف مالون أنه لا يستطيع السماح لإدواردز بالانفجار للحصول على 40 كرة، لذلك قام بتحميل وتجرأ تاونز على التغلب عليهم.
والشيء التالي، تنظر للأعلى وفجأة تنتقل المباراة من 58-38 عند علامة 10:50 إلى تسع دقائق بعد ذلك عندما أكمل فريق Timberwolves شوطًا 21-3 مما جعل راحة الجميع متعرقة وشد خدود الوجه.
عليك أن تلعب النسب المئوية، سواء على الأرض أو في الميزانية العمومية.
وهذا ما يجعل تحقيق الاستدامة في الدوري الاميركي للمحترفين اليوم أمرًا صعبًا للغاية، لأنه لا يمكنك حقًا إضافة المزيد إلى جوهر البطولة أثناء مكافأة هؤلاء اللاعبين الذين جلبوا لك خاتمك. لعب ناجتس ستة لاعبين فقط دقائق ثقيلة، حيث لعب كريستيان براون 19 دقيقة على مقاعد البدلاء.
عادةً ما تضيف الفرق أطباء بيطريين في النهاية الخلفية، على استعداد للقيام بأدوار أصغر على أمل الحصول على لقب، ولكن في هذا العالم الشجاع الجديد لعتبات الضرائب الفاخرة، تشعر بآليات العثور على رجل سابع أو ثامن – أو الاحتفاظ بالأشخاص الذين لديك – مستحيل.
يتعهد مالون بعودة ناجتس، ومن المتوقع أن يعودوا. لم يتكرر فريق توتنهام بقيادة تيم دنكان أبدًا، وتعرض لبعض الخسائر المدمرة طوال رحلته، وحتى بعض الخسائر المحرجة، لكنه عاد للحصول على المزيد – ومن الجدير بالذكر أن مالون يعتبر تلك الفترة الممتدة من خمس بطولات من عام 1999 إلى عام 2014 بمثابة سلالة حاكمة.
وقال مالون: “تخرج من المعسكر التدريبي طوال الطريق ثم يتوقف الأمر فجأة”. “وهذا مؤلم. لذا استخدم هذا الشعور بالتحفيز لتعود لاعبًا أفضل. لقد فزنا بها العام الماضي. لقد أعادت الفرق في الغرب تجميع صفوفها وأعادت تجهيزها. كيف سنتغلب على الأبطال؟ والفرق تحسنت.”
بروس براون، وهو عضو رئيسي في سباق العام الماضي، موجود في مكان آخر، وسوف يحصل كينتافيوس كالدويل-بوب على زيادة في الراتب بعد هذا الموسم في حالة انسحابه.
هذان الاثنان مطاحنان، وقد اتخذ الذئاب هذه الهوية – وخاصة جادين مكدانيلز (23 نقطة) وإدواردز، الذي تعجب من عرضه 2 مقابل 10 من 3 بطريقة لا يستطيع سواها. ولكن عندما عاد فريق الذئاب بقوة، أغلقت إحدى تلك الثلاثيات الربع الثالث وجعلت المباراة من نقطة واحدة.
الأخير، بعد سرقة كونلي في الملعب المفتوح، أطفأ الأضواء في بول أرينا من خلال منح فريقه التقدم بفارق 10 نقاط قبل 3:07 من نهاية المباراة.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ولكن كان هناك إدواردز، يمدح تاونز بجانبه على المنصة.
“لقد قدم كل المسرحيات الصحيحة الليلة. قال إدواردز: “لقد أطلق 14 طلقة فقط، وكان دائمًا فعالاً للغاية”. “لقد حملنا الليلة، وفي كل مرة كنا بحاجة إلى دلو كان هناك من أجلنا. لقد قام باللعب بشكل صحيح مراراً وتكراراً.”
إدواردز هو القائد بلا منازع، حتى لو لم يكن الطبيب البيطري المتمرس – في الواقع، أحد أسباب جلب جوبيرت إلى مينيسوتا هو أن تاونز كان لاعبًا هجوميًا أكثر من الطرف الآخر.
وعلى الرغم من مكانة إدواردز في التسلسل الهرمي، فقد ارتدى تاونز الخسارة أكثر من أي شخص يرتدي قميص تمبروولفز.
قال تاونز: “لقد حظيت بالتأكيد بلحظة”. “لقد انتظرت تسع سنوات. لقد تحدثت عن الرغبة في الفوز، والقيام بشيء خاص لهذه المنظمة وعن كل الإخفاقات والأشياء التي لم تتحقق، وخيبة الأمل التي تأتي معها. حتى في هذه اللحظة فقط، احتفل بالانتصارات. لقد رأيت كل شيء، رأيت كل شيء.”
قال إدواردز: “(كلمة بذيئة) تسع سنوات”.
ربما كان من الممكن أن يقال ذلك في غرفة خلع الملابس بين الشوطين، وبعد المباراة.
لقد تخلص فريق الذئاب من الملصق القديم ويرتدون الآن ملصقًا جديدًا: باعتباره الفريق المفضل، ولكن ليس لفترة طويلة.