إنديانابوليس — لقد كان وقت السيدة في ولاية إنديانا.
وصل الأمر إلى التسديدة الأخيرة، لكن لا أحد يستنزف التسديدات الأخيرة مثل داميان ليلارد. لقد وصل إلى المركز الأخير في الجولة الأخيرة وكان لديه 23 نقطة متجهًا إلى الرف الأخير من الكرات في الزاوية اليسرى – كان بحاجة إلى نقطتين فقط ليتفوق على تراي يونج البالغ 23 نقطة. أضاع ليلارد التسديدات الأربع الأولى، لكنك تعلم أنه لن يرميها. تفوت كرة المال.
قال ليلارد: “عندما وصلت إلى الرف الأخير، لم أكن أعرف نتيجتي بالضبط، ولكن عندما فاتني اثنتين، سمعت الجمهور يهتف ويهتف”. “بمجرد أن استمروا في القيام بذلك مرارًا وتكرارًا، عرفت أنني ما زلت على قيد الحياة لأنني كنت أعلم أنهم كانوا سيتوقفون إذا انتهى الأمر بالنسبة لي.
“لقد أضعت الكرتين التاليتين مرة أخرى، ثم التقطت الكرة التالية وأدركت أنني بحاجة إليها للفوز.”
وبهذا يكون داميان ليلارد هو الفائز في مسابقة الثلاث نقاط متتالية.
كان هذا الملعب مليئًا بالرماة الجيدين، وقد ظهر ذلك في الجولة الأولى عندما سجل أربعة لاعبين 26 هدفًا ليتعادلوا في المركز الأول – ليلارد ويونج وكارل أنتوني تاونز والبطل المحلي تيريس هاليبرتون.
أصبح لوري ماركانين ساخنًا في النصف الثاني من الجولة الأولى لكن ذلك لم يكن كافيًا حيث أنهى برصيد 25. احتاج جالين برونسون إلى 26 لكنه أنهى نقطتين على بعد نقطتين من خط المرمى عندما سدد اثنتين فقط من تسديدات كرات المال الخمس من المرمى. الزاوية اليمنى لإنهاء جولته. سجل دونوفان ميتشل 21 هدفًا في الجولة الأولى القوية لكنه لم يصل إلى هذا المستوى هذا العام. أطلق بيسلي النار مثل أيام ليكرز وحصل على 20 في الجولة الأولى وتم إقصاؤه.
بدلاً من تأهل جميع الأربعة الأوائل إلى الجولة النهائية (وهو ما بدا منطقيًا)، كان هناك شوط فاصل:30 للرماة (نفس القواعد، فقط وقت أقل) لخفض العدد إلى ثلاثة في الجولة النهائية. أطلقت المدن بشكل جيد بما يكفي للتقدم مع يونج وليلارد.
في الجولة الأخيرة، أحرز تاونز نتيجة جيدة بلغت 22 نقطة في الليلة. الخير لن يقطعه في هذه الليلة. صعد يونغ إلى 24 عندما أصبح ساخنًا في وقت متأخر.
وهذا وضع الضغط على ليلارد. وهذا هو المكان الذي يزدهر فيه.