مدير الوكالة الحكومية المكلفة برعاية الأطفال المعنفين والمهملين يغادر منصبه مطلع العام المقبل.
ومن المقرر أن يستقيل مدير إدارة الخدمات الاجتماعية مايكل ليتش، الذي عمل في الوكالة لمدة خمس سنوات، في الثاني من يناير. وقد أبلغ مكتب المحافظ يوم الاثنين وموظفي الوكالة يوم الثلاثاء.
قال ليتش في بيان صحفي: “أعتقد أنه كان مقدرًا لي أن أكون هنا في ساوث كارولينا في DSS خلال فترة الفوضى التي يحتاج فيها الناس إلى المساعدة أكثر من أي وقت مضى”. “أنا فخور بالعمل الذي قمنا به والتأثير الإيجابي الذي أحدثناه على مجتمع كارولينا الجنوبية. لقد كان التعاون مع الزملاء والمدافعين المتفانين ملهمًا، وأنا ممتن للدعم والتوجيه الذي تلقيته من الجميع في ولاية كارولينا الجنوبية.
يعود الفضل إلى ليتش، البالغ من العمر 45 عامًا، في تغيير مسار الوكالة التي كانت تكافح من أجل رعاية الأطفال المتبنين. قام بتوجيه الوكالة من خلال تسوية الدعوى القضائية الخاصة بـ Michelle H.، حيث وافقت الوكالة على إجراء تحسينات على نظام الرعاية البديلة الخاص بها.
في عام 2015، تمت مقاضاة الوكالة بسبب الاعتماد المفرط على المنزل الجماعي أو أماكن الرعاية الجماعية بدلاً من الإعدادات الشبيهة بالأسرة ولعدم تلبية الاحتياجات الطبية والغذائية للأطفال في الرعاية البديلة.
وفقًا لمكتب المحافظ، خلال فترة ولاية ليتش، ارتفعت نسبة مقدمي رعاية الأقارب المرخصين – الأقارب أو الأصدقاء المقربين الذين يعتنون بالأطفال عندما يكون أوصيائهم القانونيين غير قادرين – من 6٪ إلى أكثر من 27٪. في عام 2023، سجلت الولاية رقما قياسيا مع 645 حالة تبني عامة، ليصل إجمالي عدد حالات التبني منذ عام 2019 إلى 2572.
قال الحاكم هنري ماكماستر: “لقد كان المدير ليتش قائدًا مثاليًا لولايتنا، وتفوق في دور مليء بالتحديات في وقت حرج”. “بفضل قيادته، أصبحت الوكالة أقوى وأكثر فعالية مما كانت عليه عندما بدأت.”
وقال ماكماستر في بيان صحفي إنه سيصدر المزيد من الإعلانات بشأن قيادة الوكالة في المستقبل القريب.
وقالت سناتور الولاية المنتهية ولايتها كاترينا شيلي، الجمهورية عن ليكسينغتون، والتي تتحدث بصوت عالٍ عن قضايا الأطفال، إنها حاولت إقناع ليتش بالعدول عن المغادرة.
وقال شيلي إنه قد يكون من الصعب على ماكماستر العثور على شخص جديد لشغل هذا المنصب، خاصة عندما يكون أمامه عامين فقط في منصبه، ولن يكون هناك ضمان بأن البديل سيبقى في الإدارة القادمة.
“إنه أمر صعب، لأنه عمل شاق. الوظيفة تدفع جيدًا، لكن ساعات العمل، لا تبرر ما عليك القيام به. وقال شيلي: “يمكنك أن تجعل شخصًا ما يفعل ذلك، لكنه ليس الشخص المناسب حقًا”. “كان قلب مايكل ليتش فيه.”