أتلانتا ـ لقد وصفوا هذا الاتفاق بأنه “اتفاق نبيل”.
في أغسطس من عام 2021، قام قادة ثلاثة من مؤتمرات Power Five الخمسة – ACC، وBig Ten، وPac-12 – بتشكيل اتفاق مبني على مهامهم التعليمية والرياضية.
أطلقوا عليه اسم “التحالف”.
لقد توصلوا إلى اتفاق شفهي للالتزام ببعضهم البعض بشأن القرارات الرئيسية المتعلقة بمستقبل ألعاب القوى الجامعية. وعقدوا مؤتمرا صحفيا. لقد نشروا بيانا صحفيا.
وقال أحدهم إنهم لا يحتاجون إلى أي عقد مكتوب. لقد كان هذا “اتفاق رجل نبيل”.
لقد أصروا على أن الهدف الأساسي للتحالف لم يكن العمل ككتلة تصويتية لعرقلة مرور مباراة فاصلة موسعة، على سبيل المثال.
قالوا إن الأمر يتعلق بالمزيد. كان الأمر يتعلق بثلاث اتحادات متشابهة في التفكير تعمل على الحفاظ على قدسية الرياضات الجامعية في مواجهة الضغوط الخارجية والداخلية المتزايدة.
بعد مرور أكثر من عامين على تشكيل التحالف – وبعد حوالي عام من انهياره بشكل غير رسمي – يعد الاتفاق بين ACC وBig Ten وPac-12 واحدًا من أعظم الإخفاقات في الرياضات الجامعية.
لقد منع توسع ما بعد الموسم الرياضي قبل عام مما خطط له العديد من المسؤولين في الأصل.
بدون موافقة ذلك الرجل المحترم، وبدون تأخير لمدة 16 شهرًا في الموافقة على مباراة فاصلة موسعة، وبدون الأطواق والعقبات، وحواجز الطرق ومطبات السرعة، من المحتمل أن يضم موسم ما بعد الموسم لكرة القدم الجامعية هذا العام ليس أربعة فرق بل 12 فريقًا.
“كانت لديك هذه الفكرة. وقال جريج سانكي مفوض هيئة الأوراق المالية والبورصة لموقع Yahoo Sports في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الأسبوع: “كان من الممكن أن تكون هذه الفرصة موجودة”. “لكن لدي زملاء اختاروا المعارضة ببساطة”.
هنا مساء يوم السبت في وسط مدينة أتلانتا، قام ألاباما والمدرب نيك سابان بإلقاء مفتاح الربط في مناقشة التصفيات بين أربعة فرق. لقد تغلبوا على جورجيا 27-24 ليفوزوا ببطولة SEC، وأنهوا سلسلة انتصارات Bulldogs المكونة من 29 مباراة، ومن المحتمل أن يخلقوا المزيد من الفوضى للجنة اختيار CFP أكثر مما واجهته على الإطلاق.
في السنة العاشرة من CFP، لم يكن اختيار المشاركين الأربعة في التصفيات أكثر صعوبة من أي وقت مضى. حتى مع خسارة ولاية فلوريدا ليلة السبت في مباراة بطولة ACC، قد يفوت الجميع فرصة التنافس على اللقب الوطني.
على أقل تقدير، سيكون هناك مكان واحد مفتوح لمجموعة من الفرق ذات الخسارة الواحدة. مع خسارة ولاية فلوريدا، قد يكون هناك مكانان مفتوحان لمجموعة أكبر من الفرق ذات الخسارة الواحدة.
يتم استبعاد شخص ما. هل هي خسارة واحدة ألاباما؟ ولاية فلوريدا لم تهزم أو خسارة واحدة؟ ماذا عن جورجيا ذات الخسارة الواحدة أو تكساس ذات الخسارة الواحدة؟ وهناك ولاية أوهايو ذات الخسارة الواحدة أيضًا.
سيعطيك كل فريق نقاط الحديث الخاصة به.
فاز فريق تايد للتو في 11 مباراة متتالية، وحقق أفضل فوز هذا الموسم على جورجيا وتغلب على ثلاثة فرق أخرى مصنفة. ولاية فلوريدا، على الرغم من كونها بدون لاعب الوسط الأساسي، تغلبت على LSU لتبدأ العام وفازت في كليمسون. فازت جورجيا بالبطولتين الوطنيتين الأخيرتين وتغلبت على فريقين من أفضل 11 فريقًا.
فازت تكساس في ألاباما – بأرقام مضاعفة – ثم فازت بلقب Big 12 يوم السبت (بأرقام مضاعفة). خسارة ولاية أوهايو الوحيدة: في المركز الثاني في ميشيغان.
من سيختار سيكون نقطة الحديث يوم الأحد.
لماذا يتعين عليهم الاختيار هو نقطة الحديث ليوم السبت.
ويكمن هذا السبب في فشل الاتفاق النبيل، وهو الالتزام الشفهي الذي أبطله أحد قادته، كيفن وارن، الذي نهب باك 12 التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بعد 10 أشهر من تشكيل التحالف.
ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كان الضرر قد حدث – وهو تأخير الموافقة على توسيع التصفيات.
قد يبدو التحالف وكأنه شيء من حرب النجوم. قد يبدو الأمر إيجابيًا، وبطوليًا، مثل إرسال سرب لتدمير الشر. في الواقع، كان التحالف بمثابة رادع. منعت، وأخرت، وأضرت.
والآن، في عام 2023، تدفع كرة القدم الجامعية – جميعنا في هذه الصناعة الجامحة الفوضوية – ثمن قرارات القلة.
لنبدأ من الأعلى، أليس كذلك؟
في يونيو 2021، قامت لجنة فرعية مكلفة بإنشاء نموذج مباراة فاصلة موسع بتقديم هذا النموذج إلى المجموعة الكاملة المكونة من 10 مفوضين من FBS والمدير الرياضي لنوتردام. كانت الفكرة هي تمرير المفهوم الذي طالب به مشجعو كرة القدم الجامعية لسنوات عديدة. يعتقد الكثيرون أنه بحلول يناير 2022، وربما قبل ذلك، يمكنهم الحصول على الموافقة اللازمة – التصويت بالإجماع من المفوضين.
ثم، في يوليو/تموز 2021، ظهرت أخبار عن إعادة التنظيم بشكل مفاجئ: كانت أوكلاهوما وتكساس تنتقلان إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات.
وبعد بضعة أسابيع، تم تشكيل التحالف. وقالوا إن اتفاق الرجل لم يكن ردًا على إعادة تنظيم هيئة الأوراق المالية والبورصات. العديد من المسؤولين رفيعي المستوى يختلفون مع هذا الرأي.
حدث كل ذلك عندما تم تعميم نموذج توسيع التصفيات عبر كرة القدم الجامعية، وحصل على دعم وإثارة واسعين.
لكن داخل غرفة صانعي القرار، وجد مفوضو التحالف الثلاثة – جورج كليافكوف من Pac-12، وجيم فيليبس من ACC، ووارن – مشكلات في النموذج. مرت أشهر. كل اجتماع أدى إلى آخر، ثم إلى آخر، ثم إلى آخر، ولم يتوصل أي منهم إلى اتفاق.
أخيرًا، في فبراير من عام 2022، بعد خمسة أشهر من المشاحنات مع بعضهم البعض فيما تحول أحيانًا إلى نقاش حاد ومشاحنات تافهة، صوت المفوضون. وفي حاجة إلى دعم إجماعي، فشل التصويت بنتيجة 8-3. وصوت التحالف ضد.
قال رئيس نوتردام جون جينكينز، وهو عضو مجلس إدارة CFP، لموقع Yahoo: “كان هناك اجتماع (في يونيو 2021) وكان الجميع على متن الطائرة إلى حد كبير ثم حدث انتقال أوكلاهوما وتكساس إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات وتسبب في عدم الثقة”. الرياضة في الخريف الماضي. “وهذا قوض المحادثة.”
مرت تسعة أشهر أخرى قبل أن يجمع رئيس مجلس إدارة CFP ورئيس ولاية ميسيسيبي مارك كينوم المجلس الرئاسي لـ CFP معًا لقيادة مرور المباراة الفاصلة الموسعة – وهو نفس نموذج المباراة الفاصلة الذي تم تقديمه قبل 16 شهرًا.
تم تحديد موعد التنفيذ في عام 2024. وكان هذا هو أسرع ما يمكن أن يفعله برنامج CFP.
إذا تمت الموافقة على النموذج في وقت سابق – في يناير 2022 كما توقع الكثيرون في الأصل – فقد يكون ما بعد الموسم هذا العام عبارة عن مباراة فاصلة تضم 12 فريقًا. قال مدير CFP بيل هانكوك في وقت سابق من هذا الخريف في اجتماع مع الصحفيين في شيكاغو: “كان من الممكن أن يكون الأمر رائعًا”.
رائع؟ نعم فعلا.
تخيل تشكيلة لا يتم استبعاد أي منافس فيها من خسارة واحدة، حيث يدخل جورج إلى الميدان وولاية أوهايو وألاباما وحتى ولاية أوريغون القوية. قد تكون ولاية بنسلفانيا موجودة أيضًا وميسوري أيضًا.
وعندما سُئل سانكي في وقت سابق من هذا الأسبوع عن هذا الموضوع، قال إن مفوضي التحالف بسبب التأخير لمدة 16 شهرًا لم يوضحوا أبدًا مشاكلهم مع نموذج التوسع.
وقال قبل أن يتوقف: “أعتقد أن عدم القدرة على توضيح النقاط المثيرة للقلق حتى يمكن معالجتها هو ما يثير القلق”.
“لذلك نحن هنا.”
نحن هنا. أربعة فرق، وليس 12.